"Нью-Джерси" будет бороться за плей-офф

Прошлый сезон "Нью-Джерси" откровенно провалил. Команда заняла 15-е место в Восточной конференции, набрав всего 72 очка. Меньше по итогам регулярного чемпионата было только у "Лос-Анджелеса" (71) и "Оттавы" (64). Летом "Девилз" провели огромную работу, чтобы подобное не повторилось. Команда пополнилась Пи-Кеем Суббаном, Уэйном Симмондсом, Джеком Хьюзом и Никитой Гусевым. Теперь на бумаге состав "Нью-Джерси" выглядит впечатляюще. Осталось перенести это все на лед.

Лидеры 

Лидером "Девилз" в новом сезоне должен остаться Тэйлор Холл, который из-за проблем с коленями провел всего 33 матча прошлого регулярного матча и набрал в них 37 (11+26) очков. Удивительно, но этого хватило, чтобы занять пятое место в списке лучших бомбардиров команды. 

В отсутствие Холла роль лидера и главного снайпера исполнял Кайл Палмиери, на счету которого 50 (27+23) баллов в 74 матчах. Также в новом сезоне многое будет зависеть от игры центрфорварда Нико Хишира и вратаря Кори Шнайдера, которому только под конец прошлого сезона удалось выйти из длительного кризиса. 

Video: ПИТ-НДД: Палмиери вывели на бросок в большинстве

Таланты

Интересно, с кем на краях нападения начнет свой первый регулярный чемпионат в НХЛ Джек Хьюз. Нет сомнений, что его дебют при отсутствии форс-мажоров состоится в первом же матче сезона. И почти наверняка в топ-6. Потому что всем очевидно, что первый номер драфта-2019 уже сейчас готов усилить нападение "Нью-Джерси". Плюс в "Девилз" ждут ускоренного прогресса от 21-летнего форварда Йеспера Братта.

Кроме Хьюза среди талантов "Девилз" выделяется защитник Тай Смит, который был выбран в первом раунде (№17) драфта-2018. По итогам прошлого сезона его признали лучшим защитником года Канадской хоккейной лиги после 69 (7+62) очков в 57 играх за "Спокан" в Западной хоккейной лиге. Есть еще шведский нападающий Еспер Буквист. В своем первом полноценном сезоне за "Брюнас" в Шведской хоккейной лиге он набрал 35 (13+22) очков. Также стоит отметить форварда Нэйтана Бастиана, который в семи играх за "Нью-Джерси" в прошлом сезоне забил три гола. 

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Козыри 

В прошлом сезоне "Девилз" хоть и забросили всего 219 шайб, но делали это всей командой. Сразу 10 человек в составе "Нью-Джерси" забили минимум 10 голов, что говорит о неплохих резервах и возможности пробовать разные сочетания. Плюс "Девилз" в прошлом сезоне хорошо играли в меньшинстве, показав четвертый результат в лиге по проценту нейтрализации (84,3%). 

Зона роста

В новом сезоне с новыми классными нападающими в составе "Нью-Джерси" должен решить проблемы с результативностью и количеством создаваемых моментов. В прошлом чемпионате "Девилз" заняли лишь 25-е место в лиге с 2,67 гола за матч и 23-е с 30,3 броска за игру.

Суббан же попытается помочь "Нью-Джерси" при игре в большинстве. В прошедшем неудачном сезоне "Девилз" показали 17,7% реализации и заняли 21-е место в лиге по данному показателю.

Еще одной зоной роста является игра вратарей. В "Нью-Джерси" надеются, что проблемы Шнайдера остались позади. Прошлый чемпионат голкипер закончил с худшими показателями в карьере (3,06 пропущенных гола и 90,3% отраженных бросков). Маккензи Блэквуд проводил свой первый сезон и показал неплохой для новичка результат (2,61 шайбы и 91,8%), но нужно прогрессировать дальше.

Русский фактор 

31 июля "Вегас" обменял российского нападающего Никиту Гусева в "Нью-Джерси" на выборы в третьем раунде драфта-2020 и втором раунде драфта-2021. Сразу же после обмена "Девилз" договорились с 27-летним форвардом, который был ограниченно свободным агентом, о двухлетнем контракте на $9 млн ($4,5 млн в год в среднем).

[Смотри также: Никита Гусев: в НХЛ пришло мое время]

Гусев подписал однолетний контракт новичка с "Вегасом" 14 апреля, но не провел за "Голден Найтс" ни одного матча. В прошлом сезоне мастеровитый и техничный крайний форвард стал лучшим бомбардиром и самым ценным игроком КХЛ, набрав 82 (17+65) очка в 62 матчах за СКА. Российского нападающего подписали на роль результативного нападающего для топ-6. То есть с большой долей вероятности он будет играть рядом с Хьюзом или Хиширом. 

В прошлом сезоне за "Девилз" выступал российский защитник Егор Яковлев, который в 25 матчах набрал 7 (2+5) очков. По истечении контракта с "Девилз" он подписал соглашение с магнитогорским "Металлургом".  

С середины мая в системе "Нью-Джерси" есть еще один россиянин. Нападающий Михаил Мальцев подписал трехлетний контракт новичка. 21-летний Мальцев был выбран "Девилз" в четвертом раунде (под общим 102-м номером) драфта-2016. Последние три сезона он провел в системе СКА в КХЛ и ВХЛ. В сезоне 2018-19 форвард провел 13 матчей в КХЛ, забив один гол и сделав одну передачу. 

"Нью-Джерси" выйдет в плей-офф, если…

… сможет реализовать весь потенциал и найти необходимую химию в связках нападения. Также "Девилз" важно иметь стабильную игру вратарей и избегать серьезных травм. Даже с учетом сумасшедшей конкуренции на Востоке "Нью-Джерси" в обновленном составе по силам попасть плей-офф и попробовать там пошуметь.