Глубина "Питтсбурга" остается под вопросом

С 1 августа NHL.com/ru анализирует положение дел во всех командах лиги. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на их сильные и слабые стороны, состав и основные векторы развития. В этой статье рассматриваем "Питтсбург Пингвинз", который надеется, что ему хватит глубины состава для выхода в плей-офф в 14-й раз подряд.

Траектория, по которой в последние годы движется "Питтсбург", мучительно напоминает путь "Чикаго", только с лагом в два года. Если вы болельщик "Пингвинз", то, прочитав эту фразу, наверняка поморщились, как от зубной боли. Но сравните сами.
"Блэкхокс", выиграв свой последний Кубок Стэнли в 2015 году, в следующем сезоне набрали 103 очка, после чего до последнего патрона бились в первом раунде с "Сент-Луисом" (3-4). Год спустя они и вовсе стали лучшей командой Запада, но затем ошеломили всех бездарной серией с "Нэшвиллом" (0-4), в которой забили всего три гола.
"Пингвины" бредут той же дорогой практически шаг за шагом. Выиграв Кубок-2017, они распрощались с титулом в эпохальной шестиматчевой битве с "Вашингтоном" в 2018-м, а минувшей весной, несмотря на 100 очков в регулярке, были попросту сметены с дороги "Айлендерс" (0-4), чьи ворота сумели поразить всего трижды в трех последних матчах. Как и "Ястребы" с Джонатаном Тэйвзом, Патриком Кейном и Данканом Китом, "Пингвины" уже больше десятилетия ассоциируются с собственным несменяемым костяком из Сидни Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга.
Смотри также: [В Питтсбурге верят в ренессанс Малкина]
Сегодня "Питтсбургу" даже представить страшно, что "чикагский" тренд может продолжиться. Ведь это означало бы, что как минимум два ближайших года им пришлось бы обитать практически на дне, от которого до сих пор мучительно пытаются оттолкнуться "Блэкхокс". Неужели нечто подобное может произойти и с этой чемпионской командой?
Послужной список в сезоне 2018-19: 44-26-12 (100 очков). 3-е место в Столичном дивизионе.
Плей-офф-2019: проиграли "Айлендерс" в первом раунде (0-4)
Главный тренер: Майк Салливан (пятый сезон)
Основные приобретения:форварды Александр Гальченюк (обменян из "Аризоны"), Брэндон Танев ("Виннипег"), Доминик Кахун (обменян из "Чикаго")
Основные потери: форварды Фил Кессел (обменян в "Аризону"), Мэтт Каллен (завершил карьеру), защитник Олли Маатта (обменян в "Чикаго")
После беспомощного вылета из плей-офф генеральный менеджер Джим Рутерфорд был безжалостен, поставив под сомнение мотивацию своих суперзвезд. В надежде встряхнуть и заодно омолодить состав, в июне Рутерфорд обменял защитника Олли Маатту в "Чикаго" на форварда Доминика Кахуна. Еще через две недели отправил нападающего Фила Кессела в "Аризону" за форварда Александра Гальченюка и защитника-"проспекта" Пьера-Оливье Жозефа. А в день открытия рынка в надежде добавить бойцовских качеств подписал форварда Брэндона Танева.

У последнего приобретения на данный момент немного поклонников. Проблема не столько в 27-летнем Таневе, чьи скромные прошлогодние 29 (14+15) очков за "Джетс" стали его рекордными показателями в НХЛ. Удивление вызвали шестилетний срок договора и ежегодная зарплата в $3,5 млн. Игрокам низших звеньев такие условия в наши дни практически никто не предлагает. "Пингвины" же пристегнули к себе Танева аж до 33-летнего возраста.
Как бы сложно ни было "Питтсбургу" заменить продуктивность "железного" Кессела, не пропустившего за последние девять сезонов ни одного матча и набравшего за три последних регулярных чемпионата 244 очка, его обмен понять проще. Своеобразный нападающий был не в восторге от того, как главный тренер Майк Салливан его использовал, и в итоге вооружился пунктом контракта, ограничивающим обмены, чтобы отправиться именно туда, куда хотел.
Ждать результативности Кессела от Гальченюка, чей лучший в карьере 56-очковый сезон случился еще в 2015-16, бессмысленно. Хорошая новость для 25-летнего американца русского происхождения в том, что ему, скорее всего, предстоит играть в одном звене с Евгением Малкиным. Партнеров такого класса у Гальченюка не было ни в "Монреале", ни в "Аризоне". Поэтому, если в связке с Джино ему удастся улучшить свои прежние рекорды, этому вряд ли будут сильно удивляться. "Пингвины", надо думать, именно этого от Александра и ждут.

"Думаю, что я готов к этому и физически, и ментально, - заметил Гальченюк, подчеркнув, что ставит перед собой задачу не заменить в команде Кессела, а показать лучшую версию самого себя. - Жду своего приезда в "Питтсбург", в их победную культуру. Собираюсь насладиться своим временем (в клубе) и буду упорно трудиться ради главной цели, которой является Кубок Стэнли".
Возвращения на прежний уровень ждут и от самого Малкина, отыгравшего крайне противоречивый сезон. Великий центрфорвард хоть и удержался в графике более очка за матч (72 балла в 68 встречах), заработал худшую в карьере полезность минус-25, и по ходу чемпионата часто выглядел раздраженным и издерганным. Легко понять, почему одной из главных летних задач Салливана была индивидуальная беседа с российской легендой. Которую они и провели, сходив вдвоем на ланч.
"Знаю, что (Малкин) хочет поскорее вернуться, начать тренировочный лагерь и помочь команде выигрывать, - подчеркнул Салливан. - Детали нашего разговора останутся между нами, но могу сказать, что мы безусловно разделяем взгляды на то, как нам двигаться вперед, и как он может помочь нам побеждать. Он элитный игрок, один из лучших в своем поколении, и будет продолжать им оставаться. Этот разговор был важен для нас обоих, и я считаю, что он прошел очень хорошо".
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Особых причин беспокоиться за вратарскую линию у "Питтсбурга" нет. После провальных октября и ноября, в заключительные четыре месяца прошлого чемпионата Мэтт Мюррей был великолепен, став лидером НХЛ по проценту отраженных бросков в равных составах (93,0%). Кропотливой работы требует скорее игра "Пингвинз" в меньшинстве, которая с эффективностью 79,7% была лишь 19-й в лиге.
Дополнительный оптимизм внушает и то, что 32-летний Кросби не демонстрирует пока никаких признаков возрастного замедления. Великий канадец только что провел свой шестой в карьере 100-очковый сезон и занял второе место в голосовании на титул MVP. Пока Сид остается Сидом, сложно представить, что он позволит "Пингвинам" свалиться в ту же пропасть, в которую двумя годами раньше рухнули "Ястребы".