Потолок зарплат выдавил Гусева из Лас-Вегаса

С 1 августа NHL.com/ru анализирует положение дел во всех командах лиги. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на их сильные и слабые стороны, состав и основные векторы развития. В этой статье рассматриваем "Вегас Голден Найтс", чье мирное течение межсезонья нарушил вынужденный обмен Никиты Гусева.

Мирное журчание межсезонья "Голден Найтс" было нарушено 29 июля обменом Никиты Гусева в "Нью-Джерси". За лучшего бомбардира КХЛ прошлого сезона, который присоединился к команде во время плей-офф-2019, но так и не сыграл ни одного матча, клуб получил выборы во втором и третьем раундах на драфтах будущих лет. Однако выгода в этой сделке заключалась для "Вегаса" не в пиках. Уже вскоре после драфта в Ванкувере, где "Голден Найтс" в первом раунде выбрали центрфорварда Пэйтона Кребса, "Вегас" принялся методично разгружать платежную ведомость.
Тот факт, что к концу второго года существования организация встретилась с потолком зарплат, следует считать комплиментарным по отношению к ее руководству, в частности, президенту хоккейных операций Джорджу Макфи (напомним, что последний занял эту позицию после того, как команда решила повысить в должности Келли Маккриммона, который с 1 сентября станет генеральным менеджером). Тем не менее еще по ходу плей-офф пришло понимание, что сохранить состав в прежнем виде не удастся ни одному генменеджеру, кто бы эту должность ни занимал.
27 июня "Вегас" отправил опытного форварда Эрика Хаулу в "Каролину". Хаула провалил прошлый сезон, в котором был травмирован и забросил всего две шайбы, однако все же годом ранее он забил в Лас-Вегасе 29 голов и возврат в виде форварда Николя Руа и условного выбора в пятом раунде-2021 казался явно заниженным.
Смотри также: [Шмидт готов к сезону\]
Буквально на следующий день "Голден Найтс" оформили сделку с "Баффало", отправив туда защитника Колина Миллера, за что получили выбор во втором раунде-2021 и в пятом раунде-2022. "Вегас" затем отправил контракт травмированного Дэвида Кларксона в "Торонто", подсластив его выбором в четвертом раунде, взамен получив голкипера Гаррета Спаркса. С открытием рынка свободных агентов команду покинули опытные нападающие Пьер-Эдуар Бельмар и Райан Карпентер.
Корабль "Вегас" постепенно стал опускать задранный нос. Оставалось что-то решить с Гусевым.
\\\
Послужной список в сезоне 2018-19: 43-32-7, 6-е место в Западной конференции
Плей-офф-2019:поражение 3-4 от "Сан-Хосе" в первом раунде
Главный тренер: Жерар Галлан, на посту с 2017 года
Основные приобретения: голкипер Гаррет Спаркс (прошлый сезон провел в "Торонто")
Основные потери: форварды Пьер-Эдуар Бельмар (новый клуб - "Колорадо"), Эрик Хаула ("Каролина") и Райан Карпентер ("Чикаго"), защитник Колин Миллер ("Баффало")
\\\
Однолетний контракт, подписанный Гусевым в середине апреля, сгорел вместе с надеждами "Вегаса" повторить сказку дебютного года и снова дойти до финала Кубка Стэнли. Пятиминутное удаление Коди Икина за удар клюшкой Джо Павелски в третьем периоде матча №7 против "Сан-Хосе" войдет в список самых сумасшедших камбэков в истории НХЛ. Уступая 0:3, "Шаркс" стали забивать один гол в большинстве за другим, повели 4:3, позволили сравнять счет, но в овертайме все же забросили победную шайбу - 5:4.
Летом, когда страсти улеглись, стороны предсказуемо разошлись в оценке потенциальной зарплаты Гусева. Лагерь игрока просил двухлетний контракт-мостик в районе $4 миллионов в год, а "Голден Найтс" предлагали чуть более $2 миллионов, ссылаясь на отсутствие у игрока опыта игры в НХЛ.

"Мы не хотели разрывать на части состав, чтобы вписать в него одного игрока, - заявил Макфи, комментируя обмен. - Нам нравится наша "химия" в команде. Мы не хотели расставаться с другими игроками".
По информации The Athletic, в ходе переговоров управленец "Голден Найтс" был все же не столь категоричен. Макфи делал попытки инициировать обмен сначала силового форварда Райана Ривза (на зарплате $2,77 миллиона), а затем защитника Ника Холдена ($2,2 миллиона). Понимая тупиковое положение "Вегаса", другие генеральные менеджеры - особенно клубов Тихоокеанского дивизиона - не горели желанием помогать из него выбираться.

Интерес вызывал экс-капитан "Монреаля" Макс Пачиоретти, однако Макфи счел внутренний размен двух левых вингеров Пачиоретти - Гусев нецелесообразным. Оставался вариант обмена самого Гусева, где "Девилз" выиграли конкуренцию у "Коламбуса", включив в сделку дополнительный драфт-пик.
Мало сомнений в том, что по Гусеву (или по "Вегасу", чемпионат 2019-20 рассудит) косвенно ударила история Вадима Шипачева. У Макфи, разумеется, оставались варианты для маневра. В конце концов, можно было выкупить последний год контракта того же Ривза, поставить Гусева на левый фланг третьего звена, не разрушая уже готовую топ-6, а Брендана Пирри перевести на правый фланг четвертой тройки нападения.
Однако, судя по всему, Макфи побоялся повторения ситуации с Шипачевым, когда нужно было брать на себя определенный риск и вписывать в команду звезду КХЛ без опыта игры в НХЛ (читай, маленьких площадках с более скоростным и силовым стилем игры) на весовом контракте. Второго провала за два календарных года он бы не перенес. За одного битого Макфи двух небитых дают.
Сомнений в таланте Гусева, который сегодня некоторые сравнивают с талантом Артемия Панарина, мало. Как и в том, что каждая его шайба за "Девилз" будет вызывать гримасу боли в Лас-Вегасе, однако его обмен подвел черту под тихой революцией "Голден Найтс" в это межсезонье. Команда, наконец, поместилась в платежную ведомость, а главный тренер Жерар Галлан начал планирование основного состава.
"Мы стали сильнее, потому что у нас есть глубина на тех позициях, где мы провели сделки, - заметил Макфи. - Мы обменяли Миллера, но у нас масса молодых защитников, которые ждут своего шанса и обещают стать кем-то большим, чем защитниками в третью пару. Со всем уважением к Хауле, он не сыграл за нас хорошо в прошлом году, и мы не знали, чего ожидать в нынешнем, учитывая его травму. Мы обменяли Гусева, получив взамен драфт-пики. Мы, как мне видится, команда-претендент. Это очень хорошая команда".
Можно спорить о том, стали ли "Голден Найтс" сильнее, расставшись с целой группой опытных игроков, но с чем спорить намного труднее, так это с тем, что "Вегас" в чемпионате 2019-20 снова предстанет командой без откровенно слабых мест.

У Галлана есть шестерка форвардов в лице Джонатана Маршессо, Райли Смита, Пола Штясны, уже упоминавшегося Пачиоретти, а также подписавшего восьмилетний контракт Уильяма Карлссона и звездного вингера Марка Стоуна, приобретенного у "Оттавы" перед самым дедлайном обменов и готовящегося провести первый полный сезон в Лас-Вегасе. В двух нижних звеньях ожидается лютая конкуренция, особенно заметная на левом фланге - так, Валентин Зыков даже после обмена Гусева является шестым-седьмым по статусу левым нападающим.
У "Голден Найтс" хорошая мобильная оборона (10-я в лиге по итогам прошлого чемпионата), где выделяются Нэйт Шмидт и Ши Теодор, а также приятные сюрпризы вроде защитника Джо Меррилла. Наконец, есть 34-летний Марк-Андре Флери, только вступающий в новый трехлетний договор на $7 миллионов за сезон - по иронии судьбы, самый большой в карьере трехкратного обладателя Кубка Стэнли.
"Мы теперь команда потолка зарплат. То есть там, где и находятся все хорошие команды", - резюмировал Маккриммон.
Сказка "Вегаса", вполне возможно, только начинается.