"Блюз" побеждают за счет труда и пота

Спор двух лучших команд Западной конференции завершился в пользу "Сент-Луиса", который прервал девятиматчевую очковую серию "Колорадо", победив со счетом 5:2. И хотя хет-трик в этой встрече на счету Давида Перрона, который, вероятно, совсем скоро попадет на свой первый в карьере "Матч звезд", глубина состава - это то, что стало залогом как этого успеха, так и лидерства "Сент-Луиса" в целом.

Дождь в футболе, по крайней мере, российском, считается "спартаковской" погодой. Снег, который сыплется с неба, словно конфетти, в Северной Америке должен считаться погодой "Колорадо Эвеланш". Название, как говорится, обязывает. Однако в Сент-Луисе, где выпало более 10 см снега за сутки, посчитали иначе: игроки "Блюз" уверенно остановили разогнавшуюся "Лавину", которая потеряла всего очко в девяти предыдущих матчах.
"Спасибо болельщикам. По таким сугробам добраться до арены и устроить нам такую поддержку… Их вклад в сегодняшнюю победу очень велик", - отдал должное зрителям Перрон, который в этот вечер тоже постарался, сделав пятый хет-трик в карьере.
*** ***Смотри также: [Рейтинг силы: "Кэпиталз" по-прежнему лучшие]
Болельщиков, впрочем, можно понять: на хоккей они идут за положительными эмоциями и получают их сполна. И речь тут не только о прошлогоднем Кубке Стэнли, но и о нынешних результатах "Блюзменов", которые продолжают лидировать в Западной конференции, несмотря на обилие свалившихся на них травм.
Достаточно вспомнить хотя бы их предыдущий домашний поединок против "Чикаго" - 0:3 в начале третьего периода, 4:3 по итогам 60 минут. Разве после такого триллера не захочется продолжения? Тем более соперник - главный преследователь "Колорадо", набравший крейсерский ход после возвращения в строй лидеров нападения.
"Мы понимали, что стоит на кону, поэтому постарались с первых же минут взять инициативу в свои руки", - отметил ведущий центрфорвард "Блюз" Ryan O'Reilly. Именно он блестящим пасом нашел под занавес первого периода свободного Перрона, который открыл счет. Гол вышел классическим для нынешних "Блюз": Перрон выиграл борьбу у защитника "Колорадо" на синей линии и не просто удержал шайбу в зоне соперника, а еще и умудрился одной рукой передать ее О'Райли. А обратную передачу последнего вратарь "Эвеланш" Филипп Грубаэур даже не видел, потому что весь обзор ему грамотно загородил Oskar Sundqvist. И в тот момент, когда Перрон уже послал шайбу в сетку, немецкий голкипер все еще ждал броска от О'Райли с совершенно другого фланга.
Гол стал логичным завершением двадцатиминутки, в которой хозяева перебросали гостей 15-6.
"По моим ощущениям, "Блюзмены" контролировали игру в первом периоде, - признал наставник "Лавины" Джаред Беднар. - Во втором периоде дело пошло по нашему сценарию до того самого момента, как мы получили это двойное удаление…"
К тому моменту, как форвард Nazem Kadri опасно сыграл высокоподнятой клюшкой против Колтона Парайко, "Колорадо" уже успел выйти вперед усилиями того же Кадри и Микко Рантанена. Но "Блюзмены" реализовали оба шанса разыграть лишнего и больше не давали зрителям особых поводов для переживаний.
"Они полностью заслужили победу. Без вопросов", - слова Беднара не оставляют сомнений в заслуженности успеха "Блюзменов", которые теперь на три очка опережают "Эвеланш" в борьбе за первое место в Центральном дивизионе и заодно во всей конференции. К слову, этот отрезок в конце декабря - начале января для "Сент-Луиса" особенно важен: календарь запланировал им 12 матчей подряд против конкурентов из Западной конференции. Три из них они выиграли. Впереди еще девять.
Нынешние результаты "Блюз" тем более впечатляют, если учесть количество травм, свалившихся на команду, особенно среди форвардов. Vladimir Tarasenko, который восстанавливается после операции на плече, на больничном уже 25 матчей. Чуть меньше - 16 - пропустил Алекс Стин, вот уже 14 встреч лечится Сэмми Блэй, шесть поединков вне игры провел Оскар Сундквист, пять - Роберт Томас, три - Зак Сэнфорд. В какой-то момент Беруби лишился двух полноценных троек!

Сундквист, Стин, Сэнфорд в последние дни уже вернулись в состав, оставив в списке травмированных только Тарасенко, Блэя и защитника Карла Гуннарссона. Но зато в поединке с "Колорадо" не смог принять участие Ivan Barbashev. Россиянин, получивший травму в предыдущей игре с "Чикаго", умеет нейтрализовать лидеров противника, хорош в силовой борьбе и при этом идет по графику "36 очков за сезон", что для человека, редко поднимающегося выше третьего-четвертого звена, очень солидный результат. Это серьезная потеря, особенно когда приходится противостоять Нэйтану Маккиннону и компании.
"В такой ситуации глубина состава играет ключевую роль, - говорит Беруби. - По счастью, у нас с этим все в порядке. Есть ребята, которые готовы встать в строй и заменить выбывшего партнера".
Беруби прав. Если бы не многочисленные травмы, возможно, не получил бы вызов из АХЛ талантливый Джордан Кайру. И хотя свой первый гол (и какой!) он забил только в ворота "Эвеланш", его умение перевести игру в зону противника бросалось в глаза в каждой из четырех встреч, в которых он принимал участие - и сверхубедительный для новичка показатель SAT% (58%) - тоже доказательство. Свой первый гол в НХЛ забил и Клим Костин, у которого были четырехматчевые смотрины. Хорошо воспользовался своим шансом Нэйтан Уокер, сыгравший пять матчей с показателем SAT%, равным 59%. Проверил себя на уровне НХЛ дебютант Остин Погански.
Однако это только часть картины. Ведь и те, кто попадают в состав регулярно, делают свое дело на "отлично". У "Блюз" сразу девять игроков имеют как минимум 15 очков в нынешнем сезоне. А во всей НХЛ есть лишь две команды, которые могут похвастаться таким солидным вкладом от не меньшего количества игроков - "Тампа" (10) и "Ванкувер" (тоже девять).
У "Сент-Луиса", возможно, меньше, как говорят в Америке, star power, чем у других фаворитов, особенно после травмы Тарасенко. Но у них есть глубина состава - то, что стало одним из главных факторов прошлогоднего марша "Блюзменов" за Кубком Стэнли. И то, что выручает их теперь.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Думаю, у нас скоро начнутся проблемы, когда мест в составе станет меньше, чем игроков, достойных их занять, - посмеивается Беруби. - Но это приятные проблемы. Будем их решать".
"У нас рабоче-крестьянская команда, - недавно выдал прекрасную характеристику своей команде голкипер Jake Allen. - Мы не играем в суперзрелищный хоккей, хотя иногда нам удаются голы-красавцы. Мы берем свое трудом и потом. Но раз это помогает нам добиваться побед, то какие могут быть вопросы?".