"Аризона" ставит на себя, получив Холла

Джон Чайка дважды задал этот вопрос после того, как "Аризона Койотиз" получила по обмену из "Нью-Джерси Девилз" нападающего Тэйлора Холла.

"А почему не мы?" - спрашивал генеральный менеджер.
"Койотиз" в последний раз играли в плей-офф семь лет назад. Дольше не участвовал в борьбе за Кубок Стэнли только "Баффало Сэйбрз" - восемь лет. У "Аризоны" хорошая защита, команда усилила атаку форвардом Филом Кесселом. У клуба новый владелец - Алекс Меруэло.

Сейчас команда занимает первое место в Тихоокеанском дивизионе. Она вплотную подошла к потолку зарплат. И вот теперь за нее будет играть Холл, обладатель приза Харта (самый ценный игрок сезона) 2018 года.
"Думаю, что картина изменилась, - сказал Чайка. - В течение долгого времени мы решали другие вопросы - нам надо было просто выжить. А сейчас, думаю, все понимают, что мы пытаемся преуспеть. Мы хотим оставаться крепкой командой в течение длительного времени и бороться за Кубок Стэнли. У нас хороший состав. У нас есть шанс побороться за высокие места. Каждый может помечтать о будущем и задать себе вопрос: "А что, если…?" Но у нас есть шанс прямо сейчас, и мы хотим им воспользоваться".
Конечно, есть риск. По словам Чайки, задача обмена - получить элитного игрока на длительный срок. Контракт Холла заканчивается 1 июля 2020 года.
Получив Холла и Блейка Спирса, "Койотиз" сохранили всех игроков основного состава. Клуб отдал за них нападающих Николаса Меркли, Нэйта Шарра и защитника Кевина Бала, а также два условных выбора на драфтах (первый раунд в 2020 и третий в 2021 годах).
Совершив обмен сейчас, а не во второй половине сезона, "Аризона" дает Холлу возможность освоиться на новом месте, проявить себя, познакомиться с клубом и понять, хочет ли он остаться. Холл заявил, что открыт для любых предложений.
"Он хочет победить, и мы хотим победить, - сказал Чайка. - Нам нужно показать, чего мы стоим и что у нас есть. … Мы ставим на себя, но это просчитанная ставка".

В прошлом сезоне "Койотиз" не хватило четырех очков, чтобы попасть в плей-офф, хотя они заняли всего лишь 28-е место в лиге по результативности - 2,55 шайбы в среднем за игру.
На данный момент "Аризона" делит девятое место в лиге по коэффициенту набранных очков (60%) и 24-е по средней результативности за игру (2,69 шайбы за матч).
Кессел, которого "Койотиз" получили 29 июня из "Питтсбург Пингвинз", пока играет не на 100%. В 35 матчах он набрал 19 (7+12) очков. Но не стоит забывать, что он является двукратным обладателем Кубка Стэнли (2016 и 2017 годы в составе "Пингвинз") и шесть раз забрасывал не менее 30 шайб за сезон.
Холлу в этом сезоне также особо нечем похвастаться: 25 (6+19) очков в 30 матчах. Однако он способен завести команду, действуя на фланге, и ему вполне по силам вывести "Аризону" в плей-офф. Именно так он играл в сезоне, по итогам которого его наградили призом Харта. Тогда он записал на свой счет 93 (39+54) очка в 76 встречах, на 41 очко опередив ближайшего преследователя в команде (самый большой разрыв в лиге).
"Он способен изменить характер игры, - сказал Чайка. - Это очень динамичный хоккеист. Есть несколько хоккеистов, которые мне очень нравятся с эстетической точки зрения. Он - один из них. А если еще покопаться в статистике, можно понять, как он влияет на игру. Он все может изменить. И разными способами…. Может убежать, может обыграть за счет техники. Он потрясающе видит поле, ведет игру в равных составах, очень опасен в большинстве".

"Эдмонтон Ойлерз" задрафтовал Холла под первым номером в 2010 году, затем 29 июня 2016 года обменял его в "Девилз" на защитника Адама Ларссона. Обмен принес больше выгоды Холлу, чем "Ойлерз".
"Я расстроился, когда меня поменяли в "Нью-Джерси", но обмен пошел мне на пользу, - сказал Холл. - Тогда же я понял, что хоккей - это бизнес".
Никто не знает, как долго будешь играть за ту или иную команду. Всегда надо двигаться дальше. Нужно играть, а все остальное утрясется само собой.
За первые девять сезонов в НХЛ Холл только один раз пробился в плей-офф и сыграл там всего пять матчей. Но они остались у него в памяти навсегда.
"Любой хоккеист скажет вам, что по ходу сезона ажиотаж вокруг плей-офф начинает нарастать с каждым днем, и игры становятся еще интереснее, - сказал Холл. - Я сыграл только пять матчей в плей-офф, но я помню каждый из них в мельчайших деталях. Это было очень интересно. Я считаю те игры серьезным достижением в моей карьере".
Теперь все будет еще интереснее.