В "Девилз" все еще не верят, а зря

ПИТТСБУРГ - Можете и дальше сколько угодно сомневаться в "Нью-Джерси Девилз".
Для нападающего команды Тэйлора Холла отсутствие должного уважения со стороны хоккейного мира служит дополнительной мотивацией.

Возможно, "Девилз" ошибаются в том, как к ним относятся со стороны, но они думают, что это так. И Холл считает, что такой подход работает. По крайней мере для него.
"Это делает нас злее", - сказал Холл через несколько минут после того, как забросил победную шайбу на 27-й секунде овертайма выездного матча против действующего обладателя Кубка Стэнли "Питтсбург Пингвинз". Игра состоялась в пятницу и завершилась со счетом 4:3.
Как бы подчеркивая эти слова, Холл посмотрел на майку. На ней красными буквами на черном фоне было написано: "Нью-Джерси" против всех".
А на спине: "Девилз" против планеты".

Хоккеисты "Девилз" обнаружили эти майки в раздевалке перед встречей с "Филадельфией Флайерз" 13 февраля. Тогда они выиграли по буллитам со счетом 5:4, а Холл сравнял счет за 1:21 до окончания третьего периода.
Прошло пять недель. По словам Холла, количество людей, скептически оценивающих перспективы команды, продолжает расти. Так было перед выездной серией "Девилз" из шести матчей, последний из которых состоялся в пятницу в Питтсбурге.
"Считается, что у нас нет ни малейшего шанса, - сказал Холл. - Ни малейшего. О нас не вспоминают, когда рассуждают о раскладе сил перед плей-офф. Нас не уважают в лиге. А мы выиграли четыре матча из шести на выезде".
Смотри также: [Рейтинг команд: "Нэшвилл" идет за "Президентом"]
Если вы до сих пор не верили в "Девилз", то, возможно, сейчас самое время изменить свою точку зрения.
"Нью-Джерси" обыграл "Пингвинз" в Питтсбурге во второй раз в этом сезоне. Сейчас "Девилз" (38-28-8) занимают пятое место в Столичном дивизионе, на девять очков опережая "Каролина Харрикейнз". В Восточной конференции "Нью-Джерси" занимает восьмое место, дающее право играть в плей-офф, с отрывом в три очка от "Флорида Пэнтерз". Но у "Пэнтерз" две игры в запасе.
"Филадельфия Флайерз" расположился на четвертой строчке в Столичном дивизионе. У команды 88 очков, на четыре больше, чем у "Девилз". Но "Флайерз" провели на один матч больше.
Холла по-прежнему считают одним из претендентов на приз Харта (самый ценный игрок). Во встрече с "Питтсбургом" он забил гол и отдал две голевые передачи. В общей сложности на его счету в этом чемпионате 81 (33+48) очко, что является личным рекордом хоккеиста. Предыдущее достижение было установлено им в сезоне 2013-14 годов, когда он играл за "Эдмонтон Ойлерз" (80 очков).
Но Холл не хочет говорить о себе. Он восторгается игрой новичка Нико Хишира, с передачи которого Холл забросил победную шайбу.
"У меня был шанс оказаться за спинами соперников, - сказал Холл. - Нико боролся за шайбу, и я рассчитывал, что он выиграет борьбу. Так и получилось. Это отлично характеризует Нико. Ему только 19 лет, и он проводит дебютный сезон. Наверно у него не так много сил осталось, потому что он никогда не проводил так много матчей. Тем не менее он отлично сыграл. Он опять вел игру, как и во всех остальных поединках сезона".

"Девилз" довольны прогрессом Хишира. В матче против "Питтсбурга" от отметился голом и результативной передачей. Всего за сезон он заработал 48 (17+31) баллов.
"Это был очень важный матч, но он остался в прошлом, - сказал Хишир. - Завтра будет новый день. Мы думаем о том, как играем мы, а не другие. Конечно, приятно обыграть такого соперника. Но я считаю, что у нас отличная команда. Если мы играем в свой хоккей, мы можем справиться с кем угодно".
Шанс проверить это "Нью-Джерси" получит в субботу, когда встретится с "Тампа-Бэй Лайтнинг" (воскресенье, 02:00 мск). "Тампа" возглавляет Атлантический дивизион и Восточную конференцию, набрав 106 очков.
В предыдущий раз "Девилз" играли дома 8 марта. В тот день они уступили "Виннипег Джетс" со счетом 2:3.
"Мы не очень хорошо выглядим на своем льду (18-14-3) … Хочу верить, что мы сможем воспользоваться результатами удачного выезда и изменим эту ситуацию, - говорит Холл. - Мы же дома проводим шесть матчей из последних восьми. Надо воспользоваться этим".
Когда команда вернулась из Питтсбурга, тренер "Девилз" Джон Хайнс распустил игроков по домам и сказал им собраться на стадионе только за несколько часов до игры в субботу.
"Поезжайте домой, отдохните, подготовьтесь к игре, - сказал им Хайнс. - Всегда приятно побывать дома".
Особенно после такой знаковой победы.