Фитцджеральд не хочет менять Зэйджака, который провел в команде больше времени, чем кто-то еще из ее нынешнего состава.
"Многие клубы хотели бы узнать наши планы, - говорит Фитцджеральд. - Полагаю, что сейчас, после сегодняшних сделок, мне будут звонить еще чаще. Я хочу, чтобы команда двигалась вперед, и у нас есть хоккеисты, которые могут нам в этом помочь".
"Девилз" (22-26-10) занимают последнее место в Столичном дивизионе. Команде осталось сыграть 24 матча до окончания чемпионата, и она на 17 очков отстает от зоны плей-офф. Вполне очевидно, что клуб будет "продавать" игроков в преддверии дедлайна.
"Если я останусь на этом посту, я намерен строить команду вокруг (центрфорвардов Нико Хишира и Джека Хьюза) с помощью игроков этой же возрастной группы", - сказал Фитцджеральд.
"Девилз" задрафтовали 21-летнего Хишира под первым номером в 2017 году, а Хьюза - под первым в 2019-м. В 47 играх нынешнего сезона Хишир набрал 33 (13+20) очка, а 18-летний Хьюз - 20 (7+13) в 50.
Перед стартом этого сезона многие ожидали, что "Нью-Джерси" будет бороться за место в плей-офф. На это указывала активность клуба в межсезонье: выбор Хьюза на драфте, приобретение защитника Пи-Кея Суббана из "Нэшвилл Предаторз" и нападающего Никиты Гусева из "Вегас Голден Найтс". Но команда слабо стартовала, в том числе проиграв первые шесть матчей чемпионата (0-4-2). 3 декабря клуб уволил тренера Хайнса, заменив его на Алена Насреддина, 16 декабря обменял нападающего Тэйлора Холла в "Аризона Койотиз", а 12 января расстался с генеральным менеджером Рэем Шеро, место которого в качестве исполняющего обязанности занял Фитцджеральд.