"Вашингтон" готов брать реванш

АРЛИНГТОН - В некотором роде можно сказать, что для хоккеистов "Вашингтон Кэпиталз" время остановились, как только Ник Бонино забил гол в овертайме шестого матча второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли. Это было год назад. "Вашингтон" отправился в отпуск, а "Питтсбург Пингвинз" продолжил борьбу и в итоге завоевал Кубок Стэнли.
Хоккеисты "Вашингтона" готовятся к первому матчу второго раунда плей-офф в этом году (пятница, 02:30 мск) и хорошо помнят, как был забит тот гол. Они целый год ждали возможности взять реванш и теперь хотят воспользоваться шансом.

"Я был на льду, когда забивали тот гол в овертайме. Так что для меня это было как вчера, - говорит правый крайний "Кэпиталз" Ти-Джей Оши. - Приятно будет снова выйти на лед, почувствовать атмосферу плей-офф, получить шанс исправиться".
Сейчас в профессиональном спорте составы команд меняются в каждом сезоне и такой шанс взять реванш выпадает нечасто. У "Кэпиталз" появились новые игроки (Ларс Эллер, Бретт Коннолли, Кевин Шаттенкирк), у "Пингвинз" есть травмы (Крис Летанг, Мэтт Мюррей). Но в целом особых изменений по сравнению с прошлым годом нет.

В последний раз команды встречались 16 января в Питтсбурге. "Пингвинз" победили в овертайме со счетом 8:7. Команды хорошо знают друг друга.
"Мы знакомы, - говорит правый крайний "Кэпиталз" Джастин Уильямс. - Они знают нас. Особых секретов уже нет".
Перед первой игрой этого сезона хоккеисты "Кэпиталз" наблюдали за тем, как под своды стадиона PPG Paints Arena в Питтсбурге поднимают вымпел обладателей Кубка Стэнли. Уже тогда казалось, что этим командам судьбой предначертано снова встретиться в плей-офф. Если "Вашингтону" суждено справиться со своим проклятьем и впервые с 1998 года подняться выше второго раунда, они должны обыграть "Питтсбург".
"Пингвинз" для того, чтобы стать первой командой после "Детройт Ред Уингз" (1997 и 1998), которой удастся два раза подряд завоевать Кубок Стэнли, придется пройти "Вашингтон". "Питтсбург" четыре раза выигрывал этот приз (1991, 1992, 2009, 2016) и всякий раз он на пути к победе обыгрывал "Кэпиталз".
"Нас связывает история и очень хорошо, что нам надо играть с "Питтсбургом", - говорит тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Надеюсь нам удастся переломить тенденцию в этом году. Мы настроены на это".
В прошлом году "Вашингтон" стал победителем регулярного чемпионата и считался фаворитом в серии против "Питтсбурга". В этом году "Кэпиталз" опять стали обладателями Президентского кубка, набрав 118 очков. Это на семь больше, чем у "Пингвинз", которые финишировали вторыми. Однако "Питтсбург" является действующим обладателем Кубка Стэнли.
"У нас другой настрой перед этой серией по сравнению с тем, что было год назад, - говорит Оши. - В прошлом году нас считали явными фаворитами. Мы хорошо выступили в регулярном сезоне, финишировали с большим запасом. Все полагали, что мы также уверенно выступим в плей-офф, пройдемся по всем катком и возьмем Кубок Стэнли. У нас не получилось так сыграть. В этом году мы опустились на землю и подготовились к борьбе".
Даже если "Вашингтон" и витал в облаках, его должен был опустить на землю "Торонто Мэйпл Лифс", с которым "Кэпиталз" встречались в первом раунде. Там соперники сыграли шесть матчей. Во всех победитель определился с разницей одну шайбу. В пяти потребовался овертайм. "Питтбург" же относительно легко разобрался за пять матчей с "Коламбус Блю Джекетс".

"Прошлый год стал разочарованием, и мы думали о том, как нам снова с ними сыграть и взять реванш. И вот мы здесь, - сказал центрфорвард "Кэпиталз" Никлас Бэкстрем. - Наверное, это не сюрприз. Серия должна получиться интересной. У них хорошая команда. Они обладатели Кубка Стэнли. Так что мы рады играть против них".
Хоккеисты "Вашингтона" считают, что не смогли показать свой лучший хоккей в плей-офф прошлого года. Иногда у них кое-что получалось, но "Питтсбург" был лучше в ключевые моменты. Например, в овертайме четвертого и шестого матчей.
"Я до сих пор помню тот гол в овертайме и те голы в дополнительное время в той серии. Я помню, что мы чувствовали, когда возвращались в раздевалку. Мы думали, что были так близки к успеху и могли выиграть. Было обидно, - говорит правый крайний Том Уилсон. - Мы помним это и, конечно, хотим воспользоваться шансом, взять реванш и победить на этот раз".
Вполне возможно, что прошлый сезон и тот факт, что команды хорошо знают друг друга, никак не повлияют на ход предстоящей серии. У каждого раунда свой сценарий.
Самое главное - результат.
"В прошлом году они победили. Вот и все, - сказал Уильямс. - Они пару раз завоевали Кубок Стэнли. Мы тоже хотим его выиграть. Мы завидуем. Мы хотим их обыграть".