"Вашингтон"-2017: не наступить на грабли!

Вот вам ребус, любители хоккея.
В прошлом сезоне "Вашингтон" шел так мощно, что после 53 матчей набрал 84 очка (40 побед, 4 поражения в дополнительное время, 9 - в основное). И это в тот момент был лучший результат в истории НХЛ.
Теперь вопрос: какая команда показала второй результат в истории на отметке "53 матча в регулярке"?

Вы пока подумайте, а мы порассуждаем. Объяснить рекорд можно не только хорошей игрой "Кэпиталз". Просто раньше были ничьи, а теперь дело в любом случае доходит до развязки - в овертайме или на буллитах. Выше шанс зацепить еще одно очко, по ходу сезона это складывается в приличную сумму. В итоге "Вашингтон" (120 очков, 56-8-18) не дотянулся до рекордов "Монреаля" (132 очка в сезоне 1976-77) и "Детройта" (62 победы в сезоне 1995-96). Но в середине регулярного чемпионата "Кэпиталз" летели на невероятной скорости, сшибая всех с пути.
А теперь ответ: второй результат в истории показал "Вашингтон". Вот прямо сейчас, набрав 78 очков (36-6-11). У нас возникает дежавю, потому что мы теперь ждем, что Александр Овечкин снова выиграет "Морис Ришар Трофи" как лучший снайпер лиги, "Кэпиталз" получат "Президент Трофи" за победу в регулярном чемпионате. А потом всю эту компанию во втором раунде опять прихлопнет "Питтсбург", который очень хорош.

Так что ли будет? Ведь "Пингвинз" за всю историю выиграли восемь серий из девяти у "Вашингтона". Вот она, черная серия - 1991, 1992, 1995, 1996, 2000, 2001, 2009, 2016. Победа случилась лишь однажды - в 1994 году, в первом раунде (но во втором "Кэпиталз" проиграли "Рейнджерс").
Есть такая книга у братьев Стругацких - "Марш обреченных". Вот с таким девизом "Вашингтон" каждый раз выходит на серию с "Питтсбургом". С другой стороны не будем создавать у игроков "Кэпиталз" какой-то комплекс. В новую эру, при Александре Овечкине, счет пока 0-2. А что было раньше - никого не волнует, это история.
Барри Тротц - очень умный тренер. Давайте изучим, какие выводы сделал наставник "Вашингтона" из прошлого сезона. На какие грабли больше не надо наступать?
1. Дави на газ
Что было: в прошлом сезоне "Вашингтон" взял с места в карьер, начав побеждать всех подряд. Но начиная с марта, команда свалилась на график "очко за матч". То есть победы стали чередоваться с поражениями.
Уж не знаем, как это получилось. Вряд ли Тротц сознательно нажал на тормоз, но в игре "Вашингтона" что-то сломалось. Может, кончились силы. Это уже была не машина, которая выносила всех подряд. Проблемы стали заметны в первом раунде против "Филадельфии". Казалось, что "Флайерз" ничего не светит, но они сделали счет в серии 2-3 после 0-3. Во втором раунде "Вашингтон" одержал первую победу над "Питтсбургом", но потом музыку в серии уже заказывали Кросби и компания (4-2).
Что стало: теперь "Кэпиталз" не стали газовать на старте. В первой четверти сезона было одержано 12 побед при 11 поражениях. Приличный ход "Вашингтон" набрал только после Нового года - 15 побед при 3 поражениях. Вот теперь команда летит во весь опор. А ведь с 12 по 17 февраля у команды будет окно в шесть дней для отдыха. Профсоюз сделал такое для каждого клуба из-за того, что сезон начался раньше в связи с Кубком мира. Еще три матча - против "Каролины", "Детройта", "Анахайма" - и можно на пару дней слетать на пляжи Майами.
План Тротца понятен - теперь у "Вашингтона" должно быть больше сил в плей-офф, чем год назад.
2. Вратари
Что было: Брэйден Холтби в прошлом сезоне повторил рекорд Мартена Бродера по победам и взял "Везина Трофи" как лучший вратарь лиги. Его статистика - 92,9% отраженных бросков, в среднем 1,99 пропущенные шайбы.

Но в плей-офф Холтби даже прибавил - 94,2% и 1,72. К нему нет никаких вопросов. Другое дело, что команда не особо поддержала энтузиазм своего вратаря.
Что стало: теперь Тротц снял долю нагрузки с Холтби (92,9%) и побольше стал доверять Филипу Грубауэру, который заметно прибавил по сравнению с прошлым сезоном (93,1%). Теперь у "Кэпиталз" есть два мощных вратаря. Грубауэр готов подменить Холтби в плей-офф, если рука бойца колоть устанет. Хотя конечно, в розыгрыше Кубка Стэнли снова сделают ставку на Холтби. Просто теперь он будет посвежее.
3. Защитники
Что было: в прошлом регулярном чемпионате очки у "Кэпиталз" набирали Джон Карлсон, Мэтт Нисканен, Дмитрий Орлов, Карл Алзнер, Нэйт Шмидт, Брукс Орпик, Тэйлор Чорни, Даррен Дейц, Аарон Несс. Основная нагрузка по игровому времени ложилась на Карлсона (23:42) и Нисканена (24:39), а также на Алзнера (21:22).
Тенденция в плей-офф не изменилась. Там Джон Карлсон в атаке сыграл очень хорошо (5+7=12 очков в 12 матчах), а вот остальные защитники ушли в тень.
Что стало: в межсезонье эта линия "Вашингтона" не изменилась, очки набирают те же самые игроки, кроме Дейца и Несса. Но бросается в глаза, что заметно прибавил Дмитрий Орлов (26 очков), который опережает даже Карлсона (25) и идет вслед за Нисканеном (29). Игровое время делится в прежней пропорции. В общем, Тротц действует по принципу "не ломай то, что работает". Хотя для глубины состава стоило бы получить еще одного опытного защитника перед дедлайном.
4. Форварды
Что было: в межсезонье ушли Джейсон Чимера, Майк Ричардс, Майкл Латта. Пришли Ларс Эллер, Бретт Коннолли. Для чего это было сделано? Есть такое утверждение: в плей-офф побеждают третьи-четвертые звенья. А они как раз у "Вашингтона" просели в плане атаки.
Хорошо играли Александр Овечкин (5+7=12 в 12 матчах), Никлас Бэкстрем (2+9=11), Ти-Джей Оши (6+4=10). Парни из первой тройки дрались как львы. Нормально выглядели Джастин Уильямс (3+4=7) и Маркус Юханссон (2+5=7), но вот остальные пропали. Особенно это касается Евгения Кузнецова - лучший бомбардир "Кэпиталз" в регулярном чемпионате (20+57=77) набрал в плей-офф только 2 (1+1) очка.

Что стало: если раньше по итогам регулярки только 10 форвардов заработали больше 10 очков, то теперь, к середине сезона, их уже 12! Эллер (9+8=17) и Коннолли (10+4=14) хорошо вписались в состав. Теперь "Вашингтон" катит на всех четырех колесах, и забить там может кто угодно.
5. Овечкин
Что было: в прошлой регулярке Александр Овечкин накатил на финиш, забил свои стандартные 50 голов, взял фирменный "Морис Ришар Трофи". То есть выполнил весь тот норматив, к которому мы давно привыкли. Ови лидировал в клубе по игровому времени (20:18), получал все большинство (4:17), с ним рядом никто не стоял.
Что стало: посмотрите, как изменилось время Овечкина. Он уже не так много выходит в большинстве (3:46), хотя и появляется там в двух спецбригадах. А время на льду в среднем за матч у него упало на пару минут (18:20). Для снайпера такого уровня это много. Вот представьте, что вам зарплату урезали на 10 процентов - заметите вы это или нет?
Овечкин (25) и поэтому тоже не досчитался нескольких голов. Может, он не отставал бы сейчас от Сидни Кросби (30). Но Барри Тротц, глядя своему капитану в глаза, четко и твердо сказал: "Не переживай, Алекс. В этом сезоне у нас другая цель. Мы хотим взять трофей покрупнее. Тот, которого тебе так не хватает. Верь мне. Я знаю, что делаю".
Александр Великий верит. Фанаты "Кэпиталз" - тоже.
Стал ли "Вашингтон" в этом сезоне сильнее, чем в прошлом году? Умнее точно стал.
Даст ли это эффект в плей-офф? Покажет весна. А лучше - лето.