Поворотным моментом в этом гостевом доминировании стал их первый же выездной матч плей-офф, на который они приехали, уступая "Блю Джекетс" 0-2 после двух домашних поражений. Тот поединок, кстати, стал самым длинным, который "Столичным" пришлось провести за весь плей-офф. Не забей Ларс Эллер победный гол на девятой минуте второго овертайма - и от Восточной конференции сюда почти наверняка приехал бы другой финалист. Но приехал именно "Вашингтон", и привез в Лас-Вегас общую гостевую разницу шайб 36-20.
Барри Тротц подтвердил, что именно в тот вечер его команда решила, что матчи вдали от дома для них ничем хуже тех, что проходят в Capital One Arena.
"Это был матч №3 против "Коламбуса", - подчеркнул главный тренер "Кэпиталз". - Эллер забил тот важнейший гол (во втором овертайме), и наши ребята сказали, что им неважно, где играть. Хотя мне кажется, что у нас этот менталитет был на протяжении всего года. Где мы играем - не имеет значения, если мы показываем свою игру. Разумеется, та победа в Коламбусе была для нас ключевой, и с тех пор у нас выработалось отношение, что преимущество домашней площадки - не такое уж большое дело".
"Катки, в конце концов, везде одинаковые, - резюмировал Тротц. - Атмосфера немного отличается, но соперник от матча к матчу один и тот же".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Еще более поразительный факт: "Столичные" умудрились завершить в чужих аренах все три серии. В матчах, в которых их соперники стояли на краю пропасти, команда Барри Тротца сбрасывала их в эту пропасть с первой же попытки и выиграла эти три решающих поединка с общим счетом 12-4.
"Каждый год существенно отличается от предыдущего, - заметил Орлов. - Приходят новые игроки, что-то меняется, и опыта у каждого становится больше. Да и без удачи тоже невозможно. Обязательно где-то в пути должен случиться этот нужный отскок, нужный сэйв. В этом году эта удача нам в решающих матчах улыбалась. Только бы сейчас ее не потерять: продолжать играть как мы можем, в свой хоккей".
Смотри также: [Надежда Овечкина и бой с тенью Макфи\]
В ближайшие дни коса неминуемо найдет на камень, поскольку "Голден Найтс", как справедливо заметил Орлов, действительно бесподобно выступают дома. За весь плей-офф они ни разу не уступили в T-Mobile Arena в основное время, а свое единственное домашнее поражение потерпели во втором овертайме матча №2 против "Сан-Хосе".
"За это мы должны в первую очередь благодарить наших болельщиков, - сказал нападающий "Вегаса" Райлли Смит NHL.com/ru. - Наша арена бывает такой же громкой или даже громче, чем любой другой дворец НХЛ. Мне кажется, соперникам в нашем здании приходится трудно. Мы и на протяжении всего чемпионата были очень сильны дома (29-10-2 - прим. NHL.com/ru). Хотелось бы продолжать в том же духе и сейчас. Разумеется, "Вашингтон" - очень сильная команда на выезде, они доказывают это на протяжении всего плей-офф. Домашние матчи важны для нас. Нам хотелось бы, как любят выражаться в Вегасе, защитить нашу крепость".
Эта мысль насчет крепости, кстати, звучала в воскресенье неоднократно. За неполный год пребывания в форме "Золотых Рыцарей" игроки успели не на шутку проникнуться духом средневековья, и начать относиться к защите стен этой крепости с соответствующей неистовостью.
