"Колорадо" и "Вегас" прощупывают друг друга

"Колорадо" и "Вегас" весь сезон находятся в тройке фаворитов Кубка Стэнли у букмекеров, несмотря на то, что играют в одном дивизионе и тем самым перекрывают друг другу путь даже к полуфиналу. Субботнее "взвешивание" тяжеловесов Западного дивизиона Honda в очередной раз показало, что их силы равны - "Вегас" победил в овертайме 3:2, взяв реванш за поражение 1:5 двухдневной давности.

Как часто бывает в игре достойных соперников, ее исход решила нелепая случайность - сломанная клюшка защитника "Эвеланш" Девона Тэйвза. На исходе второй минуты овертайма он пытался отбросить шайбу от ворот после ее попадания в штангу, но сломал крюк. В итоге первым на подборе перед практически пустыми воротами оказался Макс Пачиоретти, который такой шанс не упустил.
"Я остановил шайбу и был готов ее отбросить. Все было под контролем, но клюшка меня подвела", - резюмировал эпизод Тэйвз.

"Да, нам повезло, - согласился Пачиоретти, который забил уже четвертый в сезоне гол в овертайме - это лучший результат в НХЛ. - Но мы выходили на решающую пятиминутку с мыслями об атаке, и когда представился шанс, его не упустили".
Это была уже шестая встреча команд в сезоне. Трижды выиграл "Вегас" (1:0, 3:0, 3:2 ОТ). Трижды - "Колорадо" (3:2, 3:2, 5:1), причем последний успех пришел всего два дня назад, когда "Лавина" действительно смотрелась заметно сильнее, превзойдя соперника по броскам 32-19.
"Даже если бы сегодняшний овертайм завершился не в нашу пользу, я был бы доволен, - поделился с журналистами главный тренер "Голден Найтс" Питер Дебур. - Доволен прежде всего тем, как команда отреагировала на предыдущее поражение. Знаю, что некоторые наблюдатели стали сомневаться в нашей конкурентоспособности после 1:5. Но сегодня мы показали, как на самом деле можем играть".
Интересно, что сегодня "Вегас" даже не выложил свой очевидный козырь - силовую игру. Даже Уильям Каррье, который в прошлом матче стал лучшим по количеству проведенных приемов (четыре) среди игроков обеих команд, в этот раз не сделал ни одного, зато забил гол, сделавший счет 2:2.

Впрочем, игроки "Эвеланш" вообще практически исключили физическое воздействие из методов борьбы с "Рыцарями". Восемь силовых приемов за 60 минут - это очень мало.
"Очевидно, это была не лучшая наша игра, - признал автор первого гола "Лавины" Юнас Донской. - Мы провели слишком много времени в обороне, недостаточно активно смотрелись в силовой борьбе и вообще оказались не готовы к их настрою после того, как они проиграли в четверг. Если они разогнались, то их уже сложно остановить. Это надо учесть на будущее".
Несмотря на поражение, "Колорадо" (46 очков в 33 матчах) продлил свою очковую серию до 10 матчей (8-0-2). Да, "Вегас" снова вышел на первое место (47 очков в 32), но борьба за первенство в дивизионе между соперниками наверняка будет идти до самого финиша.
"Между нашими командами много сходства, - высказался главный тренер "Эвеланш" Джаред Беднар. - "Вегас" играет в атакующем стиле, четко придерживается своей системы игры, у него есть глубина, хорошие вратари… Мне кажется, такие же слова можно сказать и о "Колорадо". Возможно, их отличает наличие габаритных, силовых ребят в четвертом звене, которое добавляет им энергии, но "Вегас" все равно в первую очередь делает ставку на мастерство. Да и про нашу команду нельзя сказать, что против нас просто играть. Ребят определенно не запугать силовым хоккеем".
Беднар очень четко просуммировал сходства и различия "Колорадо" и "Вегаса". Это можно проследить и по цифрам. Команды идут в лидерах по забитым голам за игру (3,42 и 3,25 - второе и восьмое места в НХЛ), пропущенным (2,24 и 2,28 - первое и второе), игре в меньшинстве (87% и 84,3% - второе и шестое), SAT% (58,4% и 52,9% - первое и четвертое). У "Колорадо" есть небольшое преимущество по реализации большинства (23,1% против 19,2% - 13-е и 21-е), в то время как "Вегас" больше преуспевает в силовом хоккее (22,7 силовых приема за матч против 15,8 - соответственно, 14-е и 30-е места).

Существенное различие между командами кроется в позиции второго вратаря. Если тандем Марка-Андре Флери и Робина Ленера внушает максимум уверенности в своей способности "украсть матч" или хотя бы просто сыграть на уровне, то у Филиппа Грубаэра после травмы Павла Францоуза нет опытного дублера. Приход из "Баффало" 25-летнего Юнаса Юханссона не слишком изменил ситуацию. Его дебют в "Эвеланш" против "Аризоны" (4:5 Б) 23 марта вряд ли назовешь обнадеживающим.
Собственно, даже после проигранного "Вегасу" матча Джаред Беднар не жалел комплиментов Грубауэру, который сделал 31 сэйв.
"Он был великолепен, - похвалил тренер немецкого вратаря. - Мы совершили несколько существенных ошибок в обороне, но он до последнего держал нас в игре. Особенно в третьем периоде".
Однако в любом случае, на льду у каждой команды находится только один голкипер, и если все будет в порядке с Грубауэром, то проблема второго вратаря вряд ли является существенной. А в глубине состава и мастерстве защитников "Лавина", возможно, даже даст фору "Вегасу".
"Колорадо" - это лакмусовая бумажка, по которой можно измерить свою собственную состоятельность, - ярко выразился герой субботнего матча Пачиоретти. - Мы хотели показать, что на их фоне мы можем выглядеть не хуже. Тем более когда на кону было первое место в дивизионе".
В ближайший месяц команды будут играть в заочные догонялки, пока не встретятся лицом к лицу 26 и 28 апреля в Лас-Вегасе. Однако куда интереснее увидеть их дуэль в плей-офф, которая с большой вероятностью случится во втором раунде, если "Миннесота" и "Сент-Луис" не выскажут по этому поводу своих возражений.
Будем ждать.