"Раздражающий? Подходящее слово, - кивнул Род Бриндамор с ухмылкой, когда ему передали, как де Хаан охарактеризовал игру "Айлендерс". - Но знаете, почему? Потому что они хороши и делают свое дело правильно. Играть с ними тяжело, но в этом и заключается суть хоккея в плей-офф - он тяжел. Каждый шанс, каждый момент приходится зарабатывать тяжелым трудом. Это то, как их тренируют, и это причина, по которой они так успешны. Наша задача - упереться и сделать так, чтобы это они раздражались, играя с нами. Вот что должно произойти".
Добиваться этого "Каролине", скорее всего, придется все теми же усеченными силами, которыми они завершали серию против "Кэпиталз" и начинали нынешнюю. Джордан Мартинук уже около двух недель борется с травмой нижней части тела и пропустил два последних матча. Майкл Ферланд не играл со второго периода матча №3 против "Вашингтона" и не принимал участия в последней тренировке. Из всех травмированных ближе всех к возвращению в строй находится Андрей Свечников, получивший сотрясение мозга в результате драки с Александром Овечкиным в том же третьем матче. Но в его отношении Бриндамор предпринимает все мыслимые предосторожности. Да и команда пока не бедствует: в отсутствие Свечникова с Ферландом "Ураганы" выиграли пять матчей из шести!
[Все материалы о серии ""Айлендерс"" - ""Каролина""]
"Он прошел все стадии (энхаэловского протокола сотрясений мозга), - сказал Бриндамор. - Мы просто еще не успели провести правильную тренировку, в которой он смог бы почувствовать себя комфортно".
Судя по тому, что в субботу "Каролина" вновь восстанавливала силы и не тренировалась, ожидать возвращения 19-летнего россиянина на лед можно не раньше, чем в домашнем матче №3.
Что ж, тем большая ответственность ложится на плечи немногочисленных ветеранов, которыми располагает эта команда. Мразек тащит. Джастин Уильямс в свои 37 лет делает чуть больше, чем все возможное, чтобы у "Харрикейнз" был шанс на успех, а у его молодых партнеров был перед глазами пример, каким должен быть настоящий кубковый боец.
"Мы молоды - ну, по крайней мере некоторые из нас, - улыбнулся Уильямс. - Мы в хорошей физической форме, и мы голодны. Это довольно хорошее сочетание".
То же самое выдает Джордан Стаал, забивая вдобавок важнейшие голы.
"Джордан - настоящий универсал, - считает Бриндамор. - Мечта для любого тренера. Каждому тренеру нужны игроки, которым они могут полностью доверять и рассчитывать на них, и он безусловно один из таких парней. Он уже просто не способен давать команде больше, чем дает, пусть статистика и не всегда это подтверждает. Но теперь в плей-офф он начинает это доказывать. Результаты к нему возвращаются. У него и сегодня было пару неплохих шансов до того, как он забил в овертайме. Знаете, я очень рад за него. Джордан заслуживает этих успехов. Он заслуживает небольшого везения, как сегодня, потому что очень тяжело вкалывает".