Прайс поднимается по победной лестнице

Шел март 2007 года. 19-летний вратарь Кэри Прайс говорил по телефону из северного Вашингтона о предстоящих финальных матчах регулярного сезона и плей-офф команды "Три-Сити" Западной хоккейной лиги.
"Когда от тебя многого ждут, это естественно создает дополнительное давление, но с этим приходится справляться, - сказал в тот день Прайс, двумя годами ранее выбранный "Монреаль Канадиенс" под пятым номером драфта-2005. - Патрик Руа, Кен Драйден, Жак Плант и многие легендарные вратари проходили через это в "Монреале". Это серьезные ориентиры, но надеюсь, что я когда-нибудь смогу им соответствовать".

Во вторник в матче против "Нью-Йорк Рейнджерс" в Madison Square Garden в своей 492-й игре в карьере Прайс сравнялся с легендарным Драйденом на третьем месте по числу побед в форме "Канадиенс" (258).
"Это классно, - сказал Прайс после победы в серии буллитов со счетом 3:2. - Уверен, что Драйдену это удалось сделать за более короткий срок, но это все равно круто. Это очередной рубеж. Постараюсь достичь следующего".

Все так. Прайсу потребовалось на 96 матчей больше, чем Драйдену, чтобы выиграть 258 раз. Но не стоит забывать, что Драйден в течение восьми сезонов в "Канадиенс" в середине 1970-х выиграл шесть Кубков Стэнли, а в защите перед ним играла "Большая троица" Ларри Робинсон, Серж Савар и Ги Лапойнт.
Следующая победа выведет Прайса на чистое третье место. До Руа, выигравшего 289 раз, останется 40 побед, а до Планта, лидера "Канадиенс" всех времен с 314 успешными играми, 55.
Десять лет назад Прайс говорил о своем будущем в роли выбранного в первом раунде игрока "Канадиенс".
В январе 2007 года уроженец Анахим Лейк, что на севере Британской Колумбии, привел сборную Канады к третьей подряд победе в молодежном чемпионате мира, став самым полезным игроком турнира.
Через три месяца Прайс подписал первый профессиональный контракт с "Канадиенс". По окончании юниорской карьеры, 9 апреля он сидел в доме Деннис и Джилл Уильямс, приемной семьи в Паско (Вашингтон), и вчитывался в каждое слово девятистраничного договора, который ему надо было подписать, чтобы стать профессионалом.
Чернила на его трехлетнем контракте едва успели засохнуть, когда он пятью месяцами позднее отправился в "Гамильтон" в Американскую хоккейную лигу с думами о своем будущем в НХЛ.

"Две бутылки воды в аэропорту по дороге в Гамильтон, - пошутил Прайс о первых потраченных долларах в качестве профессионального спортсмена. - Естественно, играть за "Канадиенс" было первоочередной целью, и чем быстрее, тем лучше. Каждый год, когда я приезжаю в тренировочный лагерь, буду пытаться этого добиться. Моя цель - как можно скорее, чего бы это ни стоило, попасть в команду".
Профессиональный дебют Прайса за "Гамильтон" состоялся 13 апреля 2007 года, когда он был признан первой звездой встречи против "Гранд Рэпид Гриффинз" после 27 сэйвов.
Он сыграл еще одну встречу регулярного сезона, а затем 22 в Кубке Колдера, приведя "Буллдогз" к чемпионству (15-6, 93,6 процента отраженных бросков, два шатаута) и выиграв награду Джека Баттерфилда как самый полезный игрок плей-офф.
Осенью того года Прайс приехал в "Канадиенс" и делил ворота с Кристобалем Юэ. Его первая победа пришла 10 октября 2007 года, когда Прайс отразил 26 бросков в игре с "Питтсбург Пингвинз" (3:2).
С тех пор Прайс одержал еще 257 побед, обойдя на этом пути около 90 мужчин, игравших за "Канадиенс" со времен основания клуба в 1909 году, за восемь лет до появления НХЛ.
Пятеро из них уже включены в Зал хоккейной славы: Билл Дурнан, 208 побед; Джордж Хэйнсуорт, 167; Роги Вашон, 110; Жорж Везина, 103 и Гамп Уорсли, 92. Также там находятся Плант, Руа и Драйден.
Сейчас Прайс занимает высокие места во всех чартах "Канадиенс". С 492 матчами он занимает третье место вслед за Плантом (556) и Руа (551). С 38 шатаутами он уступает только Хэйнсуорту (75), Планту (58) и Драйдену (46). С 2,43 в среднем пропущенными шайбами он занимает седьмое место среди голкиперов с не менее чем 100 сыгранными матчами.

Два сезона назад Прайс установил клубный рекорд, выиграв 44 встречи в сезоне. С 1,96 в среднем пропущенными шайбами и 93,3 процентами отраженных бросков он стал лучшим в НХЛ.
Прайс вошел в историю, став первым вратарем, завоевавшим "Харт Трофи" как самый полезный игрок лиги, "Везина Трофи" как лучший вратарь и приз Теда Линдсея, как лучший игрок сезона по версии хоккеистов.
Прошлый сезон сложился ужасно. Из-за травмы колена он смог принять участие только в 12 матчах. Он вернулся в строй в сентябре и блистал в составе сборной Канады, которая выиграла Кубок мира. Прайс выиграл все четыре матча, отразив 95,4 процента бросков и в среднем пропуская по 1,50 шайбы за игру.
Сезон 2016-17 был полон взлетов и падений, так что образ блестящего Прайса образца сезона 2014-15 и Кубка мира немного потускнел. Перед плей-офф Кубка Стэнли это вселило тоску в горячие сердца болельщиков "Монреаля", которые как никогда рассчитывают на своего вратаря.
На протяжении десятка лет фанаты "Канадиенс" пристально наблюдали за взлетами и падениями Прайса, его этапами взросления и выходом на лидерские позиции.
Если взглянуть на профессиональный дебют Прайса в 2007 году, то можно найти два забавных совпадения: первый матч Прайса состоялся против "Питтсбурга", в составе которого в НХЛ дебютировал Драйден, и в котором Руа 22 года назад впервые вышел на лед.
Если вспомнить слова юного вратаря, упоминавшего имена трех легенд за семь месяцев до дебюта в НХЛ, то будет похоже, что подросток просто выполняет домашнее задание. Теперь, после того как Прайс сравнялся с Драйденом, на досягаемом расстоянии остался Руа, а недалеко за ним и Плант.