Карлсон постепенно дорос до элитного уровня

АРЛИНГТОН- Джон Карлсон не может поверить, что прошло уже 10 лет.
Когда защитник "Вашингтон Кэпиталз" вспоминает о голе в овертайме финала молодежного чемпионата мира 2010 года, который принес сборной США победу над канадцами, мысль о количестве прошедшего времени производит на него такое же впечатление, как и значение того момента.

"Время действительно летит, - сказал Карлсон. - В какой-то мере это даже грустно".
С тех пор, однако, произошло много хороших событий.
"Да, однозначно, - сказал Карлсон. - Но они остались в прошлом".
Сказав это, 30-летний игрок рассмеялся. Без сомнений, его ждут и другие важные события, возможно уже в конце этого сезона.
Но он прав. Кажется, что "Кэпиталз" выбрали его под 27-м номером драфта-2008 совсем недавно.
В этом сезоне он является фаворитом "Норрис Трофи", который вручается лучшему защитнику сезона. В таком статусе он направляется на "Матч звезд НХЛ 2020 Honda", который пройдет в субботу в Enterprise Center в Сент-Луисе. Это будет его второе подряд участие в "Матче звезд".

"Пожалуй, прошлый год был более особенным, потому что это был первый такой опыт, но в любом случае это честь, - сказал Карлсон. - По большей части, это очень приятные выходные, и я с нетерпением жду возвращения туда".
Выбор Карлсона был очень простым. С 60 (13+47) очками в 49 матчах он идет по графику на 100 баллов в сезоне.
Он может стать первым защитником, добравшимся до этого рубежа, с сезона 1991-92, когда Брайан Лич из "Нью-Йорк Рейнджерс" набрал 102 очка. А 90 очков защитник в последний раз набирал в чемпионате 1993-94, когда Рэй Бурк из "Бостон Брюинз" набрал 91 очко.
"Это особенный игрок, который становится лучше год за годом, - сказал его партнер по обороне Михал Кемпни. - Для меня и многих других людей он является лучшим защитником лиги".
Карлсон шел к этому моменту постепенно. В какой-то степени все началось с того гола в финале МЧМ против канадцев 5 января 2010 года.
"Мне тот гол придал очень много уверенности, - сказал Карлсон. - На какие-то вещи я изменил свой взгляд из-за той уверенности. Особенно в том году".
\\\
Без сомнений, тот гол имел важное значение.
Тогда Карлсон выкатился вдвоем против одного вратаря с форвардом Дереком Степаном справа. Он сначала планировал сделать пас, но в последний момент решил нанести бросок по воротам Мартина Джонса. И это принесло сборной США второй чемпионский титул в ее истории.
"Безусловно, забить гол в овертайме и выиграть золото было потрясающим опытом, - сказал тренер той сборной США году Дин Блэй. - Он посмотрел в сторону и нанес бросок, и потом делал это много раз в своей жизни".
Значение того гола для уверенности Карлсона удивило некоторых из тех, кто наблюдал за его развитием.
"У него и до этого никогда не было проблем с уверенностью в себе", - сказал вратарь "Кэпиталз" Брэйден Холтби.
Холтби, выбранный "Вашингтоном" в четвертом раунде (под общим 93-м номером) драфта-2008, прошел с Карлсоном бок о бок почти весь путь. В 2010 году они вместе выиграли Кубок Колдера вместе с "Херши" в Американской хоккейной лиге, а в 2018 году стали обладателями Кубка Стэнли с "Кэпиталз".
*** ***Смотри также: [Сэйв десятилетия: Брэйден Холтби]*
"Он никогда не сомневался, что станет топовым защитником, - сказал Холтби. - Даже когда он впервые здесь оказался, его целью было вести за собой, а не просто носить свитер. Так что это в нем всегда было".
Помощник генерального менеджера Россс Махоуни, бывший директором "Кэпиталз" по скаутингу среди любителей, когда они выбрали Карлсона, помнит, как смотрел за 17-летним Карлсоном, старавшимся попасть в сборную США на Мемориал Ивана Глинки 2007 года. Махоуни также следил за ним в "Индиане" (USHL) в сезоне 2007-08 и "Лондоне" (Хоккейная лига Онтарио) в чемпионате 2008-09.
Карлсон перешел в профессионалы после сезона в "Лондоне" и в 2009 году помог "Херши" завоевать Кубок Колдера, в 16 матчах плей-офф набрав 3 (2+1) очка. Большую часть первой половины сезона 2009-10 он провел в "Херши", но в ноябре он провел три матча за "Вашингтон", после чего его вернули в АХЛ и отпустили на молодежный чемпионат мира.
"Это интересно, потому что Джон и до этого добился очень многого, - сказал Махоуни. - Но игра рядом со сверстниками и достижение успеха значительно придало ему уверенности".
Карлсон всегда верил в свои способности, но сказал, что и у него были определенные сомнения в себе, свойственные молодым хоккеистам, которые делают первые шаги в НХЛ.
"Для меня это было большим шагом вперед, - сказал Карлсон. - Но такое могут сказать практически все, кто сюда попадает и стремится тут закрепиться".
Победный гол в финале МЧМ принес Карлсону признание - он вошел в символическую сборную турнира, - а также более четкое понимание целей. После турнира он на короткий срок вернулся в "Херши", а затем был вызван в "Вашингтон".

В том сезоне в 22 матчах Карлсон набрал 6 (1+5) очков, а также 4 (1+3) балла в семи играх плей-офф Кубка Стэнли. Также он набрал 39 (4+35) очков в 48 матчах регулярного сезона за "Херши", чем заработал себе место в сборной новичков АХЛ сезона 2009-10. Карлсон закончил чемпионат, набрав семь очков в 13 матчах плей-офф и завоевав еще один Кубок Колдера.
Следующий сезон Карлсон начал в "Вашингтоне", где с тех пор и находится.
"Тогда было важное время, - сказал он. - Я был молод и пытался найти свой путь. Думаю, что тот гол придал мне сил и уверенности, и помог двигаться в правильном направлении. Это приятное воспоминание. Мне было приятно быть частью того успеха, но куда важнее, что это придало ускорение моей карьере".
\\\
С тех пор в карьере Карлсона было много запоминающихся моментов. Одним из них в 2014 году стал приход Тодда Рирдена на пост помощника тренера "Вашингтона".
Рирден, ныне работающий главным тренером, сразу же распознал мастерство Карлсона и его способность противостоять трудностям. Они вместе наметили для игрока несколько целей, которые должны были его вывести на новый уровень. Среди них были завоевание Кубка Стэнли, попадание на "Матч звезд" и улучшение позиций в споре за "Норрис Трофи" до победы в нем.
В 2018 году "Кэпиталз" выиграли Кубок, а Карлсон набрал 20 (5+15) очков в 24 матчах плей-офф. Перед этим в 82 встречах регулярного сезона он стал самым результативным защитником с 68 (15+53) очками. А в прошлом чемпионате установил личный рекорд, набрав 70 (13+57) очков в 80 матчах регулярки, впервые принял участие в "Матче звезд", а также с пятого места в голосовании за "Норрис Трофи" поднялся на четвертое.
Карлсон надежно играет в обороне, обычно выходя на лед против ведущих звеньев соперника, а его умение аккуратным пасом вывести шайбу из своей зоны зачастую помогает команде начинать атаки.
"Согласно плану он в каждое лето уходил с новыми целями и намерением стать лучше в каком-то из компонентов игры, - сказал Рирден. - Сейчас вы видите итоговый продукт. Это уверенный в себе игрок, который верит в свою игру, а партнеры верят в него".
*** ***Смотри также: [Овечкин попал в десятку. Всех времен]
После завоевания Кубка Стэнли Карлсон был вознагражден восьмилетним контрактом на $64 млн, который он подписал 24 июня 2018 года. Некоторые игроки испытывают сложности, пытаясь соответствовать ожиданиям после такого контракта, но Карлсон стал только лучше.
Так же он отреагировал на звание альтернативного капитана, полученное на старте этого сезона. К исполнению этой роли Карлсон подошел так же тщательно, как к хоккейным обязанностям. Он изучил опыт представителей других видов спорта, в частности квотербека "Нью-Ингленд Пэтриотс" Тома Брэди (Карлсон является болельщиком "Пэтриотс" с тех пор, как в пятилетнем возрасте переехал из Мальборо (Массачусетс) в Колонию (Нью-Джерси).
Однако предположение, что звание альтернативного капитана помогло ему вывести игру на новый уровень, вызывает обратную реакцию.
"Не думаю, что это прямо вредит, - сказал Карлсон. - Особенно в начале сезона, когда это даже помогает быть более вовлеченным в события. Учитывая, как закончился прошлый сезон, это даже позволило настроиться на более позитивную волну. Но при этом я не могу сказать, помогло мне это в целом или помешало. Наверное, хуже не стало, так что сделаю выбор в другую пользу".
Карлсон всегда выглядит уверенным в себе, но, как и большинство игроков, у него случаются трудные периоды. Он смотрит на способность быстро их преодолевать как на один из своих козырей.
Смотри также: [Все новости и события "Матча звезд НХЛ 2020" в Сент-Луисе на NHL.com/ru]*
"В карьере каждого хоккеиста случаются важные моменты, - сказал Карлсон. - На своих ошибках учишься. Ты учишься на своем выборе и серьезном или не очень отношении к вещам. Надо постоянно рефлексировать".
Карлсону было о чем порефлексировать с тех пор, как он в овертайме забил канадцам. Если он и грустит из-за того, что последние 10 лет пролетели так быстро, он также ценит то, куда они его привели и что будет потом.
"Кэпиталз" (33-11-5) лидируют в Столичном дивизионе и надеются на еще один поход за Кубком Стэнли.
"У нас большой потенциал, мы находимся в хорошей позиции, - сказал Карлсон. - Так что можно вполне четко себе представить, чего мы можем добиться".