Куликов: "Погода в Баффало меня не волнует"

Представьте, что вы - молодой парень, живете и работаете в штате Флорида. Роскошный дом с видом на океан, дорогой автомобиль, круг знакомых и друзей. Не так давно вы подписали трехлетний контракт, по которому должны заработать $13 млн. Сыграли красивую свадьбу, взяв в жены блондинку из Швеции.
Жизнь удалась!

И тут - звонок из офиса: "Извини, друг, мы тебя обменяли".
Ты выдавливаешь из себя: "Куда?"
И слышишь в ответ: "В Баффало".
Баффало! Город по ту сторону Ниагарского водопада от Торонто. Когда-то это был центр тяжелой и пищевой промышленности. Еще там делают куриные крылышки. А зимой бывает так много снега, что однажды Максим Афиногенов просто заночевал на арене. Что мы еще знаем о Баффало?
Когда у Дмитрия Куликова потом спрашивали об этом обмене, он слегка менялся в лице, но твердо чеканил в интервью Sun Sentinel: "Это для меня возможность стать лучше. Мне было комфортно во "Флориде". Я не думал, что меня обменяют, но это произошло. Таков бизнес. Надо с оптимизмом смотреть в будущее. Ведь когда ты семь лет играешь в одной команде, то чувствуешь себя будто на острове. Остальные клубы - что-то таинственное, неизведанное. Все, что происходит - не просто так. И перемены бывают к лучшему".
Но концовка сентября Куликову явно не удалась. Сначала он стал невольным виновником очень важного гола в ворота сборной России на Кубке мира. Вы же помните, как капитан канадцев Сидни Кросби отобрал шайбу у Дмитрия и забил первый гол. Известный защитник Дарюс Каспарайтис прокомментировал эпизод так: "Там несчастный случай. Куликов уже ехал в атаку, а шайба перепрыгнула через клюшку. Кросби оказался тут как тут. Нельзя сказать, что Дима испугался. Он даже не видел, что Сид был сзади".

"Я бы тоже сказал, что это несчастный случай, - соглашается Куликов. - В первую очередь там был проброс. Один судья поднял руку, сигнализируя об этом. А второй арбитр перед тем, как Алексей Марченко подбежал к шайбе, сказал, что нет. Этот момент на моей совести. Я выключился из игры. Потом шайба ко мне в центр отскочила и прыгнула через клюшку. Чисто техническая ошибка. Но вообще у нас был шанс победить Канаду в том полуфинале. Мы же вели 2:1. Не думаю, что результат всем понравился. Мы хотели попасть в финал и завоевать Кубок мира".
Потом был дебют за "Баффало" в товарищеском домашнем матче против "Торонто". Да такой, что остолбенеть можно! Хозяева были разгромлены со счетом 1:8, причем "Мэйпл Лифс" забивали голы на любой вкус и цвет. И это еще главный тренер Майк Бэбкок не стоял на лавке. Он только накануне отработал финал против сборной Европы и наблюдал за игрой из ложи.
Куликов получил только минус-1 за полезность, хотя были защитники, кто заработал минус-3 и даже минус-5. А в третьем периоде случилось страшное. Игрок "Торонто" применил силовой прием против россиянина, и Дмитрий ударился об ребро калитки, которую забыл закрыть сервисмен. От жуткой боли Куликов катался по льду, и казалось, что из-за жутких переломов он должен завершить карьеру.
"Вроде жив-здоров остался. Дверь на скамейку запасных была открыта. Думал, влечу в борт, а попал в калитку, - махнул рукой Куликов в раздевалке, когда к нему пришли ошарашенные журналисты. - Такого со мной не было никогда, но все случается впервые".
Куликов в новом клубе взял номер 77, потому что его любимая семерка висит под сводами арены KeyBank Center - под ней выступал форвард Рик Мартин. И не надо вам напоминать, что цифра 77 принадлежала Рэю Бурку, Полу Коффи, Филу Эспозито, Адаму Оутсу. Великая компания!
"Ну и что? А теперь под ним буду играть я", - спокойно отвечает Куликов, с которым вчера после матча в Калгари (3:4 ОТ) поговорил местный корреспондент "Советского спорта" Вадим Сапожников.
- Два матча в гостях, "Баффало" взял три очка. Выезд начался удачно?
- Если ты побеждаешь в первом гостевом матче, как у нас получилось с "Эдмонтоном" (6:2), то потом серия идет гораздо легче. А вот если начинаешь с поражения, то попадаешь под большое давление. Есть же правило у хороших команд, что больше двух матчей на выезде отдавать нежелательно. С победы начали, победой эту серию надо и закончить.
- Форвард "Калгари" Шон Монахэн забил в овертайме при странных обстоятельствах. Показалось, что перед этим он толкнул клюшкой в спину вашего игрока Сэма Райнхарта, и там нужно было давать удаление. Как вы оцениваете тот эпизод?

• Вообще я думаю, что арбитры в этом матче немного не досудили. Были объективные моменты, когда надо было давать удаления. Но это пропускали, а потом выписывали штраф ни за что. Так получилось в конце матча, что судьи пропустили удар в спину, и все завершилось голом.
  Но к судьям никак не придерешься. Можно говорить что угодно, а они принимают свои решения.
  - Как ваше здоровье после того эпизода в предсезонном матче против "Торонто", когда вы влетели в калитку?
  - Мне с каждым днем все лучше. Хотя пришлось пропустить один матч в предсезонке и один - в регулярном чемпионате.
  - Как вам играется в паре с Коди Франсоном?
  - Отлично, у нас сразу сложилось взаимопонимание. Я думаю, в нашей команде можно делать абсолютно любые сочетания в защите. Все три пары ровные, и мы сразу понимаем друг друга. Кстати, мы на тренировках часто меняемся в связках. Нет такого, что я только выхожу с Франсоном.
  - Иногда вспоминаете Кубок мира? Может. Обсуждали его с Райаном О'Райли?
  - Мы только в первый день об этом поговорили, когда в "Сэйбрз" собрались. А потом забыли об этом. Кубок мира уже прошел. Теперь все мысли о чемпионате.
  - Вы переехали в Баффало, где хватает снега зимой. Как вы переносите холодный климат после Флориды?
  - Я не думаю об этом. Тепло или холодно - какая разница? Меня это не волнует. Вот я в России родился в Липецке, там тоже зимы бывают крепкие. В этом смысле мне вообще не нужна никакая адаптация. Главное - хорошо играть в хоккей, и чтобы здоровье не подводило. А все остальное придет.
  - Баффало - более хоккейный город, чем Майами?
  - Конечно.