Успех сезона в руках Айкела и Райнхарта

В регулярном сезоне НХЛ все 30 команд лиги встретятся с различными сложностями. Ниже - пять главных вопросов, от которых будет зависеть выступление "Баффало Сэйбрз" в сезоне 2016-17.

Сможет ли Кайл Окпосо возглавить нападение "Сэйбрз"?
В прошлом сезоне игроки "Баффало" забили 199 голов без учета буллитов. И хотя это было заметное улучшение по сравнению с сезоном 2014-15, когда они забили 153 гола, в прошлом году нападение "Сэйбрз" стало 25-м в лиге. Окпосо в двух последних из трех сезонов набирал более 60 очков. Из-за травмы он сыграл 60 матчей в сезоне 2014-15, в которых набрал 51 (18+33) очко. Скорее всего, в первом звене он будет играть с лучшим бомбардиром "Сэйбрз" прошлого сезона Райаном О'Райлли. Это вполне может обеспечить "Баффало" необходимую атакующую мощь, чтобы быть конкурентоспособными в Атлантическом дивизионе.
Смогут ли прибавить Джек Айкел и Сэм Райнхарт?
Хорошая результативность Айкела в первом сезоне была предсказуема, а вот выступление Райнхарта стало сюрпризом. Нападающие-новички, игравшие в одном звене на протяжении большей части сезона, стали лидерами команды по голам: Айкел забросил 24 шайбы, Райнхарт - 23. Если "Сэйбрз" хотят закончить пятилетнюю серию непопадания в плей-офф, то они не могут себе позволить, чтобы их новички страдали от синдрома второго сезона. Айкел уже начал сезон выступлением за сборную Северной Америки на Кубке мира. А Райнхарт приехал в тренировочный лагерь в хорошей форме после работы с тренером по катанию. Если они смогут забить чуть больше голов и, возможно, помочь Эвандеру Кейну сыграть немного результативнее, то шансы "Баффало" на попадание в плей-офф заметно возрастут.

Достаточно ли глубок состав обороны?
"Баффало" в июне пополнился защитником Дмитрием Куликовым из "Флорида Пэнтерз", который будет играть в паре с Расмусом Ристолайненом, еще являющимся ограниченно свободным агентом. Защитник-второгодка Джейк Маккейб скорее всего будет играть с Заком Богосяном, а ветеран Джош Горджес - с Коди Фрэнсоном, который вернется в строй после пропуска двух месяцев прошлого сезона из-за проблем со зрением. Однако за этими шестью защитниками опытных игроков не так много. Бывший игрок "Коламбус Блю Джекетс" Джастин Фолк был подписан как свободный агент, а новичок Кейси Нельсон, выступавший в NCAA за "Миннесоту", показал, что может стабильно приносить пользу. Также "Баффало" пополнилось Эрик Бюргдорфером, который в последние два сезона играл за "Херши" в Американской хоккейной лиге, но еще не дебютировал в НХЛ. Если кто-то из защитников получит травму или Ристолайнен останется без контракта на какое-то время, "Баффало" ждет непростое испытание.
Сможет ли Робин Ленер быть первым вратарем?
В 21 матче прошлого сезона Ленер отразил 92,4 процента бросков, однако травма лодыжки поставила крест на сезоне. Ленеру была проведена операция, а лето он провел в Баффало, набирая форму. Поскольку в составе больше нет надежных вратарей, Ленер должен эффективно играть весь сезон, если "Сэйбрз" хотят попасть в плей-офф.

Сможет ли заиграть Тайлер Эннис?
Прошлый сезон сложился для Энниса уасно. Из-за двух сотрясений мозга он сыграл всего 23 матча. 26-летний центрфорвард полностью восстановился, однако пока непонятно, как он впишется в состав. Если он сможет заиграть на уровне сезонов 2013-15, когда он забивал по 20 голов, атака "Баффало" может заиграть новыми красками.