"Предаторз" - "Эвеланш": Глубина решает серию

"Нэшвилл" сильнее "Колорадо". Последние пару лет это утверждение даже не нуждается в особых пояснениях, как не требуется пояснять примеры из таблицы умножения. Последние годы "Предаторз" обитают в пентхаусе энхаэловской элиты, в то время как "Эвеланш", продолжая жилищную аналогию, ценой неимоверных усилий перебрались из гнилого подвала с крысами в свежеотремонтированную панельную девятиэтажку. Но если попробовать разобраться, в чем именно финалисты прошлого сезона сильнее сенсационно воскресших денверцев в этой конкретной серии, выводы могут вас удивить.

Вратарь Пекка Ринне, хоть и провел бесподобный сезон, за который через два месяца наверняка будет награжден в Лас-Вегасе "Везиной", в первом раунде выглядит лишь чуточку сильнее своего визави Джонатана Бернье. Откровенных подарков не делают ни тот, ни другой, но и влетает в их ворота то, что влетать должно. В игре звезд пока тоже приблизительно ничья. В первом матче "Хищников" на своих плечах вытащил Филип Форсберг, сделавший дубль, а за "Лавин" в обеих встречах блистал Нэйтан Маккиннон.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
К слову о звездах: монстров уровня Маккиннона в составе "Нэшвилла" нет вообще. Форсберг, ставший лучшим бомбардиром "Предаторз" в регулярном чемпионате, набрал всего 64 (26+38) очка. То есть более чем на треть меньше Маккиннона с его 97 (39+58) баллами. Такая сбалансированность атаки, как у "Хищников", для команд их уровня - вообще явление нечастое. За последние полвека всего семь команд, выигравших Президентский кубок, не имели в своем составе игрока, набравшего хотя бы 70 очков. В предыдущий раз таким клубом были "Рейнджерс" образца 2014-15 (Рик Нэш закончил тот чемпионат с 69 баллами).
В глубине состава как раз и кроется главное преимущество "Хищников" над соперниками. Во втором матче все пять голов в ворота "Лавин" забили разные люди, а очки набрали 10 хоккеистов! Во втором сезоне подряд мы видим, как игроки третьего и четвертого звеньев нэшвиллцев вытаскивают свою игру в плей-офф на новый уровень. В двух матчах подряд эффектные голы забивает Остин Уотсон.
"Сегодня он был просто великолепен, - отметил главный тренер "Предаторз" Питер Лавиолетт игру своего беззубого "грайндера". - Собственно, великолепен он был в обоих матчах. А если вы вспомните прошлогодний плей-офф, то поймете, что этот парень просто создан для таких игр - с его жаждой борьбы, его катанием, да и хорошим уровнем мастерства тоже. И в прошлом году, и в этом он все это показал".

В субботу отличился Райан Хартман, получивший в своем четвертом звене всего 11 минут игрового времени. Голевая передача на счету третьего центрфорварда Ника Бонино. Два (1+1) очка набрал левый крайний третьего звена Колтон Сиссонс.
"Мы знаем, что это за игрок и человек, - не поскупился Лавиолетт на персональную похвалу и в адрес Сиссонса. - Знаем силу его характера и лидерских качеств. Все это было продемонстрировано им на льду. Когда ты бросаешь ему вызов в плей-офф и назначаешь ответственным, он отвечает на этот вызов. Если вдуматься, он проводит на льду чертовски много времени. Ему поручена тяжелейшая задача противостоять звену Маккиннона. Он играет в большинстве, в меньшинстве, выходит на лед на последних секундах матча. Успешная игра таких (ролевых) хоккеистов необходима для глубоких проходов команды в розыгрыше Кубка, и Колтон доказал это в прошлом сезоне. И хорошо начал плей-офф в этом году".
Коллега Лавиолетта Джаред Беднар, похоже, понимает, что его собственные ролевые игроки - не чета нэшвиллским. Не от хорошей жизни ему приходится уповать на модель, в которой практически вся опасность исходит от тройки Рантанен - Маккиннон - Ландеског. Ломовая нагрузка, выпавшая в субботу на бедолагу Маккиннона, выглядит просто пугающей: 24:58 - это минуты топовых защитников НХЛ. Для нападающего, да еще такого, которого соперники "пасут" на льду жестче и внимательнее всех, провести на льду почти полматча - на грани абсурда. Хватит ли у него сил в таком режиме на всю серию, если "Лавинам" удастся ее затянуть?
План Беднара, надо отдать "Эвеланш" должное, чуть было не сработал. И в четверг, и особенно в субботу. Но в плей-офф чуть-чуть не считается.
Для Маккиннона его собственная отличная игра и достойное впечатление, произведенное его командой, были слабым утешением.
Смотри также: ["Предаторз" - "Эвеланш". Анализ матча №2]
"Да, мы играли изо всех сил, выложились полностью, - согласился Маккиннон. - Но мы проиграли. Все остальное не имеет значения".
Значение для "Колорадо" может иметь долгожданное возвращение в родной Pepsi Center, где команда отыграла регулярный чемпионат с впечатляющим показателем 28-11-2. Намного продуктивнее, чем на выезде, в домашних стенах играют и Маккиннон с Микко Рантаненом. Канадский центрфорвард из своих 97 очков дома набрал 67. Его финский партнер - 55 из 84. Вот бы для каких матчей Беднару поберечь силы своих звезд, раз уж скамейка у них настолько короче нэшвиллской.
"Мы встанем с нужной ноги и помчимся вперед, - пообещал Беднар. - Как по мне, нам просто нужно подчистить пару ошибок (допущенных в субботу) и выиграть этот (третий) матч. Вот как я на это смотрю. Мы безусловно способны провести работу над теми ошибками, после которых ("Предаторз") забили свои легкие голы, и мы можем еще лучше сыграть в нападении".
Чтобы вернуть эту серию в Нэшвилл, парням Беднара придется сделать все, что он перечислил.