"Ванкувер" не хочет слышать об антирекорде

Мораль "Ванкувера" высока, как никогда в последние годы.

Четыре года без плей-офф кого угодно подведут под монастырь, однако на этот раз "Кэнакс" полны оптимизма. Команда ощутимо усилилась по сравнению с прошлым сезоном и чувствует, что ее молодые лидеры окрепли настолько, чтобы, наконец, посадить на плечи остальных - то, чего в Ванкувере очень ждали с тех пор, как пошли на спад карьеры братьев Сединов и в клубе не осталось настоящих лидеров.

Пятый подряд сезон без участия в Кубке Стэнли будет означать новый антирекорд в истории "Ванкувера", и в клубе даже слышать не хотят о новой неудаче.

Продление до 2023 года контракта действующего генерального менеджера Джима Беннинга, с которым произошли неудачи последних лет, тем не менее говорит о том, что владельцы "Ванкувера" знают больше нас и верят в стратегический курс Беннинга, взятый им пять лет назад. Тогда "Кэнакс" по инерции еще вышли в плей-офф, после чего три года подряд занимали предпоследнее место в Западной конференции.

[Смотри также: Беннинг продлил контракт с "Ванкувером"]

Однако прорыв Элиаса Петтерссона и взросление других лидеров, включая Брока Бесера, позволил "Ванкуверу" в прошлом году финишировать 12-м в конференции, на семь очков отстав от зоны плей-офф. Семь очков - это уже рядом, уже близко. И это понимает вся организация, от владельцев до "проспектов".

"В это межсезонье мы показали нашим игрокам и болельщикам серьезность наших намерений сделать следующий шаг, - заявил Беннинг вскоре после основных приобретений "Ванкувера". - Борьба за путевку в плей-офф отныне будет нашей целью каждый год".

Эта борьба началась для клуба накануне драфта, когда у "Тампы" был приобретен форвард Джей-Ти Миллер, способный действовать на любой позиции. Цена оказалась высока (голкипер Марек Мазанец, выбор в третьем раунде на драфте-2019, а также условный выбор в первом раунде на драфте-2020 в случае выхода "Ванкувера" в Кубок Стэнли), однако "Кэнакс" посчитали, что форвард топ-6 на многолетнем и умеренном, $5,25 миллиона в год, контракте стоит таких инвестиций.

[Смотри также: "Тампа" обменяла Миллера в "Ванкувер"]

***

Послужной список в сезоне 2018-19: 35-36-11, 11-е место в Западной конференции

Плей-офф-2019: не играли

Главный тренер: Трэвис Грин, на посту с 2017 года

Основные приобретения: форварды Джей-Ти Миллер (прошлый сезон провел в "Тампе") и Майкл Ферланд ("Калгари"/"Каролина"), защитники Тайлер Майерс ("Виннипег") и Джорди Бенн ("Монреаль")

Основные потери: форвард Маркус Гранлунд (новый клуб - "Эдмонтон"), защитники Деррик Пульо ("Сент-Луис") и Бен Хаттон (свободный агент)

***

Открытие рынка принесло "Ванкуверу" приобретение экс-защитников "Виннипега" и "Монреаля" Тайлера Майерса и Джорди Бенна. Майерс подписал пятилетний контракт на $30 миллионов и будет игроком топ-4, а Бенн (двухлетний договор на $4 миллиона) станет шестым-седьмым игроком обороны. Последняя серьезно обновилась (по сравнению с прошлым октябрем в основном составе сменилось 50% защитников) и стала сильнее.

Однако основной акцент Беннинг планировал сделать на откровенно страдавшую за пределами звена Петтерссона атаку. "Кэнакс" забили 225 голов в чемпионате 2018-19, став 25-м клубом лиги по этому показателю и оставшись далеко позади клубов уровня плей-офф.

Video: ЛАК-ВАН: Петтерссон реализовал большинство

Известно, что "Ванкувер", искавший еще одного форварда в топ-6, был близок к приобретению Густава Нюквиста, однако в последний момент на условных торгах за неограниченно свободного агента победил отчаянный после массового исхода лидеров "Коламбус", которому нападающие ведущих звеньев оказались нужны еще сильнее. Спустя неделю Беннинг подписал слегка потерявшегося в прошлом сезоне, однако опытного и мастеровитого вингера Майкла Ферланда. Контракт с ним заключен на четыре года и $3,5 млн за сезон.

С приходом Ферланда и Миллера, который кажется очень хорошим дополнением связке Петтерссона и Бесера, пока не видно места в основном составе для российского таланта "Кэнакс" Николая Голдобина. Опытный Таннер Пирсон смотрится более весомым, чем Голдобин, кандидатом во второе-третье звено, а ведь еще есть Луи Эрикссон со своим $6-миллионным контрактом, которого нужно как-то использовать, даже если речь идет о четвертой тройке нападения.

23-летний Голдобин пока не подписал нового договора и остается ограниченно свободным агентом. Если контракт не будет подписан до тренировочного лагеря, а сам Голдобин не покажет в нем серьезного прогресса по сравнению с прошлым годом, то его шансы стать игроком основного состава при Трэвисе Грине, профессиональные отношения с которым у форварда трудно назвать идеальными, существенно понизятся.

Video: КОЛ-ВАН: Голдобин и Ливо разыграли лишнего

Голдобин, который в 63 матчах прошлого чемпионата забил семь голов и набрал 27 очков, не единственный хоккеист, не имеющий контракта на будущий сезон. Главным приоритетом для "Кэнакс" является новое соглашение ограниченно свободного агента Бесера. В отличие от большинства ровесников, включая Митча Марнера, позиция Бесера не угрожает "Ванкуверу" оффер-шитом, так как нападающий сыграл из-за травмы менее 10 матчей в своем дебютном сезоне 2016-17. Так что тылы "Ванкувера" в этом отношении прикрыты и точно не следует ожидать от Бесера, что именно он первым из целой группы молодых свободных агентов подпишет новое соглашение.

"Пока мы не пришли к согласию, - заметил Беннинг. - Но контракт Бо Хорвата был подписан (в 2017-м) где-то за три дня до лагеря, поэтому у нас по-прежнему есть время, и я рассчитываю на успех в переговорах".

Здесь его позиция точно совпадает с мнением самого Бесера, чья связка с действующим обладателем "Колдер Трофи" Петтерссоном обещает стать одной из самых ярких в Тихоокеанском дивизионе.

"Я уверен, что мы договоримся, - сказал он. - Я люблю Ванкувер - клуб, город, болельщиков. Я хочу остаться здесь на долгое время".

[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]

Если это произойдет, "Ванкувер" выйдет на первый матч регулярного чемпионата сильнее (как минимум, на бумаге), чем в прошлом году. Главный вопрос - достаточно ли сильнее для борьбы хотя бы за одну из wild card на Западе?

Усиление двумя форвардами топ-6, приобретение защитника в топ-4 и усиление глубины обороны в целом являются шагами в правильном направлении. Дивизион пока представляет собой открытую книгу, где недосягаемым для нынешних "Кэнакс" смотрится только "Сан-Хосе". Если у "Калгари" или "Вегаса" что-либо не заладится в новом сезоне, "Ванкувер" в состоянии побороться за прямую путевку в Кубок Стэнли.

Об антирекорде в Ванкувере никто и думать не желает.