В четверг тренер Клод Жюльен стоял напротив большого фото, перед 24 миниатюрными Кубками Стэнли, демонстрирующими число чемпионств команды с 1916 года, и в очередной раз рассказывал о неудачном сезоне команды.
Ранее в тот же день "Канадиенс" сообщили, что защитник Ши Уэбер в этом сезоне на льду больше не появится. Ему будет проведена операция на порванном сухожилии левой стопы. Жюльен даже не успел вдаться в подробности, как тут же объявил, что вратарь Кэри Прайс выбыл на неопределенный срок из-за сотрясения мозга, полученного двумя днями ранее. Это произошло после попадания в его голову шайбы после броска защитника "Филадельфии Флайерз" Шейна Гостисбира.
Смотри также: [Уэбер выбыл до конца сезона]
Через несколько часов "Канадиенс" прервали серию из шести поражений, со счетом 3:1 переиграв "Нью-Йорк Рейнджерс", соперника по прошлогоднему первому раунду плей-офф. В этом году реванша не будет, потому что и "Монреаль" (23-29-8), и "Рейнджерс" (27-29-5) в канун дедлайна обменов позиционируют себя в качестве продавцов.
"Рейнджерс" оформили вторую сделку за неделю еще до отъезда из Монреаля. Нападающий Михаэль Грабнер был обменян в "Нью-Джерси Девилз" на выбор во втором раунде драфта-2018 и защитника Егора Рыкова.
Резервный вратарь Антти Ниеми сделал 31 сэйв и отыграл на ноль в отсутствии генерального менеджера. Марк Бержевен был в Нью-Джерси и смотрел за игрой "Девилз" против "Миннесоты Уайлд". Видимо, не просто так.
В сентябре во время ежегодного турнира "Канадиенс" по гольфу Жюльен заявил, что смотрит на свой первый полноценный сезон после возвращения в "Монреаль", где в 2003 году он начал тренерскую карьеру, с большим оптимизмом.
Однако затем случились восемь поражений в 10 стартовых матчах (2-7-1). В ноябре Прайс выбыл из строя на 10 игр из-за травмы нижней части тела, а в его отсутствие "Канадиенс" сыграли 4-4-2.
Но даже в здоровом состоянии Прайс провел не лучший в своей карьере сезон. Хотя, конечно, ему не очень помогла атака, которая со 152 голами занимает 29-е место в лиге. Показатели Прайса далеки от его рекордов: 15-22-6, в среднем 2,98 пропущенные шайбы за игру и 90,4 процента отраженных бросков. Во вторник он провел 552-й матч в карьере и вышел на чистое второе место по числу игр в истории "Канадиенс" среди вратарей. Чтобы сравняться с Жаком Плантом, ему надо провести еще четыре встречи. Но из-за сотрясения мозга остается непонятным, когда это произойдет.
Смотри также: [Прайс выбыл на неопределенный срок]
Уэбер был ключевым игроком линии обороны, которая в межсезонье изменилась кардинально. Он получил повреждение в первой игре сезона после попадания шайбы в ногу, терпел до середины ноября, но потом пропустил шесть матчей, вернулся еще на шесть, а затем 19 декабря был возвращен домой из Ванкувера для лечения. Это не принесло желаемого результата, и в четверг было объявлено, что сезон для Уэбера окончен. Он был отправлен на обследование к специалисту в Висконсин, а проведение операции планируется в Грин-Бэй.
"Не хочу, чтобы звучало, будто я жалуюсь, потому что это не так, - сказал Жюльен. - Просто такое ощущение, что все, что могло пойти не так, пошло не так. От неудачного начала сезона, до травм Прайса, Уэбера и так далее".
"Но я могу сказать одну вещь об этом сезоне - в будущем нам воздастся, потому что ребята станут сильнее, - сказал Жюльен. - Они прошли через сложности. Надеюсь, в долгосрочной перспективе это сделает нас сильнее. Просто сейчас нам надо придерживаться курса. Я не хочу, чтобы ребята опускали руки или сдавались. Я хочу, чтобы они продолжали сражаться в каждом матче и пытались выигрывать. Только там мы станем лучше".
