Теперь очередь Кросби благодарить Малкина

Сидни Кросби не любит возвращаться тихо. А ведь мог бы. Даже от великого игрока никто не вправе требовать, чтобы тот, пропустив больше трети сезона, в свой первый же рабочий день творил чудеса и делал из соперников посмешище. Вот только у самого Сида к себе немного другие требования.

Во вторник вечером в своей первой игре после пропуска 28 матчей и 66 дней капитан "Питтсбурга" не просто привел свою команду к победе. Он сыграл так, словно никакой паузы и не делал. Кросби с порога провел свой самый продуктивный матч чемпионата: гол, три передачи, 64,7% выигранных вбрасываний в убедительной победе против "Миннесоты" со счетом 7:3. Одним словом, доминировал.
Забудьте на минуту про его травму, про операцию на спортивной грыже, про тяжелое девятинедельное восстановление. Просто посмотрите, что он сделал, создавая из ничего шестой гол "Пингвинов", забитый Домиником Симоном.

Не хочу скатываться к банальностям, тысячу раз уже про Кросби сказанных и написанных. Подставьте сами под увиденное какие хотите эпитеты. И согласитесь, что кроме Сида так не сумел бы сыграть никто.
Немудрено, что на фоне такого перформанса еще один герой этого вечера слегка ушел в тень. Очередного дубля и трех очков Евгения Малкина не хватило ему даже на признание лучшим игроком матча, которым назвали вы и сами понимаете кого. Впрочем, Джино - слишком командный игрок, чтобы расстраиваться из-за такой ерунды.
"Нам важен каждый игрок, но Сид - наш капитан, - заметил довольный продуктивным вечером Малкин. - Он наш лидер. Великий игрок, великий партнер. Вы сами сегодня это увидели. Благодаря ему сегодня лучше стало всё: большинство, игра всех четырех троек. С Сидом хоккей просто приносит больше удовольствия. А сегодня был просто безумный, безумный матч".
В этот вечер Кросби можно было благодарить за скорость, за гениальное чтение игры, за неудержимую "пингвинью" атаку, даже за всеобщий прилив вдохновения - но не за турнирное положение, в котором "Питтсбург" себя обнаружил на момент его долгожданного возвращения. Нынешнее второе место в Столичном дивизионе, с матчем в запасе и всего на четыре очка позади лидирующего в НХЛ "Вашингтона" никак не причислишь в длинный список заслуг №87. За это триумфально вернувшийся капитан уже наверняка поблагодарил своего многолетнего партнера из России.
Малкину не впервой было замещать Кросби, причем делать это чрезвычайно успешно. Но едва ли хоть один из подобных отрезков из прошлого сравнится с той тяговой силой, с которой Джино на протяжении более чем двух месяцев тащил команду на своем загривке в этот раз.
1,17 очка за игру - такой была средняя результативность Евгения за карьеру на момент матча в Чикаго 9 ноября, после которого Кросби лег на операцию. 1,33 - таким был показатель Малкина в 120 матчах, в которых ему к тому моменту пришлось сыграть без Сида. Фантастические 1,46 - итог тех 26 матчей, которые российский центрфорвард провел только что, играя за себя и за того парня.

38 очков в 26 матчах, из которых в 12 он набирал не менее двух баллов. 11 голов (в том числе, три победных) и 27 передач. 20:06 среднего игрового времени. Даже вбрасывания, которые всю карьеру были, пожалуй, самым слабым компонентом игры Малкина (44,1%), уралец в период нынешнего отсутствия Кросби выигрывал с неправдоподобными для себя 50,6%.
К утру среды Евгений с 47 очками в 33 матчах был 17-м среди лучших бомбардиров лиги - несмотря на то, что сыграл на полтора десятка матчей меньше большинства из них. Среди топ-40 бомбардиров нет никого, кто провел меньше игр, чем Малкин. А начиная с 9 ноября (дня, когда поломался Сид) больше малкинских 1,54 очка за матч в НХЛ набирали только Артемий Панарин (1,65) и Коннор Макдэвид (1,57).
Но даже при такой личной статистике Малкина "пингвиний" состав мог легко сойти с рельсов с учетом всех остальных потерь. В разное время по ходу этого сезона "Питтсбург" лишался практически всех своих ключевых исполнителей. Даже сейчас, когда больничные дела можно объективно назвать идущими на поправку, в составе отсутствуют ведущие нападающие Джейк Гютнцель (скорее всего, до конца сезона) и Ник Бьюгстад, а также ведущие защитники Брайан Дюмулин и Джастин Шульц.
Однако этот поезд не просто не свалился под откос. За время отсутствия Кросби "Питтсбург" с 18-6-4 и 71,4% набранных очков выдал лучший показатель в НХЛ! Их голевая разница плюс-36 - лучшая в лиге. "Пингвины" ни разу за эти 66 дней не проиграли больше двух матчей подряд, но зато выдали четыре трехматчевые серии побед и одну четырехматчевую. Из последних 15 встреч они проиграли в основное время всего три, победив в 11. Их домашний показатель 17-5-3 чуточку уступает во всей НХЛ только сент-луисским 17-4-3. И за всё это пришла очередь Кросби благодарить своего друга и партнера.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Предыдущая многолетняя история, да и вся статистика игры Малкина с Кросби и без него прозрачно указывают на то, что с возвращениями Сида Евгению свойственно было снимать с себя часть лидерских функций и ответственности за результат. В нынешнем сезоне у уральца совсем другие планы. Невзирая на собственную травму в самом начале чемпионата, стоившую ему целого месяца, 33-летний Джино с первых дней октября выглядит одержимым. Пережив глубокое разочарование прошлым сезоном и собственной игрой в нем, Малкин доказывает всем - и в первую очередь самому себе, - что великий центрфорвард еще далек от заката. Его вторничные 2+1, совпавшие с возвращением Кросби - явный индикатор, что снижать требовательность к себе россиянин не собирается.