Сроки годности тренеров тают на глазах

Отсутствие стабильности и гарантий трудоустройства - это реальность, с которой вынужден мириться любой энхаэловский тренер. Никто из них не возглавляет команды с ожиданиями пожизненной синекуры, какую имеют, скажем, университетские профессоры. Однако нынешний сезон растаптывает даже те скромные представления о сохранности тренерских кресел, которые были у нас изначально. Увольнения сыплются одно за другим, как осенние листья, причем даже с тех деревьев, которые со стороны кажутся вечнозелеными.

В среду Жерар Галлан из "Вегаса" стал седьмым главным тренером, лишившимся своей должности в нынешнем сезоне. Если убрать за скобки Билла Питерса из "Калгари" и Джима Монтгомери из "Далласа", уволенных по неспортивным причинам, то остальные пятеро пострадали именно из-за неудовлетворительных результатов.
Увольнения Джона Хайнса из "Нью-Джерси" и Питера Дебура из "Сан-Хосе" - это, пожалуй, те два случая, которые было проще всего понять и объяснить, и которые едва ли вызвали у людей волну внутреннего протеста. От "Девилз", может, и не ждали немедленного восхождения к Кубку Стэнли, но на фоне восстановления Тэйлора Холла, всех сделанных летом приобретений и второго за три года первого выбора на драфте, конечно, ждали значительного прогресса. Прогресса не случилось - и Хайнс ожидаемо отправился на биржу труда. В "Шаркс" ожидания изначально были куда выше, поскольку этот же костяк игроков всего три года назад играл в финале, а прошлой весной сражался в финале конференции. От команды с Брентом Бернсом, Эриком Карлссоном, Логаном Кутюром, Томашем Хертлом, Эвандером Кейном и Джо Торнтоном можно требовать куда большего, чем они показали минувшей осенью.
*** ***Смотри также: [Дебур воодушевлен работой в "Вегасе"]
Парадоксально, что именно эти два специалиста, уволенные в общем-то по делу, уже трудоустроены и провели без работы менее 40 дней каждый.
Майка Бэбкока не спасли в "Торонто" ни его огромный контракт, ни резюме, включающее в себя победу в Кубке Стэнли, два олимпийских золота и выигрыш Кубка мира, ни три подряд выхода с "Мэйпл Лифс" в плей-офф. От сверходаренного состава "Листьев" главный канадский мегаполис уже не первый год ждет большего, чем просто участие. Позиции маэстро пошатнулись еще пару лет назад, когда "Листья" в первый раз уступили в стартовом раунде "Бостону". Когда же этот сценарий повторился и весной-2019, стало ясно, что казавшийся бездонным кредит доверия Бэбкока близок к завершению. Неубедительный старт этого сезона быстро вычерпал его до дна.
Расставание с Питером Лавиолеттом в "Нэшвилле" удивило сильнее. После пяти подряд выходов с "Предаторз" в плей-офф, из которых в трех случаях команда преодолевала первый раунд, а в 2017-м сражалась в финале с "Питтсбургом", хотелось надеяться, что право хоть на одно неудачное полугодие тренер заслужил. Ничего подобного. Генеральный менеджер Дэвид Пойл, объясняя перестановку, сослался на пресловутый "новый голос в раздевалке", который был якобы необходим его буксующей команде. Про новое видение в начальственном офисе, который Пойл бессменно занимает уже больше 22 лет с момента основания клуба, речи почему-то не шло. В сегодняшней НХЛ срок годности любого главного тренера, каким бы распрекрасным он ни был, иссякает быстрее, чем этот тренер успеет потерпеть хотя бы одну реальную неудачу. В отличие от срока годности генменеджера. Как же несправедлив и несовершенен наш мир!

В этом контексте бесцеремонное обращение с Галланом выглядело, пожалуй, наиболее шокирующим. Для всех, кроме людей, принимавших решение. Еще более странным этот ход выглядел в свете информации известного инсайдера Эллиотта Фридмана, что в клубе уже началась работа над продлением контракта с тренером. Не остается предположить ничего другого, кроме того, что одна-единственная плохая неделя с четырьмя поражениями перечеркнула все эти намерения. Невзирая на то, что новый генменеджер "Голден Найтс" уверял в обратном.
"Дело не в каком-то отрезке матчей или в конкретном матче, - заявил Келли Маккриммон. - Это трудно объяснить словами, но вопрос скорее был в ощущении, что перемены могут потребоваться. Жаль, что я не могу описать это более детально, но чувствовали мы именно так. Мы много об этом думали. И никоим образом не делали ничего поспешно".
Одна из причин, по которым в нынешнем сезоне бедные тренеры посыпались, как град, может заключаться в страхе генеральных менеджеров упустить тех безработных, которыми оказался наводнен рынок. Дескать, если я уволю самого Галлана, то и заменить его должен не каким-то там прощелыгой. Иными словами, мы имеем этакий эффект снежного кома: чем больше именитых тренеров освобождается, тем сильнее чешутся руки у генменеджеров там, где перестановки можно хотя бы обдумывать.
Но Галлан?! В "Вегасе" вообще помнили, что их команда существует всего третий сезон, и что в двух первых во многом благодаря тренеру реально претендовала на Кубок Стэнли? Учитывал ли Маккриммон новизну своего хоккейного рынка? Держал ли в уме гарантированное неодобрение такого хода болельщиками, на которых НХЛ нарадоваться не может?
2018 год с выходом дебютантов лиги в финал получился волшебным, став одним из самых памятных сюжетов в истории профессионального спорта вообще. Выходит, что Галлан стал жертвой собственных преждевременных достижений и, как следствие, нереалистичных ожиданий. Но с какой стати тренер должен становиться заложником собственных подвигов? По каким поддающимся пониманию критериям Галлан внезапно превратился в тренера, от которого нужно было немедленно избавляться?
Все пятеро уволенных за результаты тренеров недавно выводили свои команды в плей-офф. Четверо делали это в прошлом сезоне. Трое за последние три с половиной года доходили с ними до финала. Все это им ни капельки не помогло. Стаж Бэбкока (351 матч), Дебура (361), Лавиолетта (451), Хайнса (354) и Галлана (213) с их последними клубами получился сравнительно небольшим. В среднем - 346 матчей. Но и не такой маленький, если вдуматься, что в НХЛ есть всего три действующих тренера, проработавших на своем сегодняшнем месте дольше: Джон Купер ("Тампа"), Пол Морис ("Виннипег") и, представьте себе, Джефф Блашилл ("Детройт"), руководящий слабейшей командой лиги.

А напоследок попробуйте представить, какая бессонница мучает каждого второго наставника в НХЛ, чьи команды либо не входят в зону плей-офф, либо недостаточно высоко в ней стоят - когда титаны уровня Бэбкока, Лавиолетта и Галлана выброшены на рынок труда. Но такова сейчас у них жизнь. И ее никак не делает более спокойной недавняя история, в которой четыре чемпионские команды за последние 10 лет выиграли Кубки с тренерами, назначенными по ходу сезона.
Стать следующим Дугом Армстронгом, вовремя нашедшим своего Крэйга Беруби, мечтает каждый генеральный менеджер. Пусть даже очень мало у кого это получится.