"Кэпиталз" верят, что снова выиграют Кубок

АРЛИНГТОН- В пятницу хоккеисты "Вашингтон Кэпиталз" все еще пытались смириться с тем фактом, что их попытка защитить титул обладателей Кубка Стэнли не увенчалась успехом. В среду они во втором овертайме проиграли "Каролина Харрикейнз" матч №7 первого раунда плей-офф со счетом 3:4 и выбыли из плей-офф.

Потребуется время, чтобы понять, что именно пошло не так, но в целом хоккеисты говорят, что не смогли сыграть с таким же уровнем самоотдачи, как в прошлом году, когда "Кэпиталз" впервые в истории завоевали Кубок Стэнли.
"Нам не хватило командной игры, такой же самоотдачи, настроя", - сказал генеральный менеджер Брайан Маклеллан.
Но эти слова никак не относятся к капитану Александру Овечкину (9=4+5) и центрфорварду Никласу Бэкстрему (8=5+3). Они были лучшими в составе "Вашингтона". А вот остальные игроки в плей-офф не смогли прибавить.
В результате во второй раунд вышли "Харрикейнз", а "Вашингтон" начал готовиться к следующему сезону раньше, чем надеялся.
Смотри также: [Овечкин и Кузнецов вызваны на чемпионат мира]
Летом прошлого года в составе "Кэпиталз" практически не было изменений, и это увеличивало шансы команды в борьбе за чемпионство в этом году. Этим летом ситуация будет иной. Неограниченно свободными агентами могут стать нападающие Бретт Коннолли, Карл Хагелин, Деванте Смит-Пелли, а также защитник Брукс Орпик.
Но сохранится костяк команды, во главе с форвардами Овечкиным, Бэкстремом, Ти-Джеем Оши, защитником Джоном Карлсоном и вратарем Брэйденом Холтби. В таком составе они проведут минимум еще один сезон. А значит у них есть по крайней мере еще один шанс завоевать Кубок Стэнли.
"У нас есть для этого ресурсы. Я говорю прежде всего о наших лидерах, - сказал тренер Тодд Рирден. - Не вижу причин, почему мы не сможем снова бороться за Кубок Стэнли".
Вопрос заключается в том, что будет после следующего сезона. И ответ на него зависит в том числе от того, как клуб сработает в это межсезонье. Речь идет о ситуации с Бэкстремом и Холтби.
Эти игроки могут стать неограниченно свободными агентами летом следующего года, если не подпишут новые контракты с "Кэпиталз". Это можно будет сделать после 1 июля текущего года.
Маклеллан уже предварительно интересовался, во что ему обойдутся новые договоры, но не сказал, насколько настойчив он будет в своих попытках оставить этих игроков в "Вашингтоне".
"Их контракты действуют еще год, и мы с ними поговорили, - сказал Маклеллан. - Нам надо будет определиться в течение ближайшего года".
Практически нет сомнений в том, что Бэкстрем, которому 23 ноября исполнится 32 года, продлит контракт. Маклеллан считает его очень важным игроком для команды. Он долгое время играл в связке с Овечкиным, был его разыгрывающим.
Меньше определенности с Холтби.

16 сентября ему исполнится 30 лет. К началу сезона 2020-21 годов в "Вашингтоне" должен появиться вратарь будущего - Илья Самсонов. 22-й номер драфта 2015 года этот сезон провел в АХЛ. Через год он будет готов играть в НХЛ.
В связи с этим "Вашингтону" предстоит принять непростое решение. Клуб может заключить с Холтби долгосрочный контракт летом этого года или посмотреть, как проведет следующий сезон Самсонов и тогда уже думать, что делать с Холтби.
"Кэпиталз" также не стоит забывать, что контракт Овечкина, которому 17 сентября исполнится 34 года, действует еще два года. Подписать с ним новое соглашение клуб сможет 1 июля 2021 года.
К тому времени ему уже будет почти 36 лет. Правда, в этом сезоне он продемонстрировал, что остается одним из сильнейших игроков НХЛ и стал лучшим снайпером регулярного чемпионата.
Неудивительно, что Маклеллан по-прежнему рассчитывает на Овечкина и Бэкстрема.
"Я хочу, чтобы у нас был шанс на победу, и хочу сохранить оптимальный состав, - сказал Маклеллан. - Ови провел отличный сезон, как и Бэкстрем. Таких игроков хочется оставить в команде, продлить с ними контракт… Хочется, чтобы они играли как можно дольше. И нужно сделать так, чтобы у них были хорошие партнеры".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Овечкин не раскрывает свои планы относительно того, как долго он намерен играть. Но он дал понять, что, с его точки зрения, у "Кэпиталз" есть все шансы снова выиграть Кубок Стэнли в ближайшие годы.
"У нас отличная команда, - сказал Овечкин. - Нам нравится играть вместе, проводить время вместе. Мы через многое прошли и понимаем, что должны держаться друг друга".
Такое оптимистичное настроение отличает последние дни этого сезона "Кэпиталз" от прошлых лет, когда им также приходилось рано уходить в отпуск. Конечно, они расстроены неудачей в серии против "Каролины", но они уже не задаются вопросом, в состоянии ли их команда завоевать Кубок Стэнли вообще.
Ответ на него они получили в прошлом году.
"До победы всегда спрашивал себя: "Чего же нам не хватает?" - рассказывает Бэкстрем. - Ответа на этот вопрос не было. Мы гадали, пытались что-то придумать. Сейчас этот этап уже позади. Я знаю, что нам это по силам".
Теперь им надо понять, как выиграть Кубок Стэнли еще раз.