"Колорадо" видит цель, не видит препятствий

Хоккеисты "Колорадо" решили не отставать от "Вегаса" и при первой же возможности тоже обеспечили себе место в плей-офф. Обыграв "Сент-Луис" (4:2) сразу же после возвращения из ковид-протокола, "Лавина" застраховала себя от выпадения из кубковой четверки Западного дивизиона Honda.

"Отличный результат, учитывая, что это был наш первый матч после недели без хоккея, - признал главный тренер "Эвеланш" Джаред Беднар, который вышел на первое место в клубной истории по количеству побед (360), обойдя Боба Хартли. - В начале игры мы смотрелись слегка "заржавевшими", но постепенно настроились на нужную волну. Надеюсь, мы не сбавим темпа и подойдем к плей-офф в наилучшей форме. Не стоит говорить, что именно там кроется наша главная цель".
Напомним, "Колорадо" был посажен на карантин, после того как у Филиппа Грубауэра, а потом и Юнаса Донского был обнаружен вирус. Три дня назад в ковид-протокол был добавлен и Микко Рантанен, который в итоге не смог принять участие в игре с "Сент-Луисом" 21 апреля. Его место в первом звене "Колорадо" занял Андре Бураковски - и эта перестановка сработала на все сто: Бураковски забил два гола, включая победный, и был признан первой звездой встречи. Во втором периоде он вовремя среагировал на отскок от борта при игре в большинстве, а в третьем воспользовался потерей игроков "Сент-Луиса" в их собственной зоне.

"Мы сегодня четко придерживались плана, не ошибались в мелочах и сохраняли дисциплину. Это, наверное, стало главной причиной победы", - заметил Бураковски.
У "Колорадо" уже был опыт возвращения после карантина - в середине февраля их время вне игры продлилось 11 дней, и тогда в первом матче после "отдыха" они уступили "Вегасу" (0:1). Выводы были сделаны.
"Нам требовалось играть просто, избегая ненужного риска. Есть развитие атаки - вперед. Нет - лучше сыграть надежно и сохранить шайбу. Таков был план, - поведал Беднар. - Ну и избегать удалений - их большинство в последнее время в полном порядке".
"Сент-Луис" действительно с 1 марта реализует лишнего с хорошей эффективностью (27,7% - четвертое место в НХЛ на этом отрезке), и в начале встречи это лишний раз продемонстрировал во время удаления Брэндона Саада. Но в дальнейшем бригады меньшинства "Лавины" успешно справлялись с оппонентами, а сам Саад успел сравнять счет еще до первого перерыва.

"Нам требовался ответ, период подходил к концу, и мне повезло задержать шайбу в зоне "Сент-Луиса". Все остальное сделал Саадер (Саад), - рассказал Тайсон Джост, сделавший голевую передачу. - Никогда не знаешь, как пойдет первая игра после долгого перерыва, поэтому гол вышел очень своевременным".
"В целом игра была равная, шансы при игре "пять на пять" были, пожалуй, 50 на 50, обе команды забили в большинстве, очень хорошо сыграл (вратарь) Деван Дубник… Я доволен - это было хорошее общекомандное усилие", - похвалил своих подопечных Беднар.
Но если вы думаете, что в этот раз в центре внимания были все кто угодно, кроме главной звезды "Лавины" Нэйтана Маккиннона, то вы ошибаетесь. Лидер "Эвеланш" был как обычно ярок и сделал три голевые передачи. Даже несмотря на недельный карантин, Маккиннон в апреле набрал уже 16 (7+9) очков в девяти матчах, и это, между прочим, четвертый результат в лиге.
До плей-офф еще несколько недель, однако "Колорадо", очевидно, намерен подойти к нему во всеоружии. Есть звезды в нападении, есть глубина состава, есть защитники, умеющие как поддержать атаку, так и сдерживать оппонентов - неслучайно "Лавина" с большим отрывом лидирует в лиге по SAT% (58,3% против 54,9% у ближайшего конкурента "Монреаля"). Добавьте к этому надежного вратаря Грубауэра (92% отраженных бросков), который вернется в строй через неделю-другую, и способных его подстраховать Девана Дубника с Юнасом Юханссоном - и такая "Лавина" способна снести с пути кого угодно.

"Вы не представляете, какое удовольствие тренировать эту команду, - поделился с журналистами Джаред Беднар. - Видеть, как эти ребята трудятся и как, наконец, начинают получать отдачу - для тренера нет большей награды. Они действительно стремятся уделять внимание каждой мелочи, из которых складываются победы. Особенно меня впечатляет, как улучшилась наша игра в обороне и какой позитивной стала атмосфера в раздевалке".
В последнем 21 матче хоккеисты "Эвеланш" добыли 18 побед (18-2-1) и после 44 матчей со старта сезона имеют 66 очков. И то, и другое - лучшие результаты в истории клуба на соответствующих отрезках. До этого рекордом после 44 матчей было 64 очка - этот результат показала команда в сезоне 2000-01, том самом, когда "Колорадо" последний раз выиграл Кубок Стэнли.
Не пора ли истории завершить спираль новой большой победой "Лавины"? Просто четвертого подряд выхода в плей-офф этой команде однозначно мало.