Ковальчук видит "Кингз" в плей-офф

ЭЛЬ-СЕГУНДО (Калифорния) - Дрю Даути считает, что с новым тренером Тоддом Маклелланом "Лос-Анджелес Кингз" будут играть так же ответственно, как в 2012 и 2014 годах, когда команда завоевала Кубок Стэнли.

"В прошлом году у нас этого не было, - сказал Даути в пятницу. - Я тогда еще был молодым, и меня каждый день учили тренеры и партнеры. Чаще ребята, а не тренеры. Сейчас к молодым относятся мягче, чем в прошлом. Не знаю, чем это объяснить. Но новый тренерский штаб заставит каждого отвечать за свои действия".
29-летний защитник считает, что в его развитии и становлении ключевую роль сыграли наставления и уроки ветеранов, например, Мэтта Грина. Сейчас Даути готовится провести 12-й сезон в НХЛ и жалеет, что в команде нет таких лидеров, как Грин или Джаррет Столл. Он думает, что это стало одной из причин спада в игре команды после того, как она во второй раз за три года выиграла Кубок Стэнли.

После 2014 года "Кингз" выиграли всего один кубковый матч, и за последние пять лет выходили в плей-офф лишь два раза. А в этом году команда показала худший результат среди всех команд Западной конференции - 31-42-9. "Лос-Анджелес" также занял последнее место в НХЛ по разнице забитых и пропущенных шайб - минус-61.
"Порой мне кажется, что мы провалились потому, что у нас в команде некому подгонять игроков. Мне кажется, что ветераны должны следить друг за другом и молодежью", - сказал Даути.
Нападающий Дастин Браун также считает, что появление Маклеллана заставит команду играть более ответственно. По его мнению, тренер начнет с того, что потребует максимальной отдачи от лидеров, включая Даути и центрфорварда Анже Копитара.
"Если с (Копитара), (Даути) и меня будут строго спрашивать, все остальное очень быстро придет в норму", - сказал Браун.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Браун полагает, что появление талантливых и амбициозных новичков поможет команде с настроем. В минувшем сезоне у нее возникли сложности из-за небрежного отношения к тренировкам. Поэтому прошлый чемпионат для "Кингз" стал худшим с 2008 года. Так считают многие игроки.
Сейчас в тренировочном лагере работают несколько молодых игроков. Среди них защитник Тобиас Бьорнфут (22-й номер драфта 2019 года), нападающие Расмус Купари (20-й номер драфта 2018 года) и Джарет Андерсон-Долан (41-й номер драфта 2017 года).
"У новичков больше шансов проложить себе путь в основной состав, вытеснив оттуда других, - сказал Браун. - Такова суть нашей работы. Тут никто не скажет, что готов уступить место. Такое отношение идет на пользу команде. Если не будет притока молодых игроков, наступит застой. Это здоровая конкуренция. А возрастные игроки, я, например, должны доказывать, что мы тоже можем играть".
Возрождение командного духа почувствовал один из самых возрастных игроков "Кингз" 36-летний Илья Ковальчук. В прошлом сезоне у него нередко возникали конфликты с бывшим исполняющим обязанности тренера Вилли Дежарденом относительно его роли в команде. Ковальчук вернулся в НХЛ, проведя пять сезонов в КХЛ, и в 64 матчах набрал 34 (16+18) очка.

Ковальчук не жалеет, что подписал контракт с "Кингз". Он верит, что команда сможет бороться за место в плей-офф в последние два сезона его трехлетнего контракта ($6,25 млн в среднем за год).
"Я верю, что нам это по силам, - сказал Ковальчук. - В НХЛ все возможно. "Сент-Луис" выиграл Кубок, а в середине сезона "Блюз" занимали последнее место в лиге. Надо работать, играть как команда. В одиночку ничего не сделаешь. Побеждает команда. У нас будут новички, но здесь есть костяк, и лидеры знают, что нужно для победы. Это самое главное".
Для Маклеллана опыт игры в НХЛ не имеет значения. Тренер рассчитывает, что прибавлять будут хоккеисты, за плечами которых по 15 или 16 лет в НХЛ, и те, кто провел в лиге всего 15 или 16 часов.
"Каждый должен работать над всеми компонентами игры", - сказал Маклеллан.