Впервые в истории Кубков Стэнли тренер встречается с командой, которой руководит его бывший помощник. "Тампа-Бэй Лайтнинг" Купера сыграет первый матч финала против "Даллас Старз" Боунесса в субботу (воскресенье, 02:30 мск, "Яндекс.Эфир") на арене Rogers Place в Эдмонтоне.
Боунесс был вторым тренером в штабе Купера в течение пяти сезонов. В 2015 году им удалось вывести "Тампу" в финал, где они проиграли "Чикаго Блэкхокс". Боунесс ушел из "Лайтнинг" в 2018 году после того, как команда проиграла финал конференции "Вашингтон Кэпиталз".
"Мы пять лет работали вместе, многого добились, особенно в 2015 году. Вклад Боунесса в эти достижения был очень серьезным, - сказал в пятницу Купер. - Потом наши пути разошлись. Мы расстались друзьями. В НХЛ тренеры постоянно переходят из одной команды в другую, порой нам нужен шанс начать все с начала. Возможно, именно это и было нам необходимо в том году. Но меня бы здесь сейчас не было без помощи Рика Боунесса".
Смотри также: [Прогнозы на финал Кубка Стэнли]
Когда Купер впервые стал тренером команды НХЛ в 2013 году, ему был нужен человек, хорошо знающий лигу, чтобы помогать ему в работе с "Тампой". Боунесс был свободен - он только что завершил работу с "Ванкувер Кэнакс", где был вторым тренером. Опыта ему было не занимать.
Он сам играл в НХЛ в течение шести сезонов (1975-81 годы) в составе "Атланта Флэймз", "Детройт Ред Уингз", "Сент-Луис Блюз" и "Виннипег Джетс", заработав себе репутацию цепкого форварда. Сейчас он является самым возрастным тренером в НХЛ (65 лет). Он работает с командами НХЛ ("Джетс", "Бостон Брюинз", "Оттава Сенаторз", "Нью-Йорк Айлендерс", "Финикс Койотиз", "Кэнакс", "Лайтнинг", "Старз") в качестве тренера, помощника тренера или второго тренера вот уже 38 лет (с 1984 года).
"Мне был нужен человек, хорошо знакомый с лигой, который, если честно, стал для меня в некотором роде наставником, - сказал Купер. - Я сам этого хотел, искал такого человека, и мне повезло, потому что я нашел Рика Боунесса. Он тогда был в поиске. Я очень многому у него научился, узнал, как работает лига, как добиться успеха".
Смотри также: [Самый русский финал в истории Кубка Стэнли]
После "Тампы" Боунесс в 2018 году стал вторым тренером у Джима Монтгомери в "Далласе". Монтгомери также проводил первый сезон в НХЛ. До этого он в течение пяти лет тренировал студенческую команду в Денвере. 10 декабря 2019 года Монтгомери уволили за "непрофессиональное поведение", и Боунесс, неожиданно для себя, впервые с 2004 года стал тренером клуба НХЛ. В сезоне 2003-04 годов он тренировал "Койотиз".
В 38 матчах регулярного чемпионата под руководством Боунесса "Старз" выиграли 20 матчей, проиграли 13 в основное время и пять в дополнительное. Клуб был включен в План возобновления сезона и после 1 августа выиграл 13 матчей, проиграв восемь. "Даллас" вышел в финал Кубка Стэнли, обыграв "Калгари Флэймз", "Колорадо Эвеланш" и "Вегас Голден Найтс".
"Мы провели пять замечательных лет, - сказал Боунесс о работе в "Тампе". - Вернули команду в плей-офф, три раза играли в финалах конференции, в 2015 году вышли в финал Кубка. Это были замечательные годы. Но в карьере тренера обязательно наступает период, когда нужно двигаться дальше, и я был к этому готов. Наше расставание пошло на пользу нам обоим. Я был готов двигаться дальше, и они были готовы сделать следующий шаг вперед. Никаких обид. Это хоккей".
