Что случилось с могучим "Питтсбургом"?

В интересные времена живем. "Коламбус" уже семь матчей подряд набирает очки и возглавляет Столичный дивизион. Безнадежный, казалось бы, "Детройт" выигрывает восемь встреч из последних 10. И даже - о, боже мой! - "Баффало" побеждает пять игр кряду, чего не случалось с 2012 года. А могучий "Питтсбург", еще не стряхнувший с себя золотые конфетти после завоевания двух Кубков Стэнли в 2016 и 2017 годах, проиграл восьмой матч из девяти последних и осел на самом дне Восточной конференции. Что вообще происходит?

Проблема номер 1. Мэтт Мюррей
Марк-Андре Флери, где ты?!
Когда у вечно молодого и жизнерадостного Флери появился сменщик, который не только вытеснил ветерана из ворот, но и помог команде завоевать два Кубка Стэнли, передать ему вратарскую эстафетную палочку казалось разумным и логичным. В конце концов, его показатели за два года - 2,32 гола, пропускаемых за игру, и 92,5% отраженных бросков - внушали доверие, а возраст - 23 года на тот момент - надежду на дальнейший прогресс.

С момента обмена Флери прошло менее полутора лет. Статистика Мюррея за этот период в регулярном чемпионате? 3,12 гола, пропущенных за игру, и 90,1% отраженных бросков. Да, это не шутка. Если брать последний показатель, то нет ни одного вратаря, который сыграл хотя бы 50 матчей, у которого этот процент хуже. Да и в плей-офф-2018 Мюррей был совсем не так убедителен, как два чемпионских года. Даже вообще не убедителен: такие цифры - 2,43 и 90,8% - при небольшой удаче может показать практически любой вратарь, вызванный из АХЛ.
"Мы верим, что тренер вратарей Майк Бакли делает все, чтобы Мюррей побыстрее вернул форму. Вратари проходят через такие периоды, это бывает. Мы, остальные тренеры, тоже постараемся помочь Мэтту вернуть уверенность", - заявил несколько дней назад главный рулевой "Пингвинз" Майк Салливан, когда его спросили, почему он три матча подряд выпускал в стартовом составе дублера Кейси Десмита.
Что ж, Салливан выставил Мюррея против "Тампы" - тот пропустил четыре шайбы за 26 бросков. Доверил ворота в игре с "Оттавой" - Мюррея после трех пропущенных голов пришлось менять уже в первом перерыве. Вряд ли такими темпами к Мюррею скоро вернется уверенность.
"Все делают ошибки, и я не исключение, - признал Мюррей после поединка против "Сенаторз" (4:6). - Нужно верить в себя, делать выводы и двигаться дальше. В подобные моменты легко скатиться в негатив, но я предпочитаю надеяться на лучшее".
Регресс Мюррея начался не вчера, да и те два года, в которые он заставил говорить о себе, были отмечены травмами. Многие в Питтсбурге уже сомневаются, что на Мюррея можно полагаться в долгосрочной перспективе. И уж точно - не стоит в краткосрочной. Статистика Мюррея (4,08 гола за игру и 87,7% отраженных бросков) куда хуже, чем у того же Десмита (2,25 и 93%), с которым у "Пингвинз" куда больше шансов выйти из кризиса.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Проблема номер 2. "Группа поддержки" для лидеров
Если и есть в поражении от "Оттавы" какой-то позитив, то он заключается в том, что на табло отметились Зак Астон-Риз и Мэтт Каллен. Для Астона-Риза, который много времени пропустил из-за перелома челюсти и не использовал несколько отличных моментов в предыдущих матчах, это первое очко в сезоне. А Каллену журналисты pensburgh.com на днях посвятили вот такой абзац:
"Он набрал три очка в 17 играх. Его дополнительная статистика, связанная с владением шайбой, - без вариантов худшая в команде и одна из худших во всей НХЛ. Он не сделал ничего, что пошло бы на пользу команде, за весь сезон. И в ситуации, когда вы ожидаете от 40-летнего ветерана умной, рациональной игры, он хватает удаление, за которое молодого игрока просто закопали бы прямо под лавкой команды. Но Каллен после этого не пропускает ни одной смены… Да, он прекрасный человек, он часть чемпионской команды, но иногда наступает момент, как это было с Хагелином, когда ты должен признать: это больше не работает. И двигаться дальше".
Впрочем, не один Каллен тянет "Пингвинов" назад. У Брайана Раста - один гол и четыре передачи в 18 встречах, совсем не похоже, что он отрабатывает $3,5 млн зарплаты. Райли Шихэн, получающий $2,1 млн, в 15 поединках отметился одним голом и одной передачей. Дерек Грант, которого Джим Рутерфорд после приглашения из "Анахайма" назвал "игроком НХЛ", уже дважды отправлялся набирать форму в АХЛ и имеет ноль очков в восьми играх. Гарретт Уилсон вообще не набрал ни одного очка за всю карьеру в НХЛ (38 матчей) и вряд ли найдет магическое зелье, которое превратит его в достойного игрока хотя бы четвертого звена. Молодой Даниэль Спронг, на которого возлагались большие надежды и которому прочили даже место в тройке Кросби, имеет ноль голов и показатель полезности минус-5 в 13 играх…

Тренерский штаб во главе с Майком Салливаном тасует звенья, как никто в лиге, пытаясь найти оптимальные сочетания. С начала сезона стабильной оставалась только тройка Карл Хагелин - Евгений Малкин - Фил Кессел, которая, по данным frozenpool.dobbersports.com, провела на льду 14,82% того времени, что "Питтсбург" играл в равных составах. Следующее звено в этом списке - Джейк Гюнтцель - Сидни Кросби - Доминик Симон, и их показатель всего 5,28%.
Но получается, как в басне Крылова: "А вы, друзья, как ни садитесь…".
"Возможно, это только начало нашей трансферной активности. Посмотрим, как пойдут дела", - говорил генеральный менеджер после отправки Хагелина в "Лос-Анджелес" в обмен на Таннера Пирсона.
Дела идут по-прежнему не очень. И у Рутерфорда богатейший выбор кандидатов для следующего трейда.
Совсем не проблема
Конечно, травма Сидни Кросби совсем некстати. Но неудачная серия "Пингвинз" началась еще при здоровом капитане, поэтому не может служить оправданием. На счету Кросби, к слову, 19 (8+11) очков в 16 матчах - вполне солидный показатель. В порядке Фил Кессел (23 очка в 18 играх) и защитник Крис Летанг (14 в 17). А уж Евгений Малкин и вовсе выдает едва ли не лучший сезон в карьере: 1,39 очка за игру. Лучше (1,45) было только в сезоне 2011-12, когда он набрал 109 очков в 75 поединках. Из игроков, которые провели хотя бы 10 матчей в нынешнем сезоне, только у Остона Мэттьюза лучше показатель очков, набираемых за условные 60 минут игры, - 5,03 против 4,41 у Малкина. У лучшего бомбардира НХЛ Микко Рантанена из "Колорадо", к примеру, 4,37.
Как видно, лидеры команды дают мало поводов для критики. Однако ситуация, в которой оказался "Питтсбург", естественно, вызывает у них недовольство и раздражение. Фил Кессел, пытаясь сыграть чересчур рискованно, сегодня подарил шайбу сопернику, после чего Брэди Ткачук сделал счет 1:1. А Малкин во втором периоде заработал глупое удаление, отмахнувшись клюшкой от того же Ткачука, который задел его по дороге на скамейку.
Смотри также: ["Пингвинам" не хватило даже марафона Малкина]
Обычно таких вольностей в плане дисциплины "Пингвины" себе не позволяют - они теряют шайбу 9,9 раза за игру, вполне на уровне средних команд лиги, и всего 60 раз с начала сезона оказывались в меньшинстве. Это лишь на шесть раз больше, чем лидер НХЛ по дисциплине "Флорида", которая к тому же сыграла на матч меньше. Бригады меньшинства, хоть и не поражают воображение, но дело свое знают, нейтрализуя 80% возможностей соперников. В большинстве "Питтсбург" и вовсе один из лучших: 25,4% - это седьмой результат в лиге. Может только, судьи не слишком любят вечных фаворитов: возможность разыграть лишнего предоставлялась им лишь 55 раз в 18 матчах, это третий показатель в лиге с конца. При игре "пять на пять" "Пингвины" находятся в серединке: их показатель SAT% равен 50,03%, соотношение опасных голевых моментов у них, и у противника - 414:391.
Если ориентироваться на статистику, то "Питтсбург" хоть и не претендует на лидерство в нынешней НХЛ, но и опускаться на дно турнирной таблицы не должен. Так что болельщикам "Пингвинов" остается ждать и надеяться. У Майка Салливана, похоже, тот же рецепт.
"Я не собираюсь обвинять ребят во всех наших неудачах, - говорит тренер. - Я знаю, что у нас великолепный коллектив, в котором каждый сильно переживает из-за отсутствия результата. Нам надо всем вместе засучить рукава и выбираться из этой ямы".