Хладнокровный "Вашингтон" добился своего

Вполне возможно, что это был один из самых легких голов в карьере 29-летнего нападающего "Кэпиталз" Ларса Эллера. Но совершенно точно самый важный.
После броска Бретта Коннолли шайба прошмыгнула под щитками Марка-Андре Флери и удачно выбравшему перед воротами позицию Эллеру оставалось лишь подправить ее в пустую сетку ворот. За семь с небольшим минут до конца третьего периода "Вашингтон" в третий раз в матче №5 повел в счете, но больше уже не позволил "Вегасу" сравнять его.

Можно без труда представить себе эту картину - маленький кинотеатр датского городка Родовре на 35 тысяч жителей, где родился Эллер и где в третьем часу ночи пятницы по местному времени началась прямая трансляция из Лас-Вегаса. Эллер - первый хоккеист из Дании, выигравший чемпионский титул НХЛ. И уж тем более первый автор чемпионской шайбы. Гуляй, Родовре.
Можно легко представить себе и атмосферу московских баров, где показывали пятый матч финала, когда один из самых престижных трофеев мирового спорта над головой поднял лидер "Вашингтона" Александр Овечкин. Первый российский капитан клуба-чемпиона в истории лиги.

Это и есть хоккей НХЛ.
"В этом здании очень трудно отыграться, как это сделали мы в третьем периоде, - заявил в раздевалке автор чемпионской шайбы. - Не думаю, что кому-то это вообще удавалось. Отыграться и победить в основное время - просто невероятно".
За весь сезон "Голден Найтс" ни разу не проиграли более трех матчей подряд. Их послужной список на T-Mobile Arena еще утром в четверг составлял семь побед и лишь два поражения. Однако все когда-то бывает в первый раз, и дебютанту "Вегасу" об этом должно быть известно лучше других.
Смотри также: [Дорога "Вашингтон Кэпиталз" к Кубку Стэнли\]
"Кэпиталз" тоже еще ни разу в своей истории не проигрывали в тот момент, когда на кону поединка стоял чемпионский титул. Хотя бы потому, что команда еще никогда так близко к Кубку Стэнли не подбиралась.
"Вашингтон" всего второй клуб лиги, выигравший Кубок Стэнли, уступая по ходу каждой из серий плей-офф. Последний раз через такие эмоциональные качели прошел "Питтсбург" образца 1991 года. По иронии судьбы, один из членов той выдающейся команды, легендарный Яромир Ягр, был в Лас-Вегасе и наблюдал за триумфом "Кэпиталз" с трибун своими глазами.

Не стоит удивляться тому спокойствию, которое исходило от "Вашингтона", когда "Голден Найтс" дважды отыгрались и даже повели во втором периоде в счете. Даже тогда, когда многим показалось, что "Кэпиталз" придется отложить этот мальчишник в Вегасе, в действиях команды не было заметно ни грамма суеты. Много раз побывав по ходу этого розыгрыша в шкуре догоняющего, "Вашингтон" четко знал, что ему нужно.
"Я так счастлив за этот коллектив, потому что ему многое пришлось вытерпеть, - заявил главный тренер Барри Тротц, чей контракт с "Кэпиталз" истекает в конце текущего месяца. - Про них много чего было сказано, в особенности про (Овечкина) и (Бэкстрема). Для меня они изменили все повествование. Поставили крестик в каждом квадратике. Взгляните на любую серию, мы уступали в счете в каждой из них. Мне кажется символичным, что мы и сегодня проигрывали, но сумели победить".

Самого Овечкина спросили, о чем шла речь в раздевалке во втором перерыве при счете 2:3. В разгар плей-офф такие вопросы игрокам задают не так уж часто, потому что в ответах на них всегда есть элемент внутренней информации.
"Там было довольно тихо, - сказал Овечкин, которому более нечего скрывать. - Мы просто договорились работать в том же духе. Нужно было просто вырвать у них победу".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Чтобы команда вышла на лед и доминировала с первой секунды периода до того момента, пока Эллер не забил четвертый гол, капитану Овечкину не потребовалось вставать на стул и перекрикивать других ораторов. То спокойствие и хладнокровие, которое излучали в третьем периоде "Кэпиталз", произвело глубокое впечатление.
"Мы через столькое прошли по ходу этого года, проигрывали и сомневались, а на самом-то деле нужно просто играть и смотреть, что будет дальше, - заметил Деванте Смит-Пелли - одно из главных открытий плей-офф-2018, в котором подписавший в межсезонье годичный контракт с клубом форвард забил семь голов, причем шесть из них пришлись на третьи периоды. - Это именно то, что мы делали. Мы продолжали работать, идти вперед, и оказались за эту работу вознаграждены".
"Они вовремя забивали в первых периодах, но мы играли хорошо, - подчеркнул Джон Карлсон. - Достаточно хорошо, чтобы лидировать в счете, но именно этого нам не хватало, поэтому мы завели старую пластинку и стали биться, как и делали на протяжении всего сезона".
Это обстоятельство не осталось незамеченным их соперником.

"Мы честно отработали сегодня, просто не смогли победить, - признал главный тренер "Голден Найтс" Жерар Галлан. - У них хорошая команда. Они заслужили Кубок Стэнли. Они были лучшей командой в этой серии и играли в отличный хоккей".
Умение прибавить в самый нужный момент и решить исход встречи в свою пользу дано немногим командам. Именно поэтому среди них так часто встречаются чемпионские коллективы.
Статистика после двух периодов говорила о том, что мы наблюдаем за очень равным поединком двух достойных оказаться в финале Кубка Стэнли клубов. Разница заключалась в том, что один вышел на лед выживать, а второй в этот вечер был "на миссии". "Вашингтон" не допускал и мысли о том, что работа вдруг может не быть выполнена.
"Мы даже не думали об этом, - подтвердил первый номер Брэйден Холтби. - Мы наслаждались возможностью играть в хоккей друг с другом".

"Мы проигрывали "Коламбусу" 0-2 после двух домашних поединков, - улыбнулся 37-летний ветеран Брукс Орпик, единственный еще утром четверга игрок в составе "Вашингтона", кто выигрывал Кубок Стэнли. - Мы и в той-то ситуации не запаниковали и уж тем более сейчас, проигрывая одну шайбу в пятом матче. В тот момент, когда мы (сравняли счет), мне кажется, всем показалось, что мы забьем еще".
Такая мысль действительно посетила не одного Орпика. Именно поэтому теперь он - единственный двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе "Вашингтона".