В следующем сезоне уже была юниорская лига Онтарио - "Виндзор Спитфайерс" (31+36=67 в 62). Очень достойный уровень, причем Афанасьев уже играл как форвард системы "Нэшвилла" - клуб выбрал его на драфте-2019 под 45-м номером, потратив высокий пик второго раунда. В октябре 2019 года "Нэшвилл" подписал с Афанасьевым трехлетний контракт новичка.
Вообще "Нэшвилл" должен был с пристрастием следить за сборной России на молодежном чемпионате мира в Эдмонтоне. Ведь там выступали многие игроки системы клуба - не только Афанасьев (2+3=5 в семи матчах), но и Ярослав Аскаров (91,4%) - №11 на драфте новичков-2020, а также защитник Семен Чистяков (0+3=3 в семи встречах).
Егор рассказывал, как сборная России уезжала на тот молодежный чемпионат мира: "Сначала был тренировочный лагерь в Новогорске. Все прошло на высшем уровне. Мы сидели в изоляции, тренировались на базе. Несколько раз в день был лед и тренажерный зал. Потом мы полетели в Эдмонтон, где продолжили работу".
Не будем лишний раз пересказывать сюжет МЧМ-2021, с которого сборная России вернулась без медалей, проиграв канадцам в полуфинале (0:5) и финнам в матче за бронзу (1:4). Итоги подвел сам Афанасьев: "Канадцы нас переиграли с самого начала. Когда мы схватились что-то делать - уже было поздно. Когда мы стали играть агрессивно, игра поменялась, это было видно. Но, как я и сказал, уже было поздно. Да и гол наш не засчитали. Хотя обсуждать это нечего, ведь счет на табло".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Афанасьев хорошо знает главного тренера сборной России Игоря Ларионова. Они пару раз пересекались, когда парень еще играл в "Маскегоне". Тогда Егор провел целый год в команде с Игорем Ларионовым-младшим, и Ларионов-старший иногда приезжал на тренировки. Много хорошего подсказывал, где-то даже выходил на лед с молодыми ребятами.
Егор говорит, что между ним и 60-летней легендой есть особые отношения. Потому что они были знакомы раньше, а молодые пацаны смотрят восторженно на таких звезд и членов "Тройного золотого клуба" - как если бы с каким-то молодым канадцем общался Уэйн Гретцки.
"Ларионов играл 30 лет на топ-уровне, работал с лучшими тренерами мира, поэтому у него есть четкое видение хоккея, - сказал Афанасьев в интервью "Р-Спорт". - Ларионов прекрасно понимает, как надо общаться с игроками, поэтому нам очень комфортно с ним. Все мы говорим на одном языке с тренером, и никто не боится подойти, что-то спросить - что в игре, что в быту… А с Ларионовым-младшим мы дружим. Когда я летом был в Детройте, мы постоянно пересекались. А осенью в Москве один раз сходили в суши".
Афанасьев оказался в Москве, потому что "Нэшвилл" отдал его в аренду в ЦСКА. Причем армейцы подписали талантливого юниора не до конца этого сезона, а сразу на три года.
Уже в первом матче за ЦСКА Афанасьев отличился, когда отдал передачу и забил гол, причем держал клюшку одной рукой. Это было очень эффектно! Такую красоту мы увидели 14 ноября, в матче армейцев против "Сочи". А вот 26 ноября 2020 года Афанасьев снова забил гол в ворота сочинцев, но уже на выезде. Всего у него 3 (2+1) очка в четырех матчах КХЛ при в среднем 12 минутах и 30 секундах за матч. Очень неплохо!
Еще Афанасьев играет за "Красную Армию" в клубе Молодежной хоккейной лиги, где в двух матчах забил два гола. Тоже хорошо.
Понятно, что Егор хочет выступать в НХЛ. Но его цель - приехать в "Нэшвилл" не зеленым юниором, которого сразу отправят в АХЛ или юниорскую лигу. Пример Кирилла Капризова ярко показывает, в какой форме и с каким уровнем нужно приезжать в сильнейшую лигу мира, с ходу становясь звездой.
И учтите, что Капризов не играл в хоккей с марта 2020 года в официальных матчах. Это его не остановило, и в школе ЦСКА его подготовили очень хорошо. Причем "Миннесота" предлагала контракт Кириллу, когда ему было 20 лет. Капризов решил подготовиться еще три года. Забил золотой гол на Олимпиаде, выиграл Кубок Гагарина - и вышел на такой уровень, когда было очевидно, что форвард уже перерос лигу.
