Далину есть чему поучиться у Овечкина

"Вашингтон" пропустил "Айлендерс" вперед на вершину таблицы Столичного дивизиона, но работает вторым номером и ждет, когда регулярный чемпионат вступит в заключительную стадию.

В последних десяти встречах действующие обладатели Кубка Стэнли одержали шесть побед. Три года подряд "Вашингтон" брал дивизион, параллельно дважды выигрывая Президентский кубок, но в этом году "Тампу" уже не достать, поэтому "Кэпиталз" переключили фокус на подготовку к новому походу за чемпионским титулом.
В четверг команда приобрела у "Лос-Анджелеса" опытного форварда Карла Хагелина, который умеет действовать в меньшинстве, где у "Кэпиталз" в этом сезоне были трудности (команда в нижней части таблицы по проценту "убитых" удалений). Кроме того, Хагелин дважды выигрывал Кубок Стэнли в составе "Питтсбурга", в обоих случаях по ходу плей-офф проходя "Вашингтон", чьи способности форварду хорошо известны.
*** ***Смотри также: [Хагелина обменяли из "Кингз" в "Кэпиталз"]
"Баффало" после мощного начала чемпионата сдал обороты и выпал из группы лидеров Атлантического дивизиона. В четверг во Флориде команда в серии буллитов потерпела поражение 1:2 от "Тампы". Это четвертое поражение подряд для "Сэйбрз" и пятое в шести матчах. В последних 17 поединках "Баффало" одержал лишь пять побед, поэтому неудивительно, что отставание от зоны плей-офф для команды достигло шести очков.
"Я думаю, что прямо сейчас мы являемся уязвимым коллективом, - заявил капитан Джек Айкел. - Для нас последние матчи были очень трудными, в этом нет никаких сомнений. Такое ощущение, что дела движутся в противоположную сторону, чем раньше. Сейчас нам приходится идти в гору".

Поединок между "Кэпиталз" и "Сэйбрз" в субботу в Баффало (21:00 мск, Eurosport 1) станет "Европейским матчем недели".
В среду группа лидеров "Кэпиталз" во главе с капитаном Александром Овечкиным побывала в Зале хоккейной славы в Торонто, чтобы подарить музею от лица клуба перстень обладателя Кубка Стэнли 2018 года. Он станет одним из экспонатов коллекции, посвященной командам-чемпионам. Игроки надеются, что она и дальше будет пополняться перстнями "Кэпиталз".
Смотри также: [Овечкин побывал в Зале хоккейной славы]
"Я хочу делать это снова и снова, - заявил Овечкин, в четверг в матче с "Мэйпл Лифс" забивший 650-й гол в карьере. - Самое важное сейчас - это побеждать. Когда я только появился в НХЛ, мне хотелось выиграть снайперскую гонку. Теперь главная цель - Кубок Стэнли. Мы все хотим повторения успеха, но не знаем, что нас ждет впереди. Я знаю только то, что меня больше устроит короткое лето, чем длинное".
Любое физическое появление Овечкина в Зале славы, разумеется, провоцирует мысли о том, как быстро снайпер "Вашингтона" окажется одним из его членов после завершения карьеры. Выигравший на клубном уровне все самые престижные призы, включая индивидуальные, Овечкин не думает об этом, по-прежнему оставаясь в расцвете карьеры. С 43 голами в 60 встречах нападающий лидирует в споре за приз Мориса Ришара.

"Было бы здорово оказаться там, но я не думаю об этом, - подчеркнул он. - Мне бы хотелось подарить музею еще один перстень, так как это будет значить, что мы его выиграли".
Если 33-летнего Овечкина многие считают лучшим снайпером вообще в истории мирового хоккея, то 18-летний "Баффало" Расмус Далин обещает стать "талантом поколения" в защите, хотя ему еще предстоит долгая дорога к признанию.
Смотри также: [На языке цифр: Кросби против Овечкина]
Первый номер предыдущего драфта после нескольких месяцев привыкания к требованиям сильнейшей лиги мира стал прибавлять от матча к матчу и окончательно закрепился в основном составе, не пропустив ни одной встречи "Баффало" по ходу чемпионата.
В 60 поединках на его счету 33 (7+26) очка. Уже сейчас это третий результат в истории для 18-летнего защитника после Бобби Орра (у великого игрока в этом возрасте было 38 очков) и Фила Хаусли (57 очков) - по иронии судьбы, нынешнего тренера Далина. Учитывая, сколько времени Хаусли дает дебютанту в большинстве, практически не подлежит сомнению, что швед в итоге опередит Орра в результативности до конца чемпионата, так как 19 Расмусу исполнится только в середине апреля.

При этом не стоит забывать, что Хаусли пока оберегает Далина, и на его месте так делал бы любой другой тренер НХЛ. Далин в среднем играет чуть больше 20 минут за матч, но его игровое время складывается из минут в большинстве и в равных составах не против ведущих звеньев соперника. Бросать сейчас юного защитника под лучших игроков лиги и ждать, что он будет и дальше продолжать набирать по полбалла за игру, было бы крайне наивно.
В известной степени Далин повторяет путь 20-летнего Михаила Сергачева, который набрал 40 очков в дебютном для себя сезоне 2017-18, также получая "защищенные" минуты и в основном действуя против третьих-четвертых звеньев соперника. Это не значит, что Далина в эту субботу Хаусли будет "прятать" от Овечкина или Евгения Кузнецова, однако его время в равных составах против ведущей тройки нападения "Кэпиталз" будет ограничено.

Тем не менее именно в очном противостоянии с одним из лучших нападений в НХЛ у Далина есть шанс проверить себя в деле. "Европейский матч недели" в субботу подарит ему такую возможность.