"Вашингтон" пытается залатать дыры в обороне

Когда во вторник "проспекты" "Вашингтон Кэпиталз" начнут тренировки в рамках лагеря развития Kettler Capitals Iceplex, они могут обратить внимание на надпись "Требуется помощь".
Это можно считать буквальным заявлением генерального менеджера Брайана Маклеллана относительно заполнения пустоты, образовавшейся после потери защитника Нэйта Шмидта на драфте расширения. Перед тем, как "Вегас Голден Найтс" забрал его в среду, "Кэпиталз" планировали сделать 25-летнего Шмидта игроком первых двух пар наряду с Мэттом Нисканеном, Дмитрием Орловым и Джоном Карлсоном.

Учитывая наличие в составе неограниченных свободных агентов (НСА) Карла Алзнера и Кевина Шаттенкирка, который вряд ли продлит контракт из-за сложной ситуации с потолком зарплат, Маклеллан готов изучать все возможности.
"Вакансия открыта, - сказал Маклеллан. - Плана у нас нет. Мы посмотрим на молодых ребят, на свободных агентов, возможно на рынок обменов. Мы исследуем все варианты и посмотрим, что из этого получится".
Если Маклеллан собирается пополниться защитником из сторонней организации, ему придется применить смекалку. В пятницу "Вашингтон" подписал восьмилетний контракт на $46 млн с нападающим Ти-Джеем Оши и, согласно CapFriendly.com, имеет $19 061 538 свободных средств под потолком зарплат. При этом ему надо подписать новые контракты на улучшенных условиях с потенциально ограниченными свободными агентами Евгением Кузнецовым, Андре Бураковски, Филипом Грубауэром и Орловым, а также с еще одним ограниченно свободным агентом Бреттом Коннолли.
Во время прошедшего в Чикаго драфта было много переговоров и сделок с участием других команд, но "Кэпиталз" вели себя тихо. Они не стали выменивать себе выбор в первых трех раундах, которые были потрачены на прошлые сделки с участием Шаттенкирка, Ларса Эллера и Майка Уэбера.

"Вашингтон" выбрал трех защитников: Тобиаса Гайссера (Академия Цуга, Швейцария), Себастиана Вальфридссона ("Модо"-мол, Швеция) и Бентона Маасса (Школа Элк-Ривер, Миннесота) - из общего числа в четыре хода на драфте, но этим ребятам потребуются годы, чтобы они могли помочь команде. Защитник Лукас Джохансен, выбранный в первом раунде драфта-2016 под 28-м номером и приходящийся младшим братом нападающему "Нэшвилл Предаторз" Райану Джохансену, приедет в лагерь развития и обладает потенциалом когда-нибудь заиграть на уровне первых двух пар, но вряд ли 19-летний игрок готов сделать это в ближайшем сезоне.
Внутренние резервы "Кэпиталз" состоят из ветеранов Брукса Орпика, которому 26 сентября исполнится 37 лет, 30-летнего Тэйлора Чорни и 22-летних новичков Мэдисона Боуи, Кристиана Джооса и Тайлера Левингтона.
Боуи, выбранный во втором раунде драфта (№53) в 2013 году, мог получить практику в НХЛ в прошлом сезоне, если бы не травма колена. Джоос, сын бывшего защитника из НХЛ Пара Джооса, в четверг заключил новый контракт на два сезона. В 66 матчах прошлого чемпионата в "Херши" в Американской хоккейной лиге он набрал 58 (13+45) очков.
"У нас есть несколько хороших молодых защитников на подходе, - сказал Маклеллан. - Я пока не знаю, насколько они готовы. Надо на них посмотреть. Это станет ясно по итогам лагеря развития".

Орпик два сезона играл в топ-4 прежде чем в минувшем чемпионате был перемещен тренером Барри Тротцем в третью пару. Было похоже, что Тротц хочет изучить все варианты, прежде чем рассматривать возможность возвращения Орпика в первые две пары.
"Я знаю, что Маклеллан рассмотрит все варианты, чтобы усилить оборону, - сказал Тротц. - Мы в том числе посмотрим на молодежь, готова ли она играть. Некоторые ребята очень хорошо поработали в "Херши", заматерели и, будем надеяться, готовы составить конкуренцию. В прошлые пару сезонов у нас не было таких брешей, так что мы с подобным сталкиваемся впервые".
Возможность для проведения переговоров с неограниченно свободными агентами открылась в воскресенье, но приоритетом Маклеллана на данный момент является подписание контрактов со своими ограниченно свободными агентами. Пока эти договоры не будут подписаны или у него хотя бы не будет представления об их размерах, он не будет понимать сколько средств у него имеется под потолком зарплат для действий на рынке свободных агентов, который откроется 1 июля.
"Мы изучим рынок НСА и если там будет хороший защитник по адекватной цене, то можем рассмотреть его кандидатуру, - сказал Маклеллан. - Если нет, то дадим шанс молодежи".