Кутюр не верит, что Торнтон может уйти

"Он обладает бесценными качествами, которые необходимы команде. Он пользуется авторитетом, создает хорошую атмосферу в раздевалке, с ним легко. Я не могу представить себе команду без Джамбо (прозвище Торнтона), - сказал Кутюр в четверг в интервью NHL.com. - Мой мозг отказывается это принимать. Мы вместе играли десять лет. Все было так здорово".

В 73 играх минувшего регулярного чемпионата Торнтон набрал 51 (16+35) очко. Летом у него завершился контракт, и он до сих пор остается неограниченно свободным агентом. Однако Кутюр уверен, что 40-летний форвард вернется в "Шаркс". Он говорил с ним на эту тему летом.

"Месяц назад я разговаривал с Джо, спросил, как у него идут дела. Он ответил: "Не переживай". Я решил, что он вернется, - сказал Кутюр. - Я так думаю. У него еще есть время. Я уверен, что он будет играть за "Шаркс".

[Смотри также:Планы Марло и Торнтона]

Сейчас в "Сан-Хосе" нет капитана в связи с тем, что нападающий Джо Павелски на правах неограниченно свободного агента подписал контракт с "Даллас Старз" после 13 сезонов в "Шаркс". Кутюр является одним из кандидатов на то, чтобы получить капитанскую нашивку. Он считает, что именно Торнтон создал атмосферу, которая свойственна этой команде.

"Очень часто говорят об атмосфере. Он ее создал, - сказал Кутюр во время благотворительного мероприятия по сбору средств для исследования мозга, которое он проводит в третий раз. - У нас каждый может оставаться самим собой. У нас есть Джо Торнтон, Брент Бернс, Эвандер Кейн. Все мы разные. И все началось с Джамбо. При этом каждый понимает, что несет ответственность за свои действия. Надо быть профессионалом, играть правильно. Если что-то не так, он обязательно даст знать".

8 июля ограниченно свободный агент нападающий Кевин Лабанк подписал однолетний контракт на $1 млн, хотя он разделил с Кейном шестое место в команде по результативности (56=17+39). Кутюр считает, что такое стало возможным благодаря атмосфере, которую создал Торнтон.

 Video: СТЛ-СХШ, матч №3: Торнтон увеличил преимущество

"Джо мог много раз уйти из "Сан-Хосе", ему предлагали больше денег, но он остался. Он хотел играть здесь, хотел помочь команде добиться успеха, помочь ей подписать игроков, - сказал Кутюр. - Такое отношение идет сверху вниз. Подписывая контракт, хоккеист говорит себе: "Если Джо Торнтон так поступает, то и я должен это сделать".

Торнтон сейчас занимается на тренировочной базе "Шаркс". Кутюр видит в этом еще одно доказательство того, что ветеран не собирается завершать карьеру.

"Он не сдается, много трудится. Я очень удивлюсь, если узнаю, что он бросил заниматься, - сказал Кутюр. - Когда мы проиграли ("Сент-Луис Блюз" в финале конференции), я встретился с ним в тренажерном зале. Прошло девять дней, а Джамбо уже работал там. То был не первый его день в зале. Ему нравится хоккей, он любит его больше всех".

Не только Кутюр (70=27+43, 81 игра в чемпионате 2018-19 годов) считает, что Торнтон намерен продолжить карьеру. С ним согласен и Тимо Майер. Он сказал об этом в четверг в интервью во время медиа-тура НХЛ по Европе.

"Все, кто знаком с Джамбо, думают, что он вернется, - сказал Майер. - Он тренируется, ему 40 лет, но он в отличной форме. Я не сомневаюсь, что он вернется. Он будет играть пока у него есть силы. Возможно, он будет дольше играть, чем ходить. Я очень надеюсь на его возвращение, потому что он очень важен для команды, ребята любят его. И мы все знаем, какой он хоккеист".

В июне Торнтон не исключил, что проведет свой 22-й сезон в НХЛ, добавив, что мог бы отыграть еще пять лет. Кутюр не готов гарантировать такой срок, но сказал, что не удивится, если это действительно произойдет.

"Ему будет 45 лет. Принимая во внимание его страсть и любовь к хоккею, я вполне это допускаю", - сказал нападающий.