Хьюз с партнерами побывали на финале

СЕНТ-ЛУИС -Джек Хьюз стоял в проходе, в третьем ряду, наблюдая за утренней раскаткой "Сент-Луис Блюз".

Ожидается, что этот центрфорвард станет первым номером драфта НХЛ 2019 года, который пройдет в Ванкувере 21 и 22 июня. В мае Хьюз играл за сборную США на чемпионате мира в Словакии вместе с нападающим "Чикаго Блэкхокс" Патриком Кейном. Старший брат Хьюза Куинн был выбран под седьмым номером в прошлом году и завершил этот сезон в "Ванкувер Кэнакс".
Тем не менее посещение финала стало для Джека Хьюза особенным событием.
"Я так часто видел, как они играют, и сейчас я в метре от стекла, но они в финале Кубка Стэнли, - сказал 18-летний игрок, не отрывая взгляда от площадки. - Я вижу их совсем рядом. Это здорово. Надеюсь, что смогу однажды оказаться на их месте".
Смотри также: [Хьюз хочет стать первым номером драфта]
В понедельник пять хоккеистов, занявших первые места в рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ среди полевых игроков из Северной Америки, увидели, как готовятся игроки "Блюз" и "Бостон Брюинз" к матчу №4 финала Кубка Стэнли между "Блюз" и "Бостон Брюинз". Он состоялся в понедельник на арене Enterprise Center в Сент-Луисе. Компанию Хьюзу из Программы развития сборных США (NTDP) составили защитник Боуэн Байрэм из Западной хоккейной лиги (ЗХЛ), центрфорвард Керби Дак (ЗХЛ), центрфорвард Алекс Теркотт (NTDP) и его коллега по амплуа Дилан Козенс (ЗХЛ).
НХЛ организует подобное мероприятие в 27-й раз подряд, чтобы представить новое поколение журналистам, познакомить ребят с атмосферой главного события сезона и вдохновить их перед драфтом.
При этом бросаются в глаза два момента. Во-первых, руководители клубов, тренеры, хоккеисты находят время в напряженном графике подготовки к одной из важнейших игр в карьере, чтобы поздороваться с молодыми игроками и дать им совет. Во-вторых, эти ребята ведут себя как взрослые, хотя им всего 18 лет. Они видят главное и получают удовольствие от увиденного.

Защитник "Блюз" Алекс Пьетранджело постучал по стеклу перед Дэвидом Кионом, старшим менеджером НХЛ по организации мероприятий и развитию игроков. Кион занимается проведением подобных посещений. Пьетранджело был задрафтован "Сент-Луисом" в 2008 году под четвертым номером. Перед драфтом хоккеист побывал на игре между "Детройт Ред Уингз" и "Питтсбург Пингвинз".
"Это было знаковое событие. Мы увидели "Детройт", - сказал он. - До сих пор с Дэвидом это вспоминаем. Такие посещения - замечательная идея. Такие вещи оставляют след в душе. В плане подготовки они приносят огромную пользу ребятам".
Автобус забрал их в половину девятого утра из гостиницы и отвез на стадион. Первая остановка после завтрака - комната для пресс-конференций. Там они были одни, поэтому Байрэм и Теркотт решили не тратить время зря. Теркотт сыграл роль журналиста и в шутку спросил Байрэма, уверен ли он в том, что "Нью-Джерси Девилз" выберет его под первым номером.
"Да. Хотя есть несколько человек, которые стоят выше меня в рейтинге, - сказал Байрэм, намекая на Хьюза и Каапо Какко из Финляндии (первый номер рейтинга среди европейцев). - Но я считаю, что все это (ерунда). Совершенно очевидно, что я лучший на драфте. Я доказал это уже несколько лет назад. Джек и Какко - средние игроки".

Все рассмеялись.
"Пытается мне палки в колеса ставить", - улыбается Хьюз.
Эти ребята - конкуренты, но такие поездки позволяют им наладить хорошие отношения между собой. И в любом случае они навсегда останутся участниками драфта 2019 года. Шутки продолжались, но они уже поддерживают друг друга. Байрэм однажды сбился во время интервью. Теркотт похлопал его по плечу, сказав: "Все хорошо".
"В конце концов мы сейчас друзья, - говорит Дак. - Мы будем радоваться, когда одного из нас выберут на драфте. Эти приятельские отношения сохранятся между нами надолго".
Они наблюдали за раскаткой "Блюз" и "Брюинз" с точки зрения игроков: оценивали экипировку, технику, смотрели, как хоккеисты выполняют упражнения. В раздевалке "Блюз" они задержались всего на несколько минут. Их заинтересовал стеллаж с клюшками, и прежде всего клюшки центрфорварда Райана O'Райли. У них повышенный коэффициент жесткости (115 - очень жесткая), чтобы ему было легче играть на вбрасываниях, а длинный крюк заканчивается под прямым углом, чтобы он мог контролировать шайбу.
"Это самая необычная клюшка из всех, что я видел, - сказал Хьюз. - Она похожа на букву "L".
Рядом прошел защитник Колтон Парайко. Его рост 198 см, а на коньках он становится еще выше. Даже Даку (193 см) пришлось смотреть на него снизу вверх.
"Все видишь в ином свете. Понимаешь, какие они большие и сильные, - говорит Дак. - А мы все еще мальчишки. Нам надо расти, набирать массу, чтобы играть на таком уровне. Нужно понимать, с чем придется столкнуться до того, как это начнется".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Пожалуй, самым интересным получилось знакомство с нападающим "Бостона" Патрисом Бержероном. Он сам им представился, как будто они не знали, кто он такой.
"Привет, - сказал он. - Я - Патрис".
Затем он поздравил их, сказал, что они в отличной ситуации, не упомянув, что в их возрасте его перспективы расценивались не так высоко. "Бостон" задрафтовал его в 2003 году во втором раунде под 45-м номером. На прощание он поделился с ними одной мудростью:
"Время летит быстро, - сказал он. - Не могу поверить, что провел здесь уже 16 лет. Поэтому наслаждайтесь каждой секундой".