Оборона - атомное оружие "Нэшвилла"

Регулярный чемпионат выигрывает нападение, плей-офф выигрывает оборона. Во вторник "Нэшвилл" вновь подтвердил этот тезис, со счетом 2:1 переиграв "Анахайм" и с таким же счетом выйдя вперед в серии.
Защитники первых двух пар "Предаторз" Райан Эллис, Роман Йоси, Пи-Кей Суббан и Маттиас Экхольм были тем фактором, который сломил сопротивление "Дакс" и отлично выглядевшего в их воротах Джона Гибсона.

У "Нэшвилла" долго не получалось забить. После двух периодов "Предаторз" нанесли 28 бросков против 13 у соперника, но счет был не в их пользу. В конце второго периода Кори Перри реализовал большинство и поставил соперника в крайне непростое положение.
Однако в третьем периоде "Нэшвилл" продолжил гнуть свою линию и забил два гола. На четвертой минуте счет сравнял Филип Форсберг, добивший шайбу в ворота после броска Эллиса. А за 2:43 до окончания третьего периода Йоси с передач Виктора Арвидссона и Экхольма реализовал большинство, добытое Эллисом.
Все игроки "Анахайма" за 60 минут нанесли 20 бросков по воротам Пекки Ринне. Шесть защитников "Нэшвилла" нанесли 21 бросок - это больше, чем не только у соперника, но и у нападающих "Предаторз" (19).

"Ключ к успеху в серии - броски по воротам, и сегодня мы с этой задачей справились, - сказал Йоси после матча. - Мы хорошо входили в зону, точно пасовали и забили важнейший гол в концовке. Надо играть дисциплинированно, и сегодня у нас это получалось. У нас уверенная в себе команда, которая знает, на что способна".
Эллис нанес девять бросков, Йоси - пять, а Экхольм с Суббаном по три. Еще одну угрозу чужим воротам сообразили на двоих Янник Уэбер и Мэтт Ирвин.
Всего пара Йоси и Эллиса бросила в сторону чужих ворот 21 раз при игре в равных составах, в то время как соперник при их нахождении на льду - только 10. Аналогичная статистика по голевым моментам: 11-4.
С 10 очками Эллис и Йоси делят второе место в списке бомбардиров плей-офф среди защитников, уступая только капитану "Оттавы" Эрику Карлссону (13).
"Сегодня никто не паниковал, - сказал Йоси. - Мы знали, что играли хорошо, создавали моменты и много бросали. Вне зависимости от обстоятельств мы сохраняли позитивный настрой и шли вперед".
"Предаторз" были настолько уверены в себе, что не позволили "Дакс" не нанести ни одного броска в последние 11 минут встречи. Даже замененный на шестого полевого игрока в концовке Гибсон не позволил "Анахайму" хотя бы попробовать зацепиться за игру.
Оборонительная линия "Нэшвилла" - одна из лучших, если не лучшая в НХЛ. О таком сбалансированном подборе игроков, которые умеют не только защищать свои ворота, но и атаковать, соперники могут только мечтать. По данным Elias Sports Bureau, "Предаторз" лидируют в лиге по числу очков в плей-офф, набранных защитниками (36). Это больше трети (36,7 процента) от общей результативности команды.

Не менее здорово сыграла номинально вторая пара защитников "Нэшвилла" Суббан - Экхольм, наглухо закрывшая Райана Гецлафа. Капитан "Анахайма" нанес два броска по воротам, но больше был вынужден обороняться, заблокировав целых шесть бросков соперника! При игре в равных составах и когда эти игроки находились на льду, "Предаторз" доминировали по числу голевых моментов в соотношении 70 на 30. А Экхольм был настоящим мозгом и начинателем атак: он сделал 45 передач, 41 (!) из которых оказалась точной.
Именно Экхольм в середине второго периода удачно и технично снес свои ворота, когда "Дакс" вдвоем выскочили на Ринне. Момент был спорным, но судьи гол не засчитали, а значит защитник был прав. Суббан (1+7=8) и Экхольм (0+7=7) также входят в число 10 самых результативных защитников плей-офф.
Оборона - мощнейшее оружие "Предаторз", в умелых руках Питера Лавиолетта превратившееся в атомное. Оно позволяет "Нэшвиллу" диктовать свои условия оппонентам и всерьез претендовать на господство в НХЛ в этом году.