Дмитрий Куликов: изгнанник из рая

Фанаты "Баффало", наверное, уже забыли, как выглядит Дмитрий Куликов.
Российский защитник не играл с прошлого года - с 27 декабря, когда "Сэйбрз" в гостях победили "Детройт" (4:3). Тот матч получился знаковым для Куликова. Он ведь набрал одно очко за голевую передачу.

"Подумаешь, - скажете вы. - Сделал второй пас, когда шайба через Брайана Джионту попала к Эвандеру Кейну, и тот забил. Эка невидаль!"
Не скажите… Это ведь первое очко Дмитрия Куликова в составе "Баффало". Первое и единственное. Вот такой кошмарный сезон получается у 26-летнего игрока. Он пропустил уже 26 матчей из-за травм разной степени тяжести. Вообще ничего не показывает в атаке, если судить по статистике. Нанес только 20 бросков за весь чемпионат. Имеет минус-10 за полезность. Вроде бы Куликов сыграл мало, но это худший результат в команде.
При этом по зарплате Дмитрий Куликов - третий среди защитников во всем "Баффало" ($4,5 млн в год). Больше него получают только Зак Богосян ($5,25 млн) и Расмус Ристолайнен ($5,4 млн). Даже к гадалке ходить не надо, чтобы понять - "Сэйбрз" круто промахнулись, когда совершали сделку 25 июня. Тогда "Флорида" отдала Куликова и пик второго раунда на драфте-2016 (на него был выбран шведский форвард Расмус Асплунд), а взамен от "Баффало" получила защитника Марка Пизика и два пика на том же драфте - во втором и третьем раундах. На них были взяты канадский форвард Адам Машерин и еще один швед, уже защитник Линус Нэссен.
Вы спросите, в чью пользу был обмен? Да просто скажем, что Марк Пизик уже набрал 7 (1+6) очков в 49 матчах. То есть в семь раз больше, чем Куликов. Совсем не трудно предсказать, что будет дальше. У этой истории есть два продолжения.

Первое - "Баффало" сможет обменять в дедлайн российского защитника, у которого заканчивается контракт. Тут должна сработать репутация Куликова, заработанная в прошлые годы. В принципе во "Флориде" он вырос в крепкого игрока, в прошлом сезоне набрал 17 (1+16) очков в 74 матчах при полезности плюс-8. Дмитрий едва не сделал трипл-дабл для защитника, если можно ввести такой термин: 99 бросков, 122 хита, 121 блок. Он работал хорошо и свое место в команде знал.
Второе - "Баффало" так и не сможет обменять Куликова, который имеет большой контракт и откровенно проваливает сезон. Тогда россиянин останется в команде, а летом уйдет просто так, безо всякой компенсации.
Есть и третий сценарий - сейчас, залечив травму, Дмитрий Куликов резко прибавит, начнет набирать очки на уровне Брента Бернса, вытащит "Баффало" в плей-офф, а цена на него резко возрастет. Но мы в такой исход не верим. Как говорится, фантастика - не в нашей книжной секции.
Вот 2015 год получился у Куликова хорошим. Он провел нормальный сезон, женился на блондинке Эмилии Ольссон. Длинноногая шведская красотка в своем инстаграме выложила фотографию с Дмитрием, сопроводив ее подписью "Travel day and one month till we're Mr and Mrs today" ("День путешествия и еще месяц, пока мы не станем мистер и миссис").
Еще Куликов вернулся в сборную России спустя четыре года и завоевал серебро чемпионата мира, неплохо зарекомендовав себя в глазах сурового тренера Олега Знарка.
Но вот 2016 год получился откровенно плохим. Нужно сходить к астрологам, чтобы понять, почему так причудливо встали звезды на небе. Из райского местечка во Флориде его отправляют в Баффало. На Кубке мира, в полуфинале со сборной Канады (3:5), Куликов делает кошмарную ошибку. Помните, как в первом периоде Сидни Кросби обокрал защитника и забил первый гол в ворота России? Та шайба во многом определила ход всего матча.

"Я бы сказал, это несчастный случай, - объяснил Куликов. - В первую очередь там был проброс. Один судья поднял руку, сигнализируя об этом. А второй арбитр перед тем, как Алексей Марченко подбежал к шайбе, сказал, что нет. Но этот момент на моей совести. Я выключился из игры. Потом шайба ко мне в центр отскочила и прыгнула через клюшку. Чисто техническая ошибка. Вот так бывает…"
После Кубка мира российские журналисты махнули из Торонто в Баффало, чтобы посмотреть Ниагарский водопад и заглянуть на выставочный матч между "Сэйбрз" и "Мэйпл Лифс" в надежде оценить дебют Дмитрия Куликова в новом клубе.
О боже, лучше бы мы этого не видели! "Баффало" был уничтожен на глазах своих болельщиков со счетом 1:8. Куликов в третьем периоде попал под убойный силовой прием Колина Грининга. А там еще какой-то умник не закрыл калитку, и Дмитрий на полной скорости ударился спиной об ее ребро. От жуткой боли россиянин катался по льду, и даже в ложе прессы некоторым стало дурно.
Куликов быстро пришел в себя и рассказал, что ударился не спиной, а копчиком. Такого с ним не было никогда, но все когда-то случается впервые.
Из-за одной мелочи может произойти большое событие. Однажды Ньютону упало на голову яблоко, и он изобрел закон всемирного тяготения. Однажды Куликов ударился копчиком об калитку, и все в "Баффало" у него пошло наперекосяк.
Вспоминается нетактичный вопрос, который Дмитрию задали репортеры: "Что чувствует хоккеист, когда живет много лет в таком райском местечке как Майами, выступает за "Флориду", получает большой контракт - и тут его меняют куда-то в Баффало? Это ведь реальный облом".
Нужно было видеть мимику Куликова. Но он собрался и выдал штамп: "Наоборот, я смотрю на это позитивно. Обмен как новая страница моей карьеры".
Есть такой прием в журналистике - не знаешь, как ответить на неудобную тему, скажи: "А этот вопрос вы должны задать сами себе!" Метод универсальный, работает везде.
Поставьте себя на место Куликова. Задайте себе вопрос об отъезде из рая Майами. И сразу поймете, почему этот сезон так плох.
…Интересно, в каком клубе Дмитрий начнет новый сезон?