Кросби способен быть лучшим и после травм

Первый вздох облегчения пронесся по Питтсбургу еще 11 октября. В этот день, всего спустя четверо суток после того, как новость о третьем за карьеру сотрясении мозга Сидни Кросби облетела планету, капитан Пингвинз вышел на тренировочный каток на свою первую бесконтактную тренировку.

"Кажется, в этот раз пронесло". После более 160 суммарных матчей, пропущенных лучшим игроком эпохи из-за предыдущих сотрясений, этот вывод напрашивался сам собой. После предыдущей аналогичной травмы, полученной Кросби 1 января 2011 на "Зимней классике", форвард не выходил на лед около трех месяцев, а после того, как через несколько легких занятий болезненные симптомы вернулись, на восстановление ушел еще почти год - до середины марта-2012. Понятно, что обжегшись однажды на молоке, в этот раз врачи "Питтсбурга" дули на воду и ни за что не разрешили бы Сиду не то что тренироваться, а нагибаться за собственными тапочками, если бы не были уверены, что это не чревато осложнениями.
На сей раз удалось обойтись всего 18 днями и шестью пропущенными матчами регулярного чемпионата. "Прошел уже приличный отрезок времени с тех пор, как симптомы [сотрясения] не возвращались, - сказал Кросби группе журналистов после утренней раскатки во вторник. - Именно это мне и требовалось для того, чтобы возобновить контактные тренировки."

Если бы на фоне недавних новостей о потере Сида болельщикам "Питтсбурга" сообщили, что их команда, начав регулярный чемпионат без своего капитана, наберет в шести матчах семь очков, они вряд ли стали бы огорчаться. Респектабельный показатель 3-2-1 и отставание от лидера "Столичного" дивизиона "Рейнджерс" всего на одно очко - уж точно никакая не катастрофа. Добавьте к этому до сих пор не долечившегося вратаря Мэтта Мюррэя и ведущего защитника Криса Летанга, пропускавшего во вторник с не названной травмой уже третий матч подряд, - и старт "Пингвинов" покажется скорее даже удачным, чем посредственным.
Можно, впрочем, обратить внимание на то, что все три свои победы "Пингвины" одержали с большим трудом и с разницей в одну шайбу, в то время как в обоих поражениях в основное время были вынесены, что называется, "в одну калитку": 0:4 от "Монреаля" и 1:5 от "Нэшвилла". Именно в этих матчах - на выезде против сильных команд, - черно-желтым, вероятно, и не хватало лидерских качеств своего капитана сильнее всего. При этом, вовсе не скажешь, что ведущее атакующее звено в отсутствии Сида превратилось в руины. В первой тройке Кросби достаточно эффективно подменяли поочередно Мэтт Каллен и Евгений Малкин. Вместе с Патриком Хорнквистом и Скоттом Уилсоном, они набирали очки во всех трех победах "Питтсбурга", а в предыдущей встрече с "Сан-Хосе" и вовсе забросили в концовке все три шайбы, обеспечив "Пингвинам" волевую победу после 0:2, горевших на табло в начале третьего периода. Именно Каллен, Хорнквист и Малкин с пятью очками на брата возглавляли ко вторнику командную таблицу бомбардиров.
Более интересный вопрос сейчас в том, чего мы вправе ожидать от Кросби, выпадавшего из борьбы на 18 дней. В какой великолепной форме он был в сентябре на Кубке мира - можно не напоминать. Но с чем вернется после вынужденного отдыха длиной в две с половиной недели?

Если предыдущее возвращение Сида после куда более тяжелой травмы можем служить индикатором его способности сразу включаться на полную катушку, то не менее триумфальным должен получиться и нынешний камбэк. В рваном и мучительном для него сезоне 2011-12 Кросби, вернувшись на лед весной фактически после 14 месяцев вне хоккея, в 22 матчах остатка регулярного чемпионата набрал, не много ни мало, 37 (8+29) очков, и еще 8 (3+5) в шести матчах плей-офф.
Возможно, в когда-нибудь будущем нам и откроют страшную тайну, что на самом деле Сид - инопланетное существо или сверхчеловек, но даже если это и так - он все же не робот. Потому что машина отличается от человека в первую очередь стабильностью и способностью из раза в раз выдавать предсказуемый результат. Робот, будучи в полной исправности, никогда не позволил бы себе начать сезон так, как Кросби сделал это год назад. А начало, напомню, было такое: 87-й номер "Пингвинз" не набрал ни одного очка в первых пяти матчах, а также в восьми из первых девяти. К 17 ноября после 18 встреч в его активе было 8 (2+6) результативных баллов и показатель полезности "минус 8". Простых смертных форвардов из двух ведущих звеньев за такую игру обычно либо переводят в четвертое звено, либо вовсе сажают на неделю-другую в запас. К счастью, к категории простых смертных Кросби никто никогда не относил, а его временные персональные сложности не угробили шансы "Питтсбурга" на весенний героизм, продемонстрированный ими позднее. На одном трехнедельном отрезке в октябре-ноябре "Пингвины" даже умудрились выиграть девять матчей из 10, включая 6-матчевую победную серию. Но в конце ноября в голове капитана словно переключился тумблер, и он попер. В середине зимы Сид выдал серию из 11 матчей, в которых набрал 22 очка, а начиная с 29 февраля и до конца регулярного чемпионата покинул площадку без набранных очков… один (!) раз за 21 встречу. "Пингвинз" в этом промежутке выиграли 17 матчей, и 14 из последних 15 с его участием.
Какого из этих Кросби мы увидим сейчас? Похожего на действующего обладателя "Конн Смайт Трофи" и MVP Кубка мира - или того, у которого ровно в эти же дни прошлого года все валилось из рук? Одно мы знаем точно: Сид способен быть лучшим игроком мира в том числе и сразу после травм куда более тяжелых, чем нынешняя. Будет ли?