В чем секрет нынешнего "Далласа"?

Вы помните, как в середине сезона Джим Монтгомери в сердцах заявил, что расстроен своей неспособностью избавить "Даллас Старз" от "культуры середняка"? Похоже, об этом больше нет речи. В самый важный момент сезона, когда начались матчи на выживание, "Даллас" сработал, как четкий часовой механизм. В споре с Питером Лавиолеттом, одним из самых уважаемых специалистов НХЛ, который помог "Каролине" выиграть Кубок Стэнли-2006 и выводил в финал "Филадельфию" и "Нэшвилл", Монтгомери предстал более тонким, более чутким, более разнообразным и современным. Но когда журналисты попытались сделать ему комплимент, тренер аж замахал руками:

"Это не мы выигрываем. Игроки. Это их заслуга".
Что ж, давайте поговорим об игроках.
Джон Клингберг
Победный гол, который забил Джон Клингберг спустя 77 игровых минут после начала шестого матча, привел в восторг всех болельщиков "Далласа". Но особенно - негласных членов клуба "Клингерс Кидс". Детей с ограниченными физическими возможностями, которых взял под крыло шведский защитник "Старз". Два раза в месяц Клингберг приглашает детей и их родителей на утреннюю раскатку в American Airlines Center, проводит для них тур по арене и выдает билеты на вечернюю игру.

"Я знаю, что дети зачастую даже не в курсе, насколько серьезно они больны, - говорит Клингберг. - Поэтому я приглашаю всю семью: мне хочется, чтобы наше мероприятие осталось в памяти всех участников и чтобы оно помогло им переживать трудные времена в жизни".
Выход "Далласа" во второй раунд плей-офф - одно из событий, которое многие из "Клингерс Кидс", возможно, даже не помнят. Последний раз оно случалось три года назад. А до этого - в далеком сезоне 2007-08. "Звезды", которым постоянно чего-то не хватало, наконец-то предстали настоящей командой.
Первое звено
На фоне соперников из "Нэшвилла", у которых лучшим бомбардиром с 4 (2+2) очками стал защитник Роман Йоси, ведущая тройка "Далласа" смотрелась чуть ли не инопланетянами. Каждый из трио Джейми Бенн (1+5), Тайлер Сегин (2+4) и Александр Радулов (4+2) набрал по шесть очков. В ходе серии за 50 минут, проведенных в этом сочетании в равных составах, они организовали шесть голов в ворота "Хищников" и не пропустили ни одного.
"Я люблю совершать перестановки в звеньях. Но когда тройка Сегина настолько доминирует над любыми оппонентами, я перехитрю сам себя, если буду пытаться ее разбить", - говорит Монтгомери.
Смотри также: ["Нэшвилл" оказался чересчур прямолинеен]
Звено Сегина могло закончить шестую игру гораздо раньше. В частности, Джейми Бенн дважды сотрясал каркас ворот и упустил в овертайме еще один верный шанс после мастерского перехвата своего центрфорварда.
"Главное - не дать прорваться своему раздражению. Мы верили в свои силы, знали, что должны придерживаться плана и продолжать нагнетать давление", - говорит Бенн.
Миро Хейсканен
Финский защитник Миро Хейсканен стал героем первого матча, забив гол и сделав голевую передачу, но его влияние на итоговый результат серии простирается куда дальше этих двух очков. Как вы думаете, кто стал самым незаменимым игроком в этой серии? Роман Йоси? Пи-Кей Суббан? Джон Клингберг? Нет, Хейсканен, который провел на льду за шесть матчей 159 минут и 10 секунд. Это второй результат во всей НХЛ после Брента Бернса.
И этому парню всего 19.
"Это просто невероятно. Иногда думаешь: надо подойти к Миро, подбодрить, успокоить. Но когда говоришь с ним, то понимаешь, что он волнуется меньше тебя. У него стальные нервы", - смеется Джейми Бенн.
Игроки "Нэшвилла", кстати, пытались вывести Хейсканена из себя жесткой игрой. Сам защитник, который предпочитает позиционную оборону, за все время серии провел всего один силовой прием. Оппоненты атаковали его в 20 раз чаще - лишь Джейми Бенн может похвастаться такой же "любовью" со стороны "Хищников".
Можно с уверенностью констатировать: хоккеисты "Нэшвилла" выбрали неправильную цель для запугивания.

Третье звено
Если вы думаете, кого нужно благодарить за то, что лидеры "Предс" Филип Форсберг, Райан Джохансен и Виктор Арвидссон провели такую безликую серию, то вот вам три фамилии: Радек Факса, Эндрю Кольяно, Блэйк Комо. В домашних матчах, когда последнее слово при выборе пятерки на вбрасывания оставалось за Джимом Монтгомери, именно третье звено "Старз" выходило на нейтрализации ведущей тройки соперника.
"У звена Джохансена хорошая "химия". Нам было нелегко, особенно на вбрасываниях, - говорит Факса. - Но нам не стыдно за свою работу".
"Думаю, для всех нас это честь - отвечать за нейтрализацию лучших игроков противника, - считает Комо. - А когда это удается делать, переводя игру в зону соперника, мы получаем еще один повод для гордости".
В шестом матче звено Факсы выиграло свой микроматч по броскам 12-6, по опасным моментам 4-0, по голам 1-0.
"Они могут "загонять" любого, потому что умеют не только разрушать, но и созидать. Как, например, это было в пятой игре, когда Кольяно догнал соперника у нашей синей линии, перехватил шайбу и вывел к воротам Факсу. Да, гола не вышло, но мы создали момент, заставили понервничать оппонента, дали передышку своей защите… Это вещи, которые помогают выигрывать", - отмечает Монтгомери.
[Все материалы о серии "Нэшвилл" - "Даллас"]
Роопе Хинтц и Джейсон Дикинсон
"Даллас" пребывал в поисках центрфорварда второго звена, кажется, со времен сотворения мира. Кто бы мог подумать, что ответ находится под носом. 22-летний финн Роопе Хинтц был выбран лишь в середине второго раунда драфта-2015 (под номером 49), и не каждый специалист называл его даже в пятерке лучших "проспектов" "Далласа". Прошлый сезон габаритный форвард потратил на адаптацию к Северной Америке после выступлений в финской лиге и набрал лишь 35 (20+15) очков в 70 матчах АХЛ. А в этом сначала доказал, что перерос АХЛ (9+13 = 22 в 21 матче), а затем - что его место в топ-6 команды НХЛ. Несколько раз он путешествовал по маршруту АХЛ - НХЛ - АХЛ, пока стало понятно - с ним "Даллас" играет куда лучше, чем без него.
"Надо отдать Роопе должное - он не терял времени даром и каждый раз возвращался из фарм-клуба более сильным игроком, - признает Монтгомери. - Последний раз я уже не сомневался, что он нам необходим".
"Скорость Рупса делает попытки сдержать его почти безнадежными для защитников, - делится мнением другой нападающий второго звена Джейсон Дикинсон. - Один из моих голов в пятом матче получился исключительно благодаря его проходу. Мне оставалось только не промахнуться по воротам".
В прошлом сезоне Хинтц с Дикинсоном вместе с фарм-клубом "Далласа" "Техас Старз" остановились в одном шаге от трофея Колдера лучшей команде АХЛ. В седьмом матче финальной серии техасцы проиграли "Торонто Марлиз". Как говорит Дикинсон, тот опыт помогает им в старшей лиге: "Мы уже знаем, что такое выигрывать в плей-офф. Мы помним ощущение, что каждая победа приближает тебя к трофею. Но теперь нам не хочется останавливаться на полпути".
Они выиграли четыре матча. Осталось всего двенадцать.