Кто станет самым ценным игроком плей-офф?

Достанется он ветерану, новичку или хоккеисту, чья игра в борьбе за Кубок станет для всех сюрпризом?

Давайте назовем кандидатов на эту награду в каждой из 16 команд, которые начинают борьбу за Кубок Стэнли:

"Бостон Брюинз": Давид Пастрняк

Ведущее звено "Бостона", где играют Брэд Маршан, Патрис Бержерон и Пастрняк, наводило ужас на соперников в течение регулярного чемпионата. Почему что-то должно измениться в плей-офф? Если "Брюинз" завоюют Кубок, скорее всего кого-то из них признают самым ценным игроком розыгрыша. В двух раундах плей-офф прошлого года (12 матчей) Пастрняк набрал 20 (6+14) очков.

[Смотри также: Расписание первого раунда плей-офф]

Второй кандидат: Брэд Маршан

"Калгари Флэймз": Шон Монахэн

Монахэн - сердце и душа команды, которая может завоевать Кубок. Если это произойдет, Монахэна назовут самым ценным игроком плей-офф. В этом регулярном сезоне он установил личные рекорды по заброшенным шайбам (34), голевым передачам (48) и набранным очкам (82). Он провел в НХЛ шесть сезонов и в каждом забивал не менее 22 голов. 

Второй кандидат: Марк Джиордано

"Каролина Харрикейнз": Джастин Уильямс

Комиссионеру Беттмэну будет неловко сначала вручать Уильямсу приз Смайта, а затем Кубок Стэнли. Уильямса в НХЛ прозвали "мистер игра номер семь". Он выиграл семь седьмых матчей из восьми и делит первое место в лиге по голам, забитым в играх номер семь (7). В 2014 году он уже получил этот приз в составе "Лос-Анджелес Кингз" (25 очков в 26 играх). 37-летний форвард - единственный хоккеист в команде из чемпионского состава "Харрикейнз" образца 2006 года. 

Второй кандидат: Джордан Стаал

"Колорадо Эвеланш": Габриэль Ландеског

Video: ВИН-КОЛ: Ландеског поставил точку в эпизоде

Капитан команды из-за травмы верхней части тела пропустил три недели регулярного чемпионата и теперь будет стараться вернуть долг команде. Ландеског снова занял свое место в тройке с Нэйтаном Маккинноном и Миккой Рантаненом.

Второй кандидат: Тайсон Бэрри

"Коламбус Блю Джекетс": Артемий Панарин

Самый стабильный игрок команды в этом сезоне. Но его игра и шайбы, заброшенные в ключевые моменты, должны сначала помочь команде впервые в истории выиграть один раунд плей-офф, а затем еще три. 1 июля Панарин станет неограниченно свободным агентом и может покинуть "Блю Джекетс". Ему очень пригодится, если он сделает это с Кубком Стэнли и призом Конна Смайта.

Второй кандидат: Кэм Аткинсон

"Даллас Старз": Бен Бишоп

Бишоп может претендовать на приз Везина (лучший вратарь). Он помог команде стать одной из лучших в лиге по игре в обороне, и за счет него "Даллас" может выигрывать кубковые матчи. Он уже один раз выходил в финал, когда защищал ворота "Тампа-Бэй Лайтнинг". Это было в 2015 году, но тогда он потерпел неудачу. В этом году у него есть шанс получить сразу две награды.

Второй кандидат: Александр Радулов

"Нэшвилл Предаторз": Пекка Ринне

[Смотри также: "Нэшвилл" играет в плей-офф со "Старз"]

Для того, чтобы выйти в финал конференции, "Предаторз" придется играть против команд с очень сильной атакой: "Блюз", "Старз" или "Джетс". Они смогут победить, если защитная линия и вратари сыграют безупречно. Победа в оставшихся двух раундах сделает Ринне лучшим в составе "Нэшвилла".

Второй кандидат: Филип Форсберг

"Нью-Йорк Айлендерс": Андерс Ли

Ли стал капитаном после ухода Джона Тавареса, подписавшего семилетний контракт на $77 млн с "Торонто" в прошлом году, и в этом сезоне забросил 28 шайб. В прошлом и позапрошлом на счету Ли было 40 и 34 точных бросков. В плей-офф он играл только раз - в 2015 году (0+1, пять игр). На этот раз его вклад в успех команды будет намного серьезнее.

Второй кандидат: Мэтью Барзал

"Питтсбург Пингвинз": Сидни Кросби

Video: ПИТ-НЙР: 40-й гол Гюнтцеля принес Кросби 100-е очко

Если "Питтсбургу" суждено в третий раз за четыре года выиграть Кубок, то и у Кросби есть отличный шанс в третий раз получить приз Смайта. Он стал его обладателем в 2016 году, записав на свой счет 19 (6+13) очков в 24 играх, и в 2017-м (27=8+19, 24 матча). За всю историю лиги только Патрика Руа три раза признавали самым ценным игроком плей-офф.   

Второй кандидат: Джейк Гюнтцель

"Сент-Луис Блюз": Райан O'Райли

Самый стабильный игрок команды в течение всего сезона, он одинаково хорошо играл в атаке и в обороне. Для нападающего это первый сезон в "Блюз", но он уже установил личные рекорды по голевым передачам, набранным очкам и показателю полезности (плюс- 22). O'Райли - один из лучших в лиге по игре на вбрасываниях. Команда полагается на него в любых ситуациях. Он ключевой игрок "Сент-Луиса".

Второй кандидат: Владимир Тарасенко

"Сан-Хосе Шаркс": Эрик Карлссон

Из-за травмы паха Карлссон пропустил 17 матчей из последних 18, но всегда говорил, что восстановится к плей-офф. В 53 играх регулярного чемпионата защитник набрал 45 (2+42) очков. В прошлый раз он выступал в плей-офф в 2017 году с "Оттава Сенаторз" и в 19 поединках заработал 18 (2+16) очков. В предстоящем розыгрыше он будет набирать в среднем по очку за встречу. 

Второй кандидат: Логан Кутюр

"Тампа-Бэй Лайтнинг": Стивен Стэмкос

[Смотри также: "Тампа" и Кучеров шагнули в историю]

В этом сезоне на Стэмкоса обращали незаслуженно мало внимания, а между тем он набрал 98 (45+53) очков, установив личный бомбардирский рекорд и показав второй результат в карьере по заброшенным шайбам. В чемпионате 2011-12 он забил 60 раз. "Тампа" три раза доходила минимум до финала конференции за последние четыре сезона и четыре раза последние восемь лет. Стэмкос обойдет своего одноклубника Никиту Кучерова, записавшего на свой счет 128 (41+87) баллов в регулярном чемпионате.

Второй кандидат: Никита Кучеров

"Торонто Мэйпл Лифс": Джон Таварес

Первый сезон в "Торонто" стал запоминающимся - Таварес завершил его на третьем месте среди лучших снайперов лиги (47 заброшенных шайб) и впервые в карьере набрал 88 очков. Он определенно сыграет ключевую роль в том, что "Мэйпл Лифс" впервые за 52 года выиграют Кубок Стэнли.

Второй кандидат: Остон Мэттьюз

"Вегас Голден Найтс": Марк-Андре Флери

Обыграй "Вегас" в финале Кубка Стэнли "Вашингтон" в прошлом году, и Флери стал бы обладателем приза Конна Смайта в первый же год существования команды. Он выиграл 13 матчей и проиграл семь в плей-офф 2018 года, пропуская в среднем 2,24 шайбы за игру и отражая 92,7% бросков. В четырех поединках он не пропустил ни одной шайбы. Удался ему и нынешний чемпионат - 35 побед, восемь игр на ноль.

Второй кандидат: Марк Стоун    

"Вашингтон Кэпиталз": Никлас Бэкстрем

Нападающий в шестой раз подряд завершает сезон минимум с 50 голевыми передачами и 70 очками. В плей-офф прошлого года он занял третье место по результативности (23=5+18) после Евгения Кузнецова (32) и Александра Овечкина (27). Год назад приз Смайта достался Овечкину, в этом его получит Бэкстрем.

Второй кандидат: Александр Овечкин

"Виннипег Джетс": Марк Шайфли

В составе "Джетс" немало отличных форвардов. Среди них Блэйк Уилер, Патрик Лайне и Кайл Коннор. Но самым ценным игроком признают Шайфли, который в 17 кубковых поединках 2018 года забросил 14 шайб, установив в том числе рекорд лиги по голам на выезде в одном раунде плей-офф - семь (второй раунд против "Предаторз"). Он забьет 18 голов, в том числе четыре победных, чтобы вернуть Кубок Стэнли в Канаду впервые с 1993 года.

Второй кандидат: Блэйк Уилер