Кутюрье стал бомбардиром в "Филадельфии"

В последний день прошлого сезона он попросил тренера Дэйва Хэкстола дать ему шанс показать, что он может принести пользу и в атаке.
"Я не кидал в него стульями, не кричал, - смеется Кутюье. - В прошлом году я, пожалуй, впервые дал понять, что не очень доволен своей ролью в команде. Я сказал себе, что достаточно долго ждал. Прошло шесть сезонов, и я готов сделать следующий шаг. Не хватает только одного".

В Кутюрье поверили, и сейчас он набирает очки рекордными для себя темпами. Он играет в тройке с Клодом Жиру на левом фланге, Якубом Ворачеком на правом и является лучшим снайпером клуба с девятью голами. Это уже больше половины его личного рекорда (15), установленного в сезоне 2014-15 годов. А он сыграл только 15 игр. Кутюрье также делит первое место в команде по набранным очкам с Ворачеком (18) и, набирая в среднем по 1,2 очка за матч, должен уже до Рождества побить и личный бомбардирский рекорд - 39 очков (в чемпионатах 2013-14 и 2015-16 годов).
Кутюрье занимает первое место в команде по коэффициенту полезности (плюс-11), проводя на льду в среднем 20:29 за игру (лучший результат среди нападающих).
"Меня в основном воспринимали, как нападающего оборонительного плана, - сказал Кутюрье. - Но я знал, что способен на большее, что могу приносить пользу в атаке. Я ждал, когда придет мое время, когда мне дадут шанс. Это произошло в этом году, и я пытаюсь воспользоваться им в полной мере".

За шесть сезонов он играл под началом трех тренеров (Питер Лавиолетт, Крэйг Беруби, Хэкстол). Все они в разное время говорили, что хотят попробовать Кутюрье в атаке, но все равно выпускали его против ведущих звеньев соперников. Так что его мечты о результативной игре отходили на второй план. За это время 58,8% смен Кутюрье начинал в зоне обороны - шестой результат среди нападающих НХЛ, сыгравших не менее 400 матчей с 2011 по 2017 года.
"Мне 24 года, скоро будет 25, - сказал Кутюрье. - Я хочу, чтобы в этом сезоне люди узнали, что я умею не только обороняться. Поэтому я стал давить на тренеров, на клуб, чтобы мне дали шанс".
Кутюрье понимал, что такая просьба повлечет за собой определенные риски.
"Я спрашивал себя, что случится, если произойдет худшее, - сказал он. - Ну, отправят меня туда, где я и уже был, я снова буду делать то, что делал раньше. Но мне надо было обратиться к руководству, чтобы получить шанс. И я считал, что заслужил право на такое обращение".
Хэкстол заметил, что в последних 20 матчах прошлого сезона Кутюрье стал лучшим бомбардиром команды, набрав 17 (5+12) очков. Тогда он решил, что хоккеист готов играть в атаке.
В этом сезоне Кутюрье начинает 46,01% своих смен в чужой зоне. В прошлом чемпионате было 44,05%, а его личный рекорд по этому показателю был установлен в сезоне 2015-16 годов - 44,63%.
"Он начал так играть в концовке прошлого сезона, - сказал Хэкстол. - И продолжает так играть в этом году. Нет никаких признаков того, что он сбавляет обороты".
Кутюрье воспринял перемены спокойно.
"Так психологически легче играть, - сказал он. - Понимаешь, что у тебя обязательно будут четыре или пять моментов в игре. Раньше я в основном оборонялся, выходил под ведущие звенья, и у нас было в лучшем случае два момента за матч. Когда они возникали, ими надо было пользоваться, чтобы оставаться на хорошем счету. Сейчас же знаешь, что голевых моментов будет больше. Так что если один упустишь, будет другой. Так спокойнее".
Кутюрье поставили в тройку к Жиру и Ворачеку в тренировочном лагере. Сразу же появились вопросы о сочетаемости этих хоккеистов. Кутюрье играл c Ворачеком в прошлом, но почти никогда не выходил на лед с Жиру (5:15 за весь прошлый сезон и 89:51 за первые шесть лет - данные
NatualStatTrick.com
).

Но все сложилось удачно. Жиру, впервые оказавшись на левом фланге, занимает третье место среди бомбардиров команды с 17 (8+9) очками, Ворачек входит в десятку лучших в лиге по голевым передачам (15) и набранным баллам (18).
"В нашей тройке собрались сообразительные ребята, которым нравится играть в пас, которые видят поле. Пока у нас получается создавать свободное пространство друг для друга, - сказал Кутюрье. - Мы можем обыграть соперника один на один. За счет этого у партнера появляется свободный лед, потому что защитник вынужден переключиться на того, у кого шайба".
Жиру верит в способности Кутюрье.
"Он действует очень уверенно, - сказал Жиру. - Разыгрывает шайбу. Он и раньше был таким, просто у него не было шанса продемонстрировать свои возможности. Он очень умный игрок".