"Дело в том, как ты себя ощущаешь, - сказал Прайс. - Это самое главное. Нам раньше не хватало уверенности. Всегда неприятно, когда команда переживает спад. Особенно когда он совпадает с дедлайном. Все это накладывается друг на друга и атмосфера в команде создается соответствующая. Теперь все осталось в прошлом, и есть чувство, что мы на подъеме, есть ощущение прилива энергии".
На момент замены тренера показатель ОБ (процент отраженных бросков) Прайса составлял 91,7% (16-й результат в лиге). Двумя месяцами ранее он был на отметке 94% (второе место в НХЛ).
На данный момент ОБ Прайса уже поднялся до 92,1% и он делил девятое место в лиге с Робином Ленером из "Баффало Сэйбрз" (данные на утро пятницы). И это не только его заслуга.
Изменения в обороне, которые внедрил в игру команды Жюльен, а также появление в составе защитника Джорди Бенна из "Даллас Старз", облегчили жизнь Прайса, что в свою очередь положительным образом сказалось на всей команде "Канадиенс".
Прайс стал играть лучше, у его ворот стало меньше опасных ситуаций. А значит хоккеисты "Монреаля" могут больше внимания уделять решению проблем в атаке. Они забросили 10 шайб в последних четырех матчах и три из них в овертайме. Причем дважды "Монреаль" воспользовался там численным перевесом.
Прайс пропустил три шайбы за этот отрезок, как и Эл Монтойя. Но эти три шайбы влетели в ворота Монтойи в одном матче. Это было в понедельник, когда "Канадиенс" сумели вырвать победу у "Нью-Джерси Девилз" со счетом 4:3. Победный гол был забит в дополнительное время.
"Он - наша последняя линия обороны, - говорит защитник Джефф Питри. - Чувствуешь себя уверенно, когда знаешь, что вратарь выручит тебя, если совершишь ошибку".
Жюльен стремится к тому, чтобы у "Монреаля" был численный перевес при борьбе за шайбу в своей зоне у бортов или в углах. Это позволит быстрее вернуть ее себе и выйти из зоны. По его словам, его подопечные хорошо освоили первый компонент, но им теперь надо заняться выходом из зоны.
Так что "Монреалю" еще есть над чем работать. Но очень важно, что у команды есть возможность делать это во время победной серии. Серьезный вклад в это внес голкипер, а ему в свою очередь помогли нововведения Жюльена.
К качестве иллюстрации стоит отметить, что по воротам Прайса наносится меньше бросков в играх под руководством Жюльена (27,8) по сравнению с теми матчами, которые она играла с Террьеном (29,8).
"Когда я пришел в команду, тут были проблемы, - сказал Жюльен. - Не хочу сказать, что они опустились на самое дно, но уверенности команде явно не хватало. Сложно все изменить в один момент. Надо двигаться шаг за шагом. Мы подтянули игру в обороне, и у нас появился шанс на победу в каждой игре. Мы выиграли четыре матча подряд и сейчас ребята чувствуют себя лучше. Так что теперь мы стали заниматься игрой в нападении".
Если "Канадиенс" решат свои проблемы в атаке в этом месяце, то они смогут не только рассчитывать на место в плей-офф, но и на то, чтобы высоко там подняться.
