Айкел "сыт по горло" неудачами "Баффало"

Джек Айкел, еще ни разу за пять сезонов в НХЛ не игравший в плей-офф Кубка Стэнли, заявил что его уже тошнит от поражений.

"Слушайте, я сыт этим по горло, - заявил капитан "Баффало Сэйбрз" в четверг. - Я сыт по горло и разочарован. Я бы солгал, если сказал, что не расстроен ходом событий".

23-летний Айкел провел в НХЛ 354 матча с тех пор, как "Баффало" выбрал его под вторым номером драфта-2015. "Сэйбрз" (30-31-8) заняли 13-е место в Восточной конференции и не вошли в число участников квалификационного раунда в рамках Плана возобновления сезона, объявленного НХЛ во вторник. После этого серия непопаданий "Баффало" в плей-офф достигла рекордных в лиге девяти сезонов.

Смотри также: [Итоги сезона для семи последних команд]

"Это однозначно горькая пилюля, - сказал центрфорвард. - Учитывая ход событий, последние пару месяцев, да и пять лет были сложными. Я - боец. Я хочу выигрывать в каждом матче. Мне хочется выиграть Кубок Стэнли в начале каждого сезона. Я уже начал подготовку к следующему чемпионату. Я уже вернулся на лед и начал тренироваться, чтобы стать лучше к моменту начала следующего сезона, когда бы это ни произошло".

Еще грустнее ему становится после встреч с друзьями, бывшими партнерами и даже соперниками, которые успели попробовать плей-офф на вкус.

Коннор Макдэвид, выбранный "Эдмонтон Ойлерз" под первым номером драфта-2017, участвовал в плей-офф в 2017 году. Как и нападающий "Торонто Мэйпл Лифс" Остон Мэттьюз (2017-19), с которым Айкел играл за команду программы развития талантов Федерации хоккея США.

В отличие от Айкела, они оба сыграют в квалификационном раунде-2020. "Ойлерз" на Западе встретятся с "Чикаго Блэкхокс", а "Мэйпл Лифс" на Востоке сыграют с "Коламбус Блю Джекетс".

"Видеть это очень непросто, - сказал он. - Как я сказал, я не люблю проигрывать. Мне хочется выигрывать всё. Прошло пять лет, а я еще ни разу не играл в плей-офф. Это сложно".

Как и то, что "Баффало" оказался в числе семи команд, для которых сезон завершен.

"Некоторые из команд, которые продолжат играть, думали, что они потеряли шансы, но теперь у них есть возможность поиграть еще, - сказал Айкел. - Они получат ценный опыт как коллектив. А нас в их числе нет. Так что от этого становится еще грустнее".

Игра "Баффало" за его время в команде зачастую разочаровывала, однако этого нельзя сказать о самом форварде.

Ранее член Зала хоккейной славы Жильбер Перро заявил NHL.com, что Айкел, на счету которого 337 (137+200) очков, может побить многие, если не все клубные рекорды, если проведет в "Сэйбрз" большую часть карьеры. В 68 матчах этого сезона он набрал 78 (36+42) очков. За счет этого нападающий "Виннипег Джетс" Марк Шайфли назвал Айкела заслуживающим "Харт Трофи" как MVP сезона.

Айкел заявил, что с удовольствием обменял бы личные достижения на командный успех. На его взгляд, тренер Ральф Крюгер, закончивший первый сезон в "Сэйбрз", может быть подходящим человеком для команды.

"Я скажу, что работать с Ральфом было одним удовольствием, - сказал Айкел. - Каждый день он делает для коллектива очень многое. Времена трудные, но он здорово работает, сохраняя наш фокус в нужном месте. Во время карантина мы с ним общались пару раз, и это были приятные беседы".

"И все же, учитывая последние события, я чувствую себя не лучшим образом. Меня это однозначно тяготит", - заявил он.