"Нас радует его прогресс, мы следим за его состоянием каждый день, - сказал Салливан после тренировки на катке Ice Den в Скоттсдейле. - Посмотрим, как он будет чувствовать себя после сегодняшнего занятия, и тогда примем решение. Мы ничего не исключаем. Будем решать по ситуации".
Кросби доволен тем, как он ощущает себя на льду после 27 пропущенных игр. 14 ноября ему сделали операцию по восстановлению мышц кора (нижней части туловища и поясницы). Однако капитан "Питтсбурга" не знает, когда будет играть. Начиная с воскресенья, "Пингвинз" за десять дней проведут шесть матчей. Кросби говорил, что хочет вернуться в состав до перерыва на "Матч звезд НХЛ" (23 января).
"Я ничего не исключаю, но я пока не обсуждал перспективы участия в воскресной игре, - сказал Кросби. - Мне еще надо понять, как я себя сегодня буду чувствовать. Это главный вопрос. От него надо отталкиваться. Для меня принципиально, чтобы я чувствовал себя хорошо после возвращения на лед и прибавлял с каждым днем".
Кросби тренировался с командой во вторник и среду, а в четверг у "Пингвинз" был выходной. В пятницу он отказался от запланированной тренировки. Команда без него утром провела раскатку перед игрой против "Колорадо Эвеланш", которая завершилась в овертайме победой "Питтсбурга" - 4:3. В субботу Кросби сказал, что пропустил занятие в пятницу из-за болезни.
В субботу он работал на льду почти полтора часа. Впервые с момента получения травмы он провел полноценную тренировку, занимаясь в том числе с первой бригадой большинства. После тренировки он задержался на льду с несколькими другими хоккеистами, чтобы поработать дополнительно. Он хочет сейчас как можно больше заниматься с контактом.
Напряженный график игр "Пингвинз" не повлияет на сроки возвращения Кросби.
"Так складывается сезон, - сказал он. - Мы делаем все, чтобы подготовиться к нагрузкам, чтобы тело смогло справиться с ними. Тут два варианта: либо готов, либо нет. Все находятся в одинаковой ситуации. Если готов, значит справишься. Я вернусь в заявку вне зависимости от календаря, когда буду готов".
Без Кросби "Пингвинз" одержали 17 побед, потерпели шесть поражений в основное время и четыре в дополнительное. Салливан считает тренировку с участием капитана особенной для команды. Кросби, трехкратный обладатель Кубка Стэнли, проводит 15-й сезон в НХЛ и в 17 играх набрал 17 (5+12) очков.
"Удивительно, какое влияние он оказывает на команду на тренировках. Темп занятия сразу возрастает благодаря его самоотдаче, - сказал Салливан. - Он заражает всех своим трудолюбием. Ребята рады, когда он тренируется с ними. Его присутствие повышает настрой команды. Сегодня мы работали очень энергично, мне понравилось. Хорошая тренировка".
Главной проблемой для Кросби в первых матчах после возращения станет адаптация к игровым скоростям, которые отличаются от тех, с которыми сталкиваются хоккеисты на тренировках.
"Кажется, что здесь все происходит очень быстро, - сказал центрфорвард. - В игре создается впечатление, что все немного замедляется. Но если пропустил какое-то время, оно исчезает. Появляется ощущение, что все происходит крайне быстро".
Нападающий Брайан Раст говорит, что все в команде с нетерпением ждут возвращения Кросби после двухмесячного отсутствия.
"Безусловно, он должен поступать так, как нужно ему, - сказал Раст. - Но сейчас он с нами в автобусе, самолете, гостинице, шутит, веселится, общается с ребятами. Это хорошо для него и для нас".
