"Монреаль" обещает побороться за плей-офф

МОНРЕАЛЬ - Низкие температуры превращают небрежные улочки этого города в ледяные бульвары. Это идеальная метафора пути "Монреаль Канадиенс", стремящихся завоевать место в плей-офф Кубка Стэнли.

Поражение в понедельник от "Вашингтон Кэпиталз" со счётом 2:4 в Bell Centre сделало их путь ещё более сложным. За 31 матч до окончания регулярного сезона "Канадиенс" (22-22-7) занимают шестое место в Атлантическом дивизионе, на 10 очков отставая от зоны "уайлд-кард".
После игры в понедельник тренер Клод Жюльен сказал, что "Монреаль" не смог продлить победную серию до трёх матчей из-за "небрежности". В случае победы "Канадиенс" на два очка опередили бы "Баффало Сэйбрз". Пусть даже временно, потому что "Сэйбрз" имеют две игры в запасе.
Жизнь "Канадиенс" не становится легче. В четверг они сыграют в гостях с "Баффало".
Однако в понедельник, несмотря на очередную кочку, "Канадиенс" не выбрасывали белый флаг. Два ветерана, защитник Jeff Petry и нападающий Dale Weise, оптимистично вспоминали удачную концовку прошлого чемпионата. Тогда в последних 10 матчах "Канадиенс" одержали семь побед и на два очка отстали от зоны плей-офф.
"В прошлом году мы находились в похожей ситуации и боролись за последнюю путёвку в плей-офф, - вспоминает Питри. - Тогда нам удалась хорошая концовка. Надо просто выиграть матч, запомнить это чувство и оттолкнуться от него".

"Ты выигрываешь один матч, затем второй и начинаешь ловить волну, - сказал Уиз. - Перед перерывом на "Матч звёзд" мы победили три раза в четырёх матчах. По прошлому году вы тоже видели, что наша команда способна на победную серию. Игроки здесь те же самые. В скором времени в состав вернутся травмированные ребята, и я не вижу причин, почему мы не можем выдать хороший отрезок и попасть в плей-офф".
Нападающий Brendan Gallagher, с 15 голами занимающий второе место в "Канадиенс", пропустил последние шесть матчей из-за головных болей. 31 декабря он получил сотрясение мозга, из-за которого не смог принять участие в четырёх из пяти предыдущих встреч. В воскресенье он занимался на льду после тренировки "Монреаля" в затененном визоре. Жюльен надеется, что в скором времени медицинский штаб даст добро на его участие в матчах. Нападающие Jonathan Drouin (кисть) и Paul Byron (колено), получившие травмы 15 ноября в матче с "Вашингтоном", пропустили по 32 встречи каждый. Но сроков их возвращения в строй пока не называется.
Лидер регулярного чемпионата "Вашингтон", в понедельник игравший без нападающего Александра Овечкина, который отбывал одноматчевую дисквалификацию за пропуск "Матча звёзд", нашел способ продлить победную серию до четырёх матчей, воспользовавшись своими шансами.
Смотри также: [Овечкин получил отдых, "Вашингтон" - победу]
"Во втором периоде мы играли небрежно, - заявил нападающий "Канадиенс" Ilya Kovalchuk. - "Вашингтон" создает моменты из ниоткуда, благодаря чему и занимает первое место в таблице. В последние шесть-семь минут у нас были возможности сравнять счёт, но шайба в ворота не шла".
Жюльен заявил, что во втором периоде его команда играла "крайне небрежно". "В третьем периоде все увидели, что мы не сдаемся, - сказал тренер. - Мы усердно работали и старались отыграться. У нас правильные намерения, но нам необходимо обращаться с шайбой лучше, чем сегодня. Да и без шайбы тоже. Небрежность стоит нам матчей, и мы не можем позволить себе эту небрежность".
"Монреаль", в этом сезоне дома играющий 10-13-4, дал болельщикам надежду, когда на второй минуте первого периода Питри открыл счёт. Однако за 90 секунд до конца первого периода нападающий "Вашингтона" Том Уилсон реализовал большинство, придав гостям хорошего настроения в перерыве. Продолжилось это голом Трэвиса Бойда на третьей минуте второго периода, после чего "Кэпиталз" вышли вперёд.
На самом деле, пас Бойда привёл к рикошету от конька Питри. А на 15-й минуте второго периода защитник Shea Weber потерял шайбу, что привело к третьему голу "Кэпиталз" в исполнении нападающего Якуба Враны.

Вообще в этом сезоне "Монреаль" частенько грешит неиспользованными голевыми моментами и неудачными рикошетами в своей зоне.
"Это крайне печально, - сказал Питри. - Два рикошета привели к голам в наши ворота. При этом в похожих ситуациях у чужих ворот удача оказалась не на нашей стороне. В этом сезоне такое происходит очень часто. Когда нам нужен рикошет, мы его не получаем. Конечно, на них нельзя надеяться, надо просто играть и не отступать от системы. Тогда и удача повернётся к тебе лицом".
Уиз отметил 500-й матч в НХЛ голом на восьмой минуте третьего периода, который стал его первым в сезоне и 55-м в карьере. "Монреаль" сократил отставание до счета 2:3, но в оставшееся время вратарь "Вашингтона" Braden Holtby справился со всеми угрозами, закончив поединок с 31 сэйвом.
"В сезоне очень много матчей, ты вкладываешь в них много работы, взлёты и падения неизбежны, - заявил Уиз, проводивший свой 10-й матч в сезоне за "Канадиенс". 26 января он был вызван из команды Американской хоккейной лиги "Лаваль". - Забить в такой вечер очень приятно. Ещё приятнее было бы победить, но нам сегодня противостоял очень сильный соперник".
Прайс не был виноват ни в одном из трёх голов, пропущенных им с 39 бросков. Точку в матче поставил Nicklas Backstrom, поразивший пустые ворота за 23 секунды до окончания основного времени.
В концовке Ковальчук повторил мантру тренера про то, что команда не сдается.
"Это был первый матч после перерыва, однако это не может служить оправданием, - сказал он. - Но в концовке мы собираемся побороться. Мы продолжим сражаться и никогда не будем сдаваться".