10 октября команда без этой четверки обыграла "Анахайм Дакс" со счетом 2:1, в субботу одержала победу над "Миннесота Уайлд" (7:4), а в воскресенье уверенно разобралась с "Виннипег Джетс" (7:2).
Кросби ведет команду за собой. Капитан набирал очки в первых шести матчах сезона, став ее лучшим бомбардиром с 10 (3+7) баллами за результативность. В каждой из последних трех игр он записывал на свой счет по два очка. Его связка с нападающим Джейком Гюнтцелем, забросившим четыре шайбы в последних трех встречах, остается одной из самых опасных в НХЛ.
Защитник Kris Letang набирает как минимум по одному баллу в каждой игре, занимая второе место в списке лучших бомбардиров команды (8=2+6). В воскресенье он отдал две голевые передачи и набрал 501 (114+387) очко в карьере, став первым защитником в истории клуба перешагнувшим рубеж 500 баллов.
Кросби и Летанг играли результативно до победной серии. Причину успеха команды в последних матчах следует также искать в других звеньях. Так, например, превзошел все ожидания дебютант НХЛ Sam Lafferty из четвертой тройки.
Лафферти из городка Холлидэйсбург в 150 км от Питтсбурга сыграл первый матч в НХЛ 8 октября. В первых двух встречах он не набрал очков. В двух последующих отметился тремя голами и двумя передачами.
"У нас отличные ребята, - сказал Лафферти. - Они делают все, чтобы нам было проще. … Я просто выхожу на лед и подстраиваюсь под темп игры".
Салливан может перевести Лафферти в центр второго звена, если Макканн не успеет восстановиться к среде.
"Он показал, что способен играть на таком уровне, - сказал Салливан. - Он умеет кататься, играет по всей площадке. … Я не утверждаю, что мы пойдем именно таким путем, но этот вариант (Лафферти в центре второго звена) рассматривается".
******Смотри также: ["Питтсбург" забросил 14 шайб за выходные\]
Такого же успеха добился Zach Aston-Reese, которого в связи с большим количеством травм перевели из четвертой тройки на левый фланг третьей. В воскресенье он оформил дубль и отдал голевой пас, а в субботу одна шайба в ворота "Миннесоты" была заброшена с его передачи.
Астон-Риз проводит третий сезон в "Питтсбурге". Он считает, что Кросби и другие ветераны создали в команде атмосферу, которая позволяет добиваться успеха молодым нападающим из третьего и четвертого звеньев.
"Кросби рассказывал о (Билле Герине), (Марке Рекки), как он играл с ними и другими хоккеистами, - сказал Астон-Риз. - За последние пять или шесть лет в команде появилось немало ребят из студенческих команд. Они преуспели. И это не совпадение. Их здесь тепло встретили, помогли. Они понимают, что команда сможет победить не только за счет тех, кто давно находится в составе".
