"Это потрясающие хоккеисты. Они станут ключевыми игроками лиги уже в предстоящем сезоне. Таковы прогнозы, - говорит о Хьюзе и Какко Пол Кастрон, скаут "Девилз", занимающийся любительским хоккеем. - Хьюз динамичнее Какко, но Какко сильнее физически на этом этапе развития".
Хьюз (рост - 178 см, вес - 77,5 кг) последние два сезона провел в команде из Программы развития сборных США (NTDP) и стал первым номером рейтинга Центрального скаутского бюро НХЛ (ЦСБ) среди полевых игроков, выступающих в Северной Америке. В 50 играх минувшего сезона за сборную U-18 он проводил на льду в среднем 21 минуту и стал лучшим бомбардиром команды, набрав 112 (34+78) очков, а за два года в NTDP он установил рекорд Программы по голевым передачам (154) и очкам (228).
"У него потрясающее катание. Создается впечатление, что он легко входит в зону, что ему даже не приходится прикладывать усилий для этого, он просто объезжает соперников, - сказал Кастрон о Хьюзе. - Когда соперник забрасывает шайбу в зону его команды, и все возвращаются назад, он уже составил план, как начать атаку. Его партнеры знают об этом. Нужно просто довести до него шайбу - и вот команда уже побежала вперед".
Смотри также: [Хьюз хочет стать первым номером драфта\]
Какко (188 см, 88 кг) минувший сезон провел в высшем дивизионе финского хоккея, выступая за клуб ТПС. Он - первый номер рейтинга ЦСБ среди полевых игроков, выступающих за пределами Северной Америки. Будучи самым молодым хоккеистом в команде, Какко сыграл 45 матчей, набрал 38 очков, стал ее лучшим снайпером (22 гола), а его среднее игровое время составило 18:11. Забросив 22 шайбы, форвард установил снайперский рекорд для дебютантов лиги, побив достижение Александра Баркова из "Таппары" - 21 гол в 53 играх, сезон 2012-13 годов.
"Физически Какко уже развит как взрослый мужчина, у него очень сильные ноги, - говорит Кастрон. - Защитникам из НХЛ было сложно сдерживать его на чемпионате мира. Он хорошо закрывает шайбу, может создать голевой момент в позиционной атаке, выкатиться с шайбой на ворота. У него очень короткая клюшка и замечательные руки, что позволяет ему справляться с плотным трафиком, и он умеет играть в пас. Я считаю, что хоккеисты, играющие короткой клюшкой, попав в НХЛ, задерживаются в лиге дольше".
Смотри также: [Перспективы Какко\]
9 апреля этого года "Девилз" выиграли лотерею драфта, поднялись на две ступени и получили право первого выбора. В 2017 году "Нью-Джерси" сделал четыре шага наверх за счет победы в лотерее и выбрал под первым номером центрфорварда Нико Хишира.
Кастрон не прочь получить еще один выбор в первом раунде, если появится такая возможность.
"В этом заключается подготовка к драфту. Нужно уделять внимание всем аспектам. Надо понимать не только, кого хочет взять команда. Надо знать, какие клубы находятся рядом, есть ли у вас с ними общие интересы, - говорит старший директор отдела по развитию игроков в "Девилз" Дэн Маккиннон. - Подняться наверх в первом раунде очень сложно, разве что на пару строчек. Но это не исключено".
В "Нью-Джерси" считают, что у них есть возможность получить хороших игроков и в последующих раундах предстоящего драфта, который представляется более богатым на таланты по сравнению с предыдущими. Клуб выбирает под 34-м, 55-м и 61-м номерами во втором раунде.