Но Айкел не унывает: "Честно говоря, я получил большое удовольствие от игры. Конечно, мне еще предстоит много работы, чтобы оттолкнуться от этой игры и улучшать свое состояние. Но это процесс. Знаю, что буду играть лучше. Не ждал, что сыграю сегодня идеально", - сказал форвард.
"Конечно, два удаления были явно лишними. И плохо, что я был на льду, когда они забили первый гол, - продолжил Айкел. - Но "Колорадо" - отличная команда. Большую часть игры пришлось играть против одной из лучших троек лиги. Для первой игры за 11 месяцев всё не так плохо - просто отлично было вернуться на лед".
Также оптимистичен тренер Дебур: "Думаю, он проделал хорошую работу. Сегодня мы всплесками видели то, как он может помочь нам в будущем. Джек разыграл несколько отличных комбинаций".
То, что Айкел вернулся на лед, когда до окончания регулярного сезона осталось еще 33 игры, - большой плюс для "Вегаса". Ведь когда "Голден Найтс" выменяли Айкела у "Баффало" 4 ноября 2021 года за Алекса Така, Пейтона Кребса и два выбора на двух следующих драфтах, сроки его восстановления было предсказать невозможно, ведь форвард еще не сделал операцию. В Вегасе были готовы к худшему сценарию - что он не сможет появиться на льду до самого конца регулярки. Но все равно пошли на сделку.
Однако восстановление форварда прошло гораздо быстрее. До конца сезона еще много матчей, а значит у Айкела есть много времени, чтобы набрать форму и встроиться в игру новой команды.
Свой дебютный матч Айкел провел в тройке с Максом Пачиоретти и Евгением Дадоновым. Россиянин проводит не слишком результативный сезон - 21 (10+11) очко в 47 матчах. Но если у них с Айкелом появится химия, Дадонова вполне может ждать прорыв в последней трети сезона. Впрочем, никто не гарантирует, что Дадонов будет играть с Айкелом все время. Дебур предупредил, что будет тасовать тройки.
"Мы точно попробуем разные варианты звеньев и посмотрим, что получится. Джек дает нам глубину на позиции центра. Мы будем бросать в блендер разные варианты и посмотрим, что получится. Пока не знаю, что будет работать, а что нет", - сказал тренер.
Впрочем, для "Вегаса" важно, чтобы звездный новичок набрал форму как можно быстрее. В последнее время команда играет нестабильно, и в двух последних матчах не сумела забросить ни одной шайбы, а борьба за места в плей-офф на Западе обострилась.
К тому же "Вегас" лишился одного из своих лучших снайперов Марка Стоуна, которого беспокоят проблемы со спиной. Именно его перевод в долгосрочный список травмированных и позволил клубу, испытывающему проблемы с попаданием под потолок зарплат, ввести в состав Айкела. А другой лидер "Голден Найтс" Макс Пачиоретти сам пока никак не наберет форму после травмы.
Но долгожданный дебют суперзвездного новичка придаст "Вегасу" уверенности. Эту команду по-прежнему считают одним из фаворитов Кубка Стэнли.
