Второе короткое лето "Питтсбурга" подряд

Шестой матч финала Кубка Стэнли сезона 2016-17, определивший обладателя заветного трофея, завершился всего несколько дней назад, а уже вовсю идут разговоры относительно следующего сезона. "Питтсбург" еще толком не отпраздновал вторую победу подряд в самом престижном клубном турнире мира, как хоккейный мир уже обсуждает перспективы "Пингвинз" завоевать третий Кубок Стэнли за три года.

В последний раз это удавалось "Нью-Йорк Айлендерс" в начале 1980-х. Стоит ли говорить, как много воды утекло с тех пор и насколько сильно изменился облик хоккея за последние 40 лет. Конкуренция в Национальной хоккейной лиге растет с каждым сезоном. Вспомнить хотя бы "Торонто", который после провального сезона 2015-16 из гадкого утенка превратился в прекрасного лебедя и при определенной доли везения вполне мог преподнести немало сюрпризов в плей-офф. В эту же категорию попадают "Ойлерз" во главе в блестящим Коннором Макдэвидом. А тот факт, что финалист Кубка Стэнли "Нэшвилл" пробился в решающее противостояние с 16-го посева перед плей-офф, разве не говорит о феноменальной конкуренции в лиге?
"Питтсбургу" будет очень тяжело завоевать третий трофей подряд и переписать еще ряд страниц истории мирового хоккея. В первую очередь, "Пингвинз" придется вновь пройти через очень короткое межсезонье. На дворе уже середина июня, а подопечные Майка Салливана только собираются на заслуженные каникулы. Надо понимать, что после двух столь насыщенных сезонов бойцам бригады Салливана необходимо хорошенько отдохнуть и перезарядить батарейки. Если этого не сделать и начать подготовку раньше запланированного, есть большой риск потратить все силы к середине сезона.

Не будем забывать, что после победы в Кубке Стэнли в прошлом году ведущие игроки "Пингвинз" по сути не отдыхали, так как начали готовиться к Кубку мира в Торонто, состоявшемуся за несколько недель до старта регулярного чемпионата. 200 с лишних матчей за два года - колоссальная нагрузка для организма даже с учетом современных средств спортивный медицины, позволяющей восстанавливаться в максимально сжатые сроки.
С физической усталостью рука об руку идет психологическая истощенность. Можно сколько угодно любить хоккей, но даже самым страстным хоккеистам и тренерам нужно на некоторое время оставлять мысли о работе и переключаться на другой род деятельности. Полежать на пляже, увидеть родственников и друзей в непринужденной обстановке - то, что доктор прописал. И уже потом браться за решение задачи, выполнение которой многими считается нереальной.

Многими, но только не самими игроками "Питтсбурга". Попробуйте сказать Сидни Кросби или Мэтту Мюррею, что по статистике у них мало шансов одержать победу в следующем сезоне. Есть подозрение, что ответная реакция будет достаточно жесткой. Когда вы видите, как 40-летний Мэтт Каллен, выигравший не один Кубок Стэнли в карьере, грызет лед и выкладывается на 200% в каждой смене и набирает важные очки в финальной серии, то легко понимаете, что с мотивацией у этих ребят все в полном порядке. 37-летний Крис Кунитц, молчавший половину сезона, но забросивший две шайбы в седьмом матче финала Восточной конференции против "Оттавы", не даст соврать. Да и Фил Кессел после двух побед в Кубке Стэнли по-прежнему хочет доказать "Торонто", что с ним не очень хорошо обошлись в хоккейной столице Канады. А Евгению Малкину уже пора выиграть свой "Конн Смайт Трофи". Мотивации у всех будет предостаточно.
"Мы не хотим на этом останавливаться, - сказал Малкин после шестого матча финала в интервью NHL.com/ru. - У нас опять будет короткое лето, но мы готовы быть еще сильнее и лучше".
Нет причин не доверять мнению лучшего бомбардира минувшего розыгрыша плей-офф. Более того, у "Питтсбурга" достаточно объективных причин верить в осуществление задуманного. Если потолок зарлат в лиге сохранится на текущем уровне, то у руководства клуба будет примерно $13 млн на различные траты. А если еще удастся получить около $6 млн за то, что Марк-Андре Флери отправится в "Вегас", будет практически джекпот. Малкин, Кросби и Кессел по-прежнему находятся в прекрасном хоккейном возрасте и вполне способны провести еще не один сезон на высочайшем уровне. Добавим в этот список ведущего защитника клуба Криса Летанга, который должен восстановиться к началу предсезонной подготовки. Это будет серьезнейшее усиление для "Пингвинз", так как без него в некоторых матчах плей-офф оборонa "Питтсбурга" испытывала определенные проблемы.

Вратарь команды Мэтт Мюррей также никуда не денется. Важной задачей для руководства клуба будет найти ему достойного сменщика в случае ухода Флери. Предыдущие два сезона доказали, что именно наличие двух классных вратарей зачастую становится ключевым фактором на пути к победе в Кубке Стэнли. Вспомним серии с "Коламбусом" и "Вашингтоном", которые были вытащены во многом на плечах Флери. Большинство из других хоккеистов основного состава должно остаться в Пенсильвании во главе с Джейком Гюнтцелем, который в завершившемся сезонe ворвался без стука в двери НХЛ.

А управлять парадом будет все тот же Майк Салливан, который после не слишком удачного опыта главным тренером "Бостона" в середине 2000-х скрывался в ассистентах различных клубов НХЛ, пока не обрел счастье в "Питтсбурге". Салливан сумел объединить всех своих звезд в единый коллектив, который не раз доказывал, что его не сломить никакими сложностями. А это, пожалуй, лучшая характеристика работы тренера. Да, у "Пингвинз" снова будет очень короткое лето, но можете не сомневаться, что уже осенью эти парни вернутся на лед с той же энергией и мотивацией, что и несколько дней назад в заключительном матче финала с "Нэшвиллом".