"Предаторз" знают, в чем должны стать сильнее

"Предаторз" возвращаются домой в озадаченном настроении. Счет 1-1 в серии после двух выездных матчей - итог более чем приемлемый, но сама игра, которую они показали в матче #2, должна заставить их задуматься.

Впервые за весь плей-офф соперник, кем бы он ни был, переиграл "Нэшвилл" не только по счету, но и по содержанию. А главное - впервые "перетрудил" эту самобытную команду, которая буквально за неделю в глазах миллионов людей превратилась из "золушки" в реального претендента на Кубок Стэнли. Неспроста 19 из 21 журналистов и редакторов NHL.com перед началом второго раунда предсказали, что победителями этой серии с "Сент-Луисом" станут именно "Предаторз" - команда, занявшая в регулярном чемпионате лишь восьмое место в Западной конференции.
"В этом матче были моменты, которые мне понравились, - сказал Питер Лавиолетт таким голосом и с таким выражением лица, с какими чаще сообщают о чьей-нибудь безвременной кончине, чем рассуждают о чем-либо позитивном. - Но мы должны побеждать в хоккейных матчах, а этого мы сегодня не сделали".
Почему они этого не сделали - тоже более или менее понятно. 21 минута штрафа и 11 минут чистого времени в меньшинстве при полном отсутствии численного перевеса редко способствуют достижению нужного результата. Почти пятую часть матча "Хищники" отбивались от численного неравенства! А главное - удаления получились одно другого глупее и необязательнее. Райан Джохансен (игра высоко поднятой клюшкой), Вернон Фиддлер (матч-штраф за удар Парайко коленом в колено), снова Джохансен (подножка), Филип Форсберг (брошенная клюшка) и Райан Эллис (симуляция) вам охотно подтвердят, что каждый из этих эпизодов с удовольствием забрали бы обратно и переиграли заново. Особенно сильно "Хищников" подвели Фиддлер, чей большой штраф позволил Владимиру Тарасенко сравнять счет, и Эллис, чьи неудавшиеся актерские потуги лишили "Нэшвилл" единственного шанса поиграть в большинстве, поскольку арбитр уже поднял руку с намерением удалить Патрика Берглунда за блокировку. Формально в большинстве "Сент-Луис" забросил лишь первую шайбу из трех, но и обе другие влетели в ворота Пекки Ринне через считанные секунды после истечения одного из этих штрафов.
"Эти удаления выбивают команду из ритма, вынуждают бригаду меньшинства проводить на льду слишком много времени, в то время, как большая часть ребят остывает на скамейке, - уныло констатировал Лавиолетт. - Тем не менее, в те моменты, когда нам не приходилось "убивать" меньшинство, наша команда выглядела очень неплохо".
Вид у наставника "Предаторз" был настолько несчастный, что его спросили, не утешает ли его то, что одну выездную победу на старте серии его команда все-таки добыла.
"Уж точно не сейчас, когда я сижу здесь перед вами", - прозвучал ответ.

"Надо отдать ["Сент-Луису"] должное - они провели хороший матч, - сказал Эллис. - Обидно проигрывать после того, как вели в счете к середине третьего периода, но мы должны меньше удаляться. Неплохо бы получить в свою пользу хоть какое-нибудь спорное судейское решение, да и просто получше использовать свои моменты. Мы неплохо насели на них в концовке, но их вратарь сделал несколько классных сэйвов".
Эта мысль как раз подводит нас к следующему условию, без соблюдения которого "Нэшвиллу" пришлось тяжело в пятницу и придется не легче в воскресенье. Пекка Ринне не то чтобы провел слабый матч - нет. Но тот кураж, с которым 34-летний финн сражался на протяжении всей серии против "Чикаго", куда-то делся. В двух первых матчах с "Сент-Луисом" голкипер "Предаторз" пропустил уже вдвое больше голов, чем за всю серию с "Блэкхокс". Для поднятия боевого духа его команде просто необходимо, чтобы вратарь хотя бы раз или два за игру потащил неберущийся бросок - например так, как это на последней минуте пятничного матча сделал Джейк Аллен. Видя героизм своего голкипера, полевые игроки "Блюз" с удвоенной энергией пластались и умирали, чтобы удержать свои победные 3:2.
Возможно, в бушующей родной Bridgestone Arena сделать это будет проще. В ней, к слову, "Нэшвилл" в этом плей-офф еще не проигрывал. Ринне по этой атмосфере явно соскучился.
"Трудно выигрывать каждый вечер, когда тебе противостоят лучшие команды лиги, - философски заметил вратарь, дольше всех продержавшийся в плей-офф без поражений. - "Сент-Луис" был хорош, они здорово начали матч. Мы же налетели на неприятности с удалениями, хоть затем и бились, и характер показали, как делали это уже столько раз. Жаль, конечно, что пропустили два раза в третьем периоде. Вынесем из случившегося весь имеющийся позитив и двинемся дальше. Здорово, что возвращаемся домой и следующие две игры проведем перед своими болельщиками".

"Конечно, мы не ожидали выиграть в плей-офф 16 матчей подряд и уйти с Кубком Стэнли подмышкой, - сказал Эллис. - Рано или поздно мы должны были какой-то матч проиграть. Мы провели неплохой матч (в пятницу), но, пожалуй, не заслуживали в нем победы. И не получили ее. Мы перегруппируемся, сфокусируемся, извлечем уроки из ошибок и выйдем на следующий матч более сильными".
"Расстраиваться нам просто некогда, - считает Джохансен. - У нас отличная команда, но мы не думаем, что в Сент-Луисе смогли это показать. На нескольких отрезках кое-что делали неплохо, но мы знаем, что можем подняться на принципиально иной уровень, которому [в первых двух матчах] даже не приблизились. Попытаемся сделать это дома. Поработаем лучше ногами и, надеюсь, проведем чуть побольше времени в большинстве. И, конечно, постараемся не удаляться сами".
"Нэшвилл", тем временем, вызвал из фарм-клуба АХЛ в Милуоки 23-летнего нападающего Фредерика Годро, который займет место выбывшего до конца плей-офф Кевина Фиалы. Родством со звездным форвардом "Калгари" Джонни Годро он не связан, но в 66 матчах за фарм набрал 48 (25+23) очков, а в трех матчах плей-офф стал лучшим снайпером и бомбардиром команды с 4 (3+1) очками. За "Предаторз" Годро успел провести в этом сезоне девять встреч, за которые сделал голевую передачу, нанес восемь бросков и заработал полезность плюс-1.