Еще одной зоной роста является игра вратарей. В "Нью-Джерси" надеются, что проблемы Шнайдера остались позади. Прошлый чемпионат голкипер закончил с худшими показателями в карьере (3,06 пропущенных гола и 90,3% отраженных бросков). Маккензи Блэквуд проводил свой первый сезон и показал неплохой для новичка результат (2,61 шайбы и 91,8%), но нужно прогрессировать дальше.
Русский фактор
31 июля "Вегас" обменял российского нападающего Никиту Гусева в "Нью-Джерси" на выборы в третьем раунде драфта-2020 и втором раунде драфта-2021. Сразу же после обмена "Девилз" договорились с 27-летним форвардом, который был ограниченно свободным агентом, о двухлетнем контракте на $9 млн ($4,5 млн в год в среднем).
*** ***Смотри также: [Никита Гусев: в НХЛ пришло мое время]
Гусев подписал однолетний контракт новичка с "Вегасом" 14 апреля, но не провел за "Голден Найтс" ни одного матча. В прошлом сезоне мастеровитый и техничный крайний форвард стал лучшим бомбардиром и самым ценным игроком КХЛ, набрав 82 (17+65) очка в 62 матчах за СКА. Российского нападающего подписали на роль результативного нападающего для топ-6. То есть с большой долей вероятности он будет играть рядом с Хьюзом или Хиширом.
В прошлом сезоне за "Девилз" выступал российский защитник Егор Яковлев, который в 25 матчах набрал 7 (2+5) очков. По истечении контракта с "Девилз" он подписал соглашение с магнитогорским "Металлургом".
С середины мая в системе "Нью-Джерси" есть еще один россиянин. Нападающий Михаил Мальцев подписал трехлетний контракт новичка. 21-летний Мальцев был выбран "Девилз" в четвертом раунде (под общим 102-м номером) драфта-2016. Последние три сезона он провел в системе СКА в КХЛ и ВХЛ. В сезоне 2018-19 форвард провел 13 матчей в КХЛ, забив один гол и сделав одну передачу.
"Нью-Джерси" выйдет в плей-офф, если…
… сможет реализовать весь потенциал и найти необходимую химию в связках нападения. Также "Девилз" важно иметь стабильную игру вратарей и избегать серьезных травм. Даже с учетом сумасшедшей конкуренции на Востоке "Нью-Джерси" в обновленном составе по силам попасть плей-офф и попробовать там пошуметь.