Безумие седьмого матча в Питтсбурге

ПИТТСБУРГ - "Питтсбург" и "Оттава" в четверг сыграли один из самых ярких, напряженных, драматичных (ряд можно продолжить десятком других превосходных эпитетов) матчей года, а, возможно, и десятилетия. Мы увидели классику НХЛ в лучшем ее виде.
От энергии, которая исходила от PPG Paints Arena на протяжении 85 минут скоростного, силового, бескомпромиссного хоккея можно было бы запитать среднего размера город.

Хоккей был точно таким, каким его ожидали, только еще лучше. "Питтсбург" владел преимуществом и пытался показывать свой хоккей, но "Оттава" продемонстрировала чудеса силы воли и характера.
Когда в середине второго периода Крис Кунитц открыл счет, показалось, что "Сенаторз" вряд ли оправятся от удара. Однако не успели зрители сесть на свои места после бурного празднования, как их ледяным душем охладил Марк Стоун, по прошествии всего 20 секунд сравнявший счет.
"Пингвинз" не опустили руки и продолжили делать свое дело. Но их атаки и броски вновь и вновь разбивались о снова блиставшего вратаря Крэйга Андерсона, который в итоге сделал 39 сэйвов.

"Если бы "Оттава" выиграла, то он однозначно стал первой звездой встречи", - сказал NHL.com/ru после поединка Евгений Малкин.
В третьем периоде хоккей стал спокойнее. Команды понимали цену ошибки и стали меньше рисковать. Однако Джастин Шульц, вернувшийся в состав "Пингвинз" после четырех пропущенных матчей, реализовал единственное большинство своей команды и вновь вывел ее вперед. Тут уже показалось, что "Сенаторз" не отыграются. Время шло, а болельщики потихоньку начали праздновать и предвкушать вкус победы.
Всеобщая эйфория передалась и игрокам "Питтсбурга", которые в попытках удержать счет откатились назад и дали сопернику шанс. "Оттаве" палец в рот не клади, дай хоть малейшую возможность зацепиться. И она ей воспользовалась, повергнув в шок PPG Paints Arena, когда Райан Дзингел добил шайбу в ворота Мэтта Мюррея за пять с небольшим минут до конца третьего периода.
Игра перешла в овертайм, который вышел совершенно умопомрачительным. На кону стояло все - месяцы трудов и литры пота и крови. Одна ошибка могла свести все на нет, но таким же образом один эпизод мог вознести тебя на седьмое небо.
И какие моменты были у команд! Вот после броска Фила Кессела шайба прокатилась по перекладине, которую потом нежно поблагодарил Андерсон. А вот шайба, кажется, попала в ворота. Причем повтор, показанный на табло, это подтвердил. Однако судьи не смотрят видео и продолжают игру. Что тут началось! Зрители повскакивали со своих мест и стали бросать на лед посторонние предметы, протестуя против волюнтаристских, на их взгляд, действий арбитра. Однако повтор с другой камеры показал, что судья все же оказался прав и гнев болельщиков сменился нарастающей тревогой.
"Сенаторз" до этого вечера не проигрывали в овертаймах этого плей-офф ни разу. И чем дольше они держали счет, чем больше сэйвов делал Андерсон, тем тоньше натягивалась струна этого игрового нерва. Казалось, вот-вот она не выдержит напряжения и лопнет к радости гостей. "Оттава" атаковала редко, но опасно. Мюррей тоже не раз спасал свою команду, а Малкин несколько раз бросался под шайбы.

Второй овертайм. Седьмой матч. Финал конференции.
"Сумасшествие", "потрясающе", "захватывает дух", "невероятно", "вау"... Этими словами журналисты в пресс-ложе обменивались друг с другом, то и дело поднимая брови и цокая языком.
"Да, болельщиков эмоции захлестывали, но мы себя не перегружали и воспринимали сегодняшний матч как рядовой", - сказал потом Шульц.
А когда Кунитц оформил дубль и принес-таки победу "Пингвинз", что тут началось! Это был пир духа и чувство огромного облегчения. "Питтсбург" преодолел и эту сложность, и во второй раз подряд вышел в финал Кубка Стэнли, где сыграет против "Нэшвилла".
"Конечно, была радость, - сказал о своих эмоциях Малкин. - Нам еще предстоят бессонные ночи, хотя мы все-таки обыграли очень непростого соперника. Но все самое интересное впереди. Все только начинается".
Тренер "Питтсбурга" Майк Салливан говорил о гордости за команду.
"Я крайне благодарен команде, что она до последнего не отступала от плана, - сказал он. - Я горжусь ими. Ребята сохраняли терпение и не падали духом. Никакие психологические аспекты не повлияли на их подход к игре".
"Игра была очень нервной, - сказал Кросби. - Такому сопернику противостоять крайне нелегко, но тем приятнее победа. Мы дважды упускали преимущество, но, хоть это и было непросто, продолжали придерживаться плана".
Финал обещает быть не менее захватывающим. Хотя, чтобы повторить произошедшее в четверг в Питтсбурге, соперникам придется очень постараться.