Этот "Коламбус" может выстрелить в плей-офф

"Коламбус" в третий раз побьется за Кубок Стэнли. Когда были прошлые два раза? Сезон 2008-09, тогда в первом же раунде "Блю Джекетс" уступили "Детройту" (0-4). И пять лет спустя, когда "Коламбус" проиграл серию "Питтсбургу" (2-4).

А кто до начала сезона мог представить, что "Блю Джекетс" замахнутся на "Президент Трофи" как лучший клуб регулярки? Сейчас "Коламбус" стоит вровень с "Вашингтоном" - и по очкам (100), и по количеству проведенных матчей (71).

Почему же нет?

"Я бы не хотел рассуждать о том, можем ли мы взять "Президент Трофи", - говорит тренер "Коламбуса" Джон Торторелла в интервью NHL.com. - Гораздо важнее, чтобы команда стабильно выступала в оставшихся матчах чемпионата. Надо в боевой готовности подойти к плей-офф.

Вообще главный плюс этого сезона в том, что мы обрели стабильность. Придерживались своего уровня, не падали слишком низко. И мы думаем о будущем. Все только начинается. Какое-то время мы шли первыми в лиге? Важно, чтобы у игроков не закружилась голова. Не нужно восхищаться былыми достижениями. Нужно понимать, что в ближайшее время мы должны работать еще больше. Нас ждет плей-офф".

Вообще многое решится 23 марта, когда "Вашингтон" примет дома "Коламбус". И еще один матч состоится 2 апреля, когда "Блю Джекетс" сыграют на своей площадке с "Кэпиталз". Вот такая серия из двух матчей. И если для команды Овечкина нет колоссального стимула в том, чтобы взять "Президент Трофи" (может даже, игроки откажутся прикасаться на награждении к почетному призу), то для "Коламбуса" это будет сногсшибательный успех.

Не факт, что "Коламбус" выиграет Кубок Стэнли (хотя еще полгода назад эта фраза казалась абсурдной). А "Президент Трофи" - вот он, протяни руку. Потом можно будет поднять баннер под своды Nationwide Arena.

"Большой плюс "Президент Трофи" и в том, что он дает преимущество своего льда, - считает форвард "Коламбуса" Брэндон Дубински. - Это очень важно в плей-офф. Тем более я участвовал в нескольких седьмых матчах в серии. Одни были дома, другие - на выезде. Есть с чем сравнивать. И скажу вам, что в гостях в такой ситуации победить очень тяжело".

На что может рассчитывать "Коламбус" в плей-офф?

Первое место в лиге, а значит, и "Президент Трофи" выведет в первом раунде на не самого сложного соперника. Пока это "Торонто", который еще сам ищет себя и давно не играл в плей-офф. Там очень молодой состав, и забот у Майка Бэбкока гораздо больше, чем у Джона Тортореллы.

Или возможен вариант, что "Айлендерс" обойдут "Торонто". Но и это не окажется колоссальной проблемой. Мы помним, как ньюйоркцы провалили старт сезона, да и сейчас они могут уступить кому угодно. Стабильности в игре там нет.

Video: НДД-КБД: Дженнер забил в меньшинстве

Тяжелее будет, если на восьмое место свалится "Бостон" - или "Тампа" использует свой шанс и заскочит в зону "уайлд-кард". Разгоряченные игроки "Лайтнинг", к которым может вернуться Стивен Стэмкос - это страшная сила. Но хорошие шансы у "Коламбуса" будут даже в такой ситуации.

Да, в любом случае, "Коламбус" в первом раунде окажется фаворитом.

Но многое изменится, если "Блю Джекетс" не вырвут "Президент Трофи" у "Вашингтона" и станут вторыми в Столичном дивизионе. Тогда неизбежна встреча с "Питтсбургом" - действующим обладателем Кубка Стэнли, в составе которого есть лучший бомбардир НХЛ, да и просто лучший хоккеист мира Сидни Кросби. А еще подтянется отдохнувший и страшно здоровый Евгений Малкин, в порядке окажутся вратари…

Нет, такой "Питтсбург" может порвать кого угодно. Вот почему "Коламбус" должен обойти "Вашингтон".

"Не буду вас обманывать, мы постараемся завоевать "Президент Трофи", - говорит капитан "Коламбуса" Ник Фолиньо. - Для этого надо побеждать в каждом матче. Но это не единственная наша задача. Впереди плей-офф, и мы все понимаем, что должны там выступить хорошо".

Самое главное - у "Коламбуса" сейчас есть команда.

Настоящая команда со светлым будущим.

Вратарь Сергей Бобровский великолепен весь сезон, а сейчас он вышел на пик формы. Семь побед подряд! Боб лидирует в НХЛ по победным матчам (39), с заметным отрывом опережая Брэйдена Холтби, Девана Дубника и Кэма Тальбо (по 36).

Video: НДД-КБД: Бобровский дважды подряд спас "Коламбус"

Кроме того Бобровский - лучший в лиге по шайбам, в среднем пропускаемым за матч (2,04). Это касается вратарей, которые провели в этом сезоне не меньше 21 игры. Потому что еще есть Джимми Ховард из "Детройта" (1,97), но он в основе появлялся редко.

Показатель отраженных бросков (93,1%) тоже великолепен. Если Сергей Бобровский не попадет в какую-нибудь яму, то "Везина Трофи" - приз лучшему вратарю сезона - ему можно вручать уже сейчас. А главное, с таким надежным голкипером в плей-офф возможны любые подвиги.

Мы знаем, что в плей-офф очень многое решает оборона. Там у "Коламбуса" есть баланс. Разыгрался в последнее время новичок Зак Веренски, последние две недели идущий по графику "очко за матч". Отлично играют Сет Джонс, Дэвид Савар, Джек Джонсон, а остальные на подхвате. Может, защите "Блю Джекетс" не хватает глубины, но там сзади привыкла отрабатывать вся команда.

И как тут не вспомнить обмен в январе 2016 года, когда "Коламбус" отдал своего лучшего игрока Райана Джохансена в "Нэшвилл", получив взамен как раз Джонса? "Блю Джекетс" критиковали за ту сделку. Но сейчас мы видим, они в ней выиграли.

В атаке может забить кто угодно - Кэм Аткинсон, Александр Веннберг, Ник Фолиньо, Брэндон Саад, Сэм Ганье, Брэндон Дубински…

И самое важное - команда нашла тренера, а тренер нашел команду. Джон Торторелла работает в этом сезоне потрясающе.

"Стоп, не надо хвалить, - наверняка остановил бы тут Тортс. - У нас все впереди".

Хорошо, ждем плей-офф. "Коламбус", пришло твое время.