С выздоровлением Маккиннона Ничушкин вернулся к своим основным обязанностям оборонительного форварда, но вкус к атаке не потерял. Если говорить о SAT%, то в этом матче у Валерия он оказался лучшим в команде - 80%.
"Сейчас все уже видят, насколько он для нас полезен, - похвалил на днях Ничушкина Джаред Беднар. - Мало кто с ним сравнится в контратаках. И в последнее время он выглядит намного быстрее и мощнее, чем в начале сезона".
Ничушкин, чья подготовка к чемпионату получилась скомканной из-за пандемии, в январе-феврале часами пропадал в тренажерном зале, пытаясь наверстать упущенное. Это вполне удалось. В девяти матчах на льду Денвера, начиная с 5 марта, на его счету 7 (4+3) очков.
"Глядя на то, как он использует скорость в нейтральной зоне и габариты - у чужих ворот, не остается сомнений, что он особенный хоккеист, - высказался партнер Брэндон Саад. - Сейчас за ним одно удовольствие наблюдать".
В ходе этой домашней серии "Лавина" набрала 15 из 18 возможных очков, сдвинула со второго места в дивизионе "Миннесоту" и села на колесо "Вегасу". Впечатляюще, особенно с учетом отсутствия ключевых игроков в ряде матчей.
"Мы серьезно отнеслись к этим домашним матчам. Поскольку не было переездов, нашлось время обратить внимание на мелкие, но важные детали, о которых мы говорим все время, - сообщил капитан "Эвеланш" Габриэль Ландеског. - Нашей целью было подняться в таблице как можно выше и теперь нужно не снижать темп".
При всей атакующей феерии "Колорадо" нельзя не отметить и действия команды в обороне. Ведущее звено "Миннесоты" Кирилл Капризов - Виктор Раск - Матс Цуккарелло было наглухо закрыто как в четверг (4-12 по броскам), так и в субботу (2-5), когда тренеры "Миннесоты" решили даже поставить к россиянину и норвежцу другого центрфорварда - Йоэля Эрикссона-Эка. Но и это не помогло. Оборона "Колорадо" во главе с вратарем Филиппом Грубауэром (31 сэйв и пятый шатаут в сезоне) были безупречны.
